Диана указала Реджине на диван, и та села. Герцогиня устроилась напротив гостьи и взяла из вазы печенье, которое Марта приказала испечь к завтраку. Но на завтрак Диана все не съела. Зато сейчас рука сама тянулась за ним.

– Надеюсь, она передумает, когда увидит малыша.

– Несомненно. Я тоже ей об этом говорю.

Карло принес отвар трав, которые Марта настаивала для укрепления сил и здоровья матери. Теперь вино пить не хотелось. Даже запах красного терпкого напитка сейчас вызывал тошноту.

– Весь город судачит о будущем наследнике, – улыбнулась Реджина и взяла из рук Карло кубок с вином, – вам уже приписывают роль святой Дианы.

– Чем я заслужила такое звание?

– Вы героиня, ваша светлость. Вы сильная женщина, которая сумела сохранить в себе наследника миланского престола.

Диана засмущалась, совсем не желая носить такие титулы. Она бежала к мужу, ей хотелось прижаться к нему, обнять и почувствовать себя в безопасности. Даже слезы застыли в глазах, вспоминая весь ад, что она прошла. А ребенок ей будто давал сил.

– Знаешь, мой ребенок чувствует себя дома вольготно и поэтому дает о себе знать. Меня тошнит от многих вещей, я постоянно плачу и тоскую по мужу, мне хочется его обнять, но его нет. А еще я боюсь, что у меня родится девочка.

Диана внезапно разревелась, приложив к глазам платок с вышивкой бисциона. За последнюю неделю она вышила много таких. И в каждый всплакнула.

Реджина поставила кубок на стол и присела к герцогине, обнимая ее за плечи:

– Все это нервы, ваша светлость. Вы столько пережили, что готовы выплакать все накопившиеся слезы. А за наследника не переживайте, если родится девочка, то это тоже чудесно. Вы тоже первая девочка у своих родителей…

– Да и ничего хорошего в этом нет. Правда, мой муж отказался от английских земель, это мое приданое. Наверняка мой отец хотел сына и чтобы замок Девон перешел по наследству ему. Но земли Девоншира ничто по сравнению с землями Миланского герцогства. И титул графа не стоит на одной ступени с титулом герцога. Герцог – правитель, ему нужен сын, чтобы передать правление и научить военному делу.

Реджина сильнее прижала к себе Диану:

– А разве Господь спрашивает, когда дает ребенка? Он дает того, кто нужен этому миру больше. Если даст Ломбардии девочку, то она будет посланником мира в союзе с другими землями. В конечном итоге она станет тебе самой близкой подругой. Родить девочку – это заручиться союзом, например, с Францией. Или с той же Англией. Девочка рода Висконти будет иметь высокий титул в этой жизни.

Диана кивнула, она все это понимала. Но каково будет разочарование Стефано, когда их первенцем станет девочка, которая в итоге покинет Ломбардию.

– Я молюсь, чтобы это был сын, – начала успокаиваться Диана, – но я приму любой выбор Господа.

– Я понимаю, – Реджина провела по волосам Дианы, – кто бы ни родился, это будет очень сильный ребенок.

– Но и это еще не все. – Диана не хотела говорить, но молчать уже стало невыносимо. Хотелось с кем-то поделиться: – Одна провидица напророчила, что мой первенец умрет. Она говорила что-то про проклятие, кровь…

Диана встала с дивана, положила ладони на живот, будто защищая ребенка, и продолжила:

– Или умру я.

– Какая глупость, – Реджина тоже встала. – Кто-то явно попытался тебя запугать…

– Нет, этому человеку пугать меня незачем, она живет в лесу и ведет одинокую жизнь. Она не выходит в город и не общается с людьми. Я случайно встретила ее… Герцог тоже там был, он все слышал.

– И скорее всего, не придал этому значения, – успокоила ее Реджина, – что я советую сделать и тебе. Иначе твое волнение может плохо отразиться на ребенке. Подумай о нем.

Реджина была права, Диана прекрасно это понимала. Ранее она не принимала те слова близко к сердцу. Скорее ее больше беспокоила посмертная кровь на руках Стефано Висконти. А сейчас все изменилось, и мысли роились в голове против воли. А о крови не хотелось вспоминать. Но надо взять себя в руки, наслаждаться каждым днем, ждать мужа и радоваться скорому появлению наследника. Пусть это будет мальчик.

– Ты права, – на губах Дианы появилась легкая улыбка, – нельзя думать о плохом. Со мной мой Бог, а та старуха может быть греховной язычницей.

– Очень хорошо, – обрадовалась Реджина, – а теперь мы прогуляемся по саду. Я расскажу тебе новости из госпиталя.

Дни летели быстро лишь тогда, когда к Диане приходили с визитом доктор Москатти, Реджина и ее муж Филлипо. Иногда ее навещали простые люди, приносили дары: корзины с фруктами, молоком и свежеиспеченным хлебом. Франческо Сфорца вернулся из Генуи и теперь руководил привратниками, которым приказал не впускать на территорию замка обычных людей. Узнав об этом, Диана пришла в негодование:

– Вы не имеете права закрывать перед людьми ворота, они идут с добром!