— Пойдём, — сказала я, схватив Келлена за руку и потянув его к выходу из домика, пока не сделала что-нибудь совсем безумное. Например, не поцеловала его в губы.

Прежде чем я успела отодвинуть пластиковую «дверь», длинная рука Келлена опередила меня, откинув её в сторону и придерживая для меня. Я улыбнулась так широко и покраснела так сильно, что не смогла даже посмотреть на него. Келлен учился в старшей школе! Мне нужно было успокоиться.

Спокойно, спокойно, спокойно.

— Так… чем ты тут развлекаешься, кроме строительства? — спросила я, надеясь звучать взросло, или скучающе, или как-нибудь ещё.

Келлен не ответил.

Я повернулась, чтобы посмотреть на его лицо и тут же пожалела об этом.

Глаза, которые ещё мгновение назад были жёсткими и полными ненависти, теперь были крепко зажмурены. Тёмные брови сошлись от напряжения, а шея дёрнулась, когда он с трудом сглотнул так сильно, что я услышала характерный звук.

Я задала ему вопрос.

И он пытался на него ответить.

Всё сразу встало на свои места, вот почему раньше он ушёл в темноту дома, прежде чем заговорить. Он не хотел, чтобы я это видела. Те немногие слова, которые он говорил мне раньше, казались почти случайными — будто он был слишком расслаблен или слишком зол, чтобы контролировать себя. Но смотреть, как он сознательно пытается говорить, было невыносимо больно. Как бы сильно я ни хотела снова услышать его голос, ещё больше я хотела избавить его от этих мучений.

Я протянула руку и взяла его за ладонь. Пальцы ощущались странно, костяшки через чур сильно выступали, а один из пальцев не сгибался как положено. Но он всё равно сжал мою руку.

— Всё хорошо, — сказала я, проводя большим пальцем по его шершавым костяшкам. — Ты можешь просто показать.

Келлен кивнул. Его плечи опустились одновременно от облегчения и поражения.

От этого мне стало ещё хуже.

Не отпуская моей руки, Келлен повёл меня вниз по тропинке, по которой, должно быть, ходил тысячу раз с тех пор, как я была здесь. Она была такой узкой, что места хватало лишь для одного, поэтому я шла за ним, слушая, как жёлуди хрустят под ботинками, словно гравий.

Хотя дождь уже прекратился, над деревьями всё ещё нависал тяжёлый серый купол облаков. Когда мы подошли к озеру, солнечных бликов на воде не было — только густой туман и кружащиеся листья, сорванные ветром со своих веток.

Прямо перед колючими зарослями ежевики у берега Келлен остановился и повернулся ко мне с выражением, от которого в животе вспорхнули чёрные бабочки. Его губы изогнулись в почти-улыбку, а глаза озорно блеснули, метнувшись от меня к гигантскому дереву рядом.

Я проследила за его взглядом. К стволу была приставлена старая деревянная лестница. А выше, на ветке так высоко, что я не могла представить, как туда вообще смог добраться человек, висел длинный толстый канат с узлом на конце.

Келлен приподнял одну бровь и этого было достаточно, чтобы решить мою судьбу.

Этот взгляд убедил бы меня прыгнуть со скалы. В действующий вулкан.

Но только после того, как он прыгнул бы первым.

Почувствовав мою готовность, Келлен улыбнулся — по-настоящему улыбнулся, и это стоило всех неприятностей, которые ждали меня дома за промокшую насквозь одежду.

Я упрямо упёрла руки в бока, хотя не могла не улыбаться в ответ.

— Я не говорила, что собираюсь это делать.

Келлен просто сел на землю с той же улыбкой и начал расшнуровывать ботинки. Потом он поднял взгляд и намеренно опустил его к моим ногам.

— Уф, ладно, — фыркнула я. Прислонившись к дереву, я стянула один мокрый резиновый сапог, потом второй. — Но если я умру...

Чёрная футболка Келлена упала мне под ноги, и я внезапно остро осознала, что он теперь стоял с голым торсом. Всего в нескольких шагах слева от меня.

Не смотри. Не смотри. Не смо...

Зззззип.

Краем глаза я увидела, как Келлен наклонился. А через пару секунд поверх его футболки шлёпнулись поношенные, рваные джинсы.

О боже.

Мелькнула бледная кожа и клетчатые боксёры, но мой взгляд был полностью прикован к куче одежды у моих ног.

Лестница рядом со мной заскрипела и застонала — Келлен быстро взбирался наверх.

Я застыла в нерешительности. Мне нужно было посмотреть, как он это делает, чтобы понять, как сделать то же самое самой, но пялиться на Келлена в одном нижнем белье казалось… неправильным.

Скрип прекратился, и Келлен прочистил горло.

О боже, он ждёт, чтобы я посмотрела.

Сглотнув, я повернулась и прищурилась, глядя вверх на почти раздетого мальчишку на лестнице, и… всё оказалось не так уж страшно. Как будто он был в купальных шортах. Я постоянно видела мальчишек в таком виде у бассейна в нашем жилом комплексе. Ничего. Страшного.