А если откроет его мать? Морган назвал ее имя. Мадлен. Что она скажет Мадлен? Как представится? Все это так глупо! Как и круассаны в бумажном пакете, которые Джил купила в кондитерской, в которую заглянула по дороге… Надо было взять его телефон.

— Я с ума сошла. — нервно усмехаясь, пробормотала она себе под нос, поднимая руку, чтобы постучать в дверь квартиры.

Он сам открыл дверь. Какое-то время Колин, молча, смотрел на нее. Недоверчиво и смущенно. Необычное выражение для его лица. Когда первое потрясения от неожиданного визита прошло, губы молодого человека расплылись в плутоватой ленивой улыбке. Он скользнул медлительным взглядом по ее леопардовому пальто и растрепавшимся на ветру локонам, остановился на бумажном пакете. Джиллиан облегченно выдохнула, прошептав:

— Я без приглашения. Прости.

— Уже соскучилась? — сказал он, взяв ее за руку и увлекая за собой в квартиру.

Они оказались в просторной светлой гостиной, огромные окна которой выходили именно туда, куда предполагала Джил. Белые стены, зеркальные потолки, белые мягкие кресла и диваны, белые толстые ковры на полу.

— Боже, сколько света. У меня слепит глаза. — пошутила Джил, оглядываясь. — Очень уютно, Колин. Я в восторге.

— Это все мама.

— Милый, у нас гости? — раздался мягкий тягучий голос.

Джил резко повернулась. В украшенной лепниной арке, которая, видимо, вела в смежную комнату стояла потрясающе красивая брюнетка в изумрудном атласном пеньюаре. Стало очевидно, от кого Колин Дуглас унаследовал свою уникальную внешность.

— Мама, это Джиллиан. Моя подруга. Джил, это моя мама. Мадлен. — Колин официальным тоном, с тонким ироничным подтекстом представил женщин друг другу.

Мадлен почти бесшумно и очень грациозно двигаясь, прошла в гостиную и протянула гостье руку.

— Очень приятно. Я много читала о тебе, Джил. — зеленые глаза женщины лукаво улыбнулись. — Колин всегда питал слабость к красавицам. Но они еще ни разу не переступали порог нашей квартиры. Это приятный сюрприз. Чувствуй себя, как дома.

— Мне неудобно, что я пришла без приглашения. — смущенно пролепетала Джил, очарованная мягкой искренней улыбкой Мадлен.

— Я вижу, что твой визит обрадовал моего скрытного сына. Я тебе рада.

— Спасибо.

— Что ты стоишь, Колин? — женщина обернулась к сыну. — Принеси нам чай. Или кофе?

Зеленые глаза снова остановились на ней. Джиллиан согласно кивнула.

— Кофе.

— Слушаюсь, леди. — смешливо бросил Колин, удаляясь на кухню.

Мадлен усадила гостью на один из диванов, а сама устроилась в кресле напротив. Он мило поболтали о моде, колумбийском университете и погоде, пока Колин готовил напитки. И когда он, наконец, справился с этой непростой задачей, Джил уже чувствовала себя полностью расслабленной.

Оказалось, что так просто найти общий язык и темы для обсуждения с абсолютно незнакомым человеком. Мадлен выглядела замечательно для своих лет, обладала врожденной грацией и таким же артистизмом, как ее сын. Она много улыбалась и тонко шутила, озорной блеск в глазах выдавал в ней легкость натуры и молодость души. Ни единого намека на принужденность, холодность или лукавство. Так необычно и ново для Джил.

— Твой кофе всегда божественен. — выдохнула Джиллиан, похвалив труды Колина, который в ответ лишь пожал плечами.

— Я согласна с тобой, Джил. — поддержала ее Мадлен. — Он еще и отлично готовит. И постоянно меня балует. Я совсем обленилась по вине Колина. Он не дает мне ничего делать, не позволяет работать. Носится со мной, словно с ребенком.

— Мама! — Колин выразительно посмотрел на мать. — Ты преувеличиваешь.

— Вовсе нет. Я развелась три года назад, а он думает, что это его вина, хотя все не так. — заявила Мадлен. — И взял на себя непосильную роль главы семейства. Из нас двоих. — она рассмеялась.

— Мама, вовсе не обязательно восхвалять меня так откровенно.

— Но это так, милый. Я безмерно благодарна тебе. Джил, ты не думаешь, что я специально хвалю Колина?

— Нет. — девушка улыбнулась, глядя как Дуглас раздраженно хмурится. — Он замечательный человек. Но с первого взгляда этого не скажешь.

— О да, этот его антураж легкомысленного мерзавца. — понимающе кивнула Мадлен.

— Дамы, я все еще здесь. — напомнил Колин. — Не стоит говорить обо мне в третьем лице. Кстати, Джил, круассаны просто чудо.

— Правда? Я купила их…

— Я знаю, где. И постоянно затариваюсь в этой кондитерской. Выпечка там даже лучше, чем в "Бальтазаре".

— Я никогда не была в "Бальтазаре". — призналась Джиллиан.

— Обязательно своди туда Джил. — вмешалась Мадлен.

— Непременно. — усмехнулся Колин. — Ты, вроде, собиралась на маникюр?

— Колин! — оговорила его Джил.