Диана отлично помнила записи в пыльной архивной книге, которые пришлось показать Стефано. Судя по ним, старуха в лесу не лгала: дети, рожденные первыми, умирали. Это касалось как мальчиков, так и девочек. Возраст детей был разным, некоторые малыши умирали сразу после родов, некоторые – спустя годы. Вспоминать об этом Диане не хотелось, но забыть не получалось. А самым жутким было то, что через каждые пять поколений вместо ребенка умирала мать. Чтобы обнаружить этот факт, пришлось сравнивать все года.

Диана коснулась своего живота, ощущая шевеление ребенка. Он еще не знает, что ему выпала честь прожить долгую и счастливую жизнь, которую он отберет у своей матери.

Когда она рассказала об этом мужу, Стефано долго не верил, отрицал. Диана еще долго будет помнить его крик. А потом он швырнул книгу на пол, схватился за голову и просто стоял. Больше эту книгу Диана не видела, но желание читать ее пропало. И не хотелось думать о безрадостном будущем. Всегда верится в лучшее.

Как только Агнесса сделала прическу герцогине, то отошла на шаг назад и произнесла, любуясь ее видом:

– Вы очень красивая, ваша светлость. Многие горожанки завидуют вашей красоте и стараются хоть чуточку быть на вас похожими.

Диана перевела взгляд в зеркало и вдруг увидела изменения – она повзрослела. Казалось, что еще недавно, совсем юной, она бежала по лесу, стараясь убежать от судьбы, от свадьбы с герцогом, а теперь приняла новый облик герцогини – сильной женщины, которой выпала честь стать матерью следующего правителя Миланского герцогства. Беременность ей была к лицу, она пополнела, фигура округлилась, щеки стали розовее и взгляд стал иным – уверенным. Не таким запуганным, как у той девушки, которой она сюда приехала.

– Спасибо, Агнесса. Но красота не во внешности, – она посмотрела на камеристку, – красота в душе и измеряется добротой и состраданием.

– Вы истинная герцогиня, потому что в вас есть все эти качества. – Агнесса присела и склонила голову. – Это большая честь для меня – служить вам.

Диане показалось, что девушка говорит искренне, без лести.

– Агнесса, ты молодая и добрая девушка, – герцогиня встала с деревянного резного кресла, – почему твой отец не выдает тебя замуж? Разве в Милане мало кандидатов?

Агнесса засмущалась и пожала плечами:

– Мне кажется, что брак должен быть по любви.

Диана нахмурилась. Каждый брак, который заключался в высшем сословии, был обговорен еще до рождения. Ее брак тоже планировали, хотя скрывали. И она ехала в Милан как на казнь, не желая выходить замуж за герцога. Диана понимала Агнессу, но жизнь не так проста, как кажется.

– И есть тот, кого вы любите?

Диана надеялась на то, что сможет как-то помочь, возможно, поговорит со Стефано. Вдруг тот, которого любит Агнесса, обычный кузнец. Она бы смогла помочь устроить такой брак и даже помочь материально.

Молодая камеристка опустила взгляд в пол, а ее щеки порозовели. Ей было неловко, но не ответить герцогине она не могла.

– Это не имеет никакого значения, ваша светлость. Тот, кто в моем сердце, никогда не станет моим мужем, потому что он уже женат.

– Оу, – это стало откровением для Дианы. Любить мужчину, который состоит в браке, – грех. – Тогда и тебе надо его забыть. Пожалуй, я поговорю с герцогом насчет твоего брака.

Герцогиня улыбнулась и прошла к выходу, но перед дверью остановилась и обернулась:

– Ты не можешь жить всю жизнь одна и любить человека, который никогда не станет твоим. Иногда надо спрятать свои чувства глубоко и забыть о них на всю жизнь. Возможно, они утихнут.

Диана вышла из покоев со странным неприятным чувством. Может быть, она показалась Агнессе суровой или сухой, но женщины не выбирают себе мужей. Умом она это понимала, но еще свежи были в памяти слова, брошенные герцогу в первую брачную ночь и разозлившие его, про поцелуй того, кого любишь.

Диана пошла к лестнице, улыбнувшись, ощущая на губах привкус поцелуя своего мужа. Теперь она готова была целовать его постоянно, каждый день и всю жизнь. Даже если она будет не такой длинной, какой хотелось бы.

Диана спустилась по лестнице, и сразу перед ней возник Карло. Морщинистое худощавое лицо и всегда добрый любящий взгляд – в этом замке он точно знал, когда надо появиться.

– Герцог уже вернулся?

– В своей библиотеке, ваша светлость. Закрылся и приказал никого не впускать.

Диана удивилась, но решила не беспокоить Стефано. Возможно, он огорчен одним из арендаторов, налогами или землями.

– Я пойду в часовню. – Диана решила молиться больше прежнего, возможно, Бог услышит ее молитвы.

Она вышла из замка и направилась к часовне, теперь это место стало одним из любимых.