Притормозив, всматриваюсь в темноту.

Прямо по курсу загораются фары знакомого чёрного авто. Моргают, подмигивая мне, и почти сразу же из салона выходит Хантер, раскуривающий сигарету.

Останавливаюсь напротив.

— Всё-таки вышла. Круто, — его настроение заметно меняется в лучшую сторону.

— Ты взял машину у матери?

— Я знаю, как ты относишься к моей, — открывает переднюю дверь.

Да, пожалуй, в Его машину я, как и прежде, не села бы. Слишком много мерзких подробностей известно. Кого в ней только не было и чего только не происходило…

— Поехали? — выбрасывает окурок и ждёт, когда я займу место пассажира.

— И куда мы? — не спешу туда садиться.

— Раньше ты даже не спросила бы, — комментирует мой вопрос разочарованно.

— Теперь спрашиваю, — пожимаю плечом.

— Не доверяешь? — искренне удивляется. — Да брось! Тебе не о чем беспокоиться, Скай. Давай запрыгивай, опоздаем.

Закатываю глаза, но в салон всё-таки залезаю.

Хантер, закрыв дверь, делает это следом. Заняв водительское сиденье, проверяет приборы, настраивает зеркала, достаёт из бардачка жвачку, закидывает в рот пару подушечек, как обычно, и поворачивается ко мне корпусом.

Сначала просто смотрит.

Потом неожиданно наклоняется ближе и перекидывает через меня руку, сократив до минимума расстояние между нами.

Какого…

Оказавшись в ловушке, замираю и резко перестаю дышать.

— Я тебе сейчас нос сломаю, — предупреждаю сухо.

Ползут секунды, медленно убивая.

Брукс долго и пристально разглядывает мой профиль, и лицо начинает пылать под его взглядом. Будто у меня температура поднимается.

— Ремень, — поясняет он, усмехнувшись.

Чего?

До меня доходит не сразу, но в подтверждение сказанного, Хантер левой рукой перетягивает ленту мне через грудь и щёлкает внизу замком фиксатора.

— Всё. Не кипишуй ты так, — убирает ладонь на рычаг коробки передач.

Чувствую, как скулы заливаются прильнувшей кровью.

— Я сама в состоянии пристегнуть его, — спешу выдать пояснение.

— Но не пристегнула.

— Потому что мы ещё не начали движение! — недовольно на него смотрю.

Откидывается на сиденье. Достаёт из-за уха сигарету, зажимает губами и, уставившись в лобовик, произносит:

— Скай, давай сразу, для ясности, — в темноте салона вспыхивает огонь зажигалки. — Если я захочу поцеловать тебя, меня сломанный нос не остановит.

Я ослышалась? Ведь он совершенно точно не мог этого сказать.

— Забавно даже, — тянет невесело, пока перевариваю услышанное. — Когда-то сама просила научить, — любезно напоминает, впервые за три года самостоятельно поднимая запретную тему, — а теперь шарахаешься. Где логика? — затягивается.

Сглатываю тугой ком, вставший в горле, и изо всех стараюсь сохранить самообладание, которого он пытается меня лишить.

— Логика простая: научилась БЕЗ ТЕБЯ, так что можешь расслабиться. Твои услуги не понадобятся.

— В смысле? — кашляя, давится дымом.

Краем глаза, вижу, что опять повернулся и травит меня испытующим взглядом.

Видимо, ждёт разъяснений. Ну ладно, дадим…

— Ты был прав, Хантер.

— По поводу? — прочищает горло.

— Всё должно происходить в моменте. Само собой. Естественно, на инстинктах. Без подготовки и прочей надуманной ерунды, — изрекаю спокойно, глядя на дорогу, чьё полотно блестит в свете фар.

— Ты с кем-то целовалась?

Кажется, изумлён и правда не может в это поверить.

— Конечно, да.

В салоне повисает неприятная, колючая пауза, и в душе я очень рада, что хотя бы на словах смогла его уделать.

— Так мы едем или нет? — уточняю, нахмурившись.

Кивает. Вставляет в рот сигарету. Подрубает музыку. Переключает передачу, и машина наконец трогается с места.

— Сам-то пристегнись, — даю совет, хоть и знаю, что он им не воспользуется.

— Я никогда не пристёгиваюсь.

— Очень глупо с твоей стороны. Бессмертным себя возомнил? — незаметно вытираю вспотевшие ладони о платье.

— Бессмертный полез к тебе в рот своим языком.

Улыбаюсь.

Неужели как-то зацепило?

— Не расскажешь, кто это у нас блядь такой смелый? — притормаживая на светофоре, интересуется тоном, от которого веет арктическим холодом.

Внимательно наблюдаю за ним. Терпеливо выжидаю какое-то время, а затем, когда поворачивается ко мне, заявляю:

— Давай сразу, для ясности, Хантер, — цитирую его же фразу. — С кем что было и когда — все эти вещи тебя не касаются точно. Моя личная жизнь — только моё дело. Даже не пытайся лезть в это, ладно?

Тремя годами ранее

Хантер