— Ты замутила с Колином? Ты спятила? — прошептала девушка, всем своим видом выказывая неодобрение. — Он же сумасшедший.

— И твой брат. — холодно напомнила Джил.

— Он дебил. И нищий. Отец лишил его содержания девять лет назад, когда мой братец изъявил желание поступить на факультет искусств, а не бизнеса.

— Не смеши, Триш. Мы знаем, сколько здесь стоит образование. — иронично заметила Джиллиан.

— Да, но платил за него не отец, а мама. И платила, пока не кончились ее деньги. Они развелись из-за Колина. — сообщила Триш.

— Правда? — глаза Джил изумленно распахнулись.

— Угу. — кивнула подруга. — Мама когда-то была актрисой. Ну, и поддержала его по дурости, а папа решил, что она плохо на него влияет.

— Но он взрослый мальчик.

— В том-то и дело, что нет.

— Милые леди в третьем ряду. Я так понимаю, ваша беседа гораздо интереснее того, что пытаюсь довести до ваших светлых умов. Может, вам лучше покинуть аудиторию, чтобы не мешать остальным, более заинтересованным в получении знаний? — обратился к девушкам потерявший терпение преподаватель.

— Как скажете, декан Грейсон. — Джил поднялась, и наспех собрав тетради, выскочила из аудитории.

Колин сидел на ступенях, согнув длинные ноги в коленях и опираясь на них локтями. На нем было короткое черное кашемировое пальто и темно-синие джинсы. Черные, как вороново крыло, волосы нещадно трепал осенний ветер, и он пытался пригладить их руками.

— Ты рано.

— Меня выгнали. — сообщила Джил.

— Отлично. — Колин улыбнулся. — Классная куртка. — он прошелся по ней ленивым взглядом. — Тебе явно лучше, чем утром.

— Ну, если учесть, что я проспала все лекции. — пожала плечами девушка. — И уже вечер. Так, что я в порядке.

— Рад за тебя. — он поднялся на ноги.

Она невольно заметила, как сильно он возвышается над ней. Колин, как всегда, улыбался.

— Поехали. — он протянул руку, и она вложила в нее свою хрупкую ладонь.

Джил вспомнила, что не спросила, куда они едут, только в тот момент, когда Дуглас усаживал ее в желтое такси.

— На Гринвич Стрит, ресторан "Трибека Грилл". — небрежно бросил он таксисту, плюхнувшись на заднее сиденье рядом с Джил.

Она взглянула на него с легким недоверием.

— "Трибека Грилл"? — выразительно переспросила она.

Колин рассеяно глянул в окно через ее плечо и кивнул.

— Вообще-то, мы опаздываем. Я обещал Тане, что буду к шести. — сообщил он.

— Кто такая Таня?

— Таня Джойс. Она играет главную роль в фильме про мафиози. — пояснил Колин. — мы с ней старые друзья. Учились вместе в академии. Она помогла мне получить роль. Уговорила режиссера.

— Как называется фильм?

— Итальянский район.

— Оригинально. — усмехнулась Джил. — Снимает "мирамакс"?

— Да. Думаю, что режиссер мной доволен. Он намекнул, что может задействовать меня в следующем проекте.

— Это же здорово! — воскликнула Джил, поворачиваясь к парню всем корпусом. — Ты доволен?

— Конечно. — неожиданно скромно улыбнулся Колин. Он явно был чем-то озадачен. — Мне показалось, что Стюарт Морган, это режиссер…. В общем, он похоже гей.

Джил расхохоталась. Не смогла удержаться. Уж больно комично смотрелась сконфуженная физиономия Колина.

— Гей? Ты серьезно? Черт, не стоило ему улыбаться так, как ты обычно это делаешь.

— Прекрати. Я серьезно. Меня это тревожит. Если не сказать больше. — он посмотрел на Джил долгим взглядом. — Ты должна мне помочь.

— Я? — изумилась девушка. — Но как?

— Сыграешь роль моей подружки. — пояснил Колин. — Если Стюарт увидит, что у меня железная ориентация, то остынет.

— Он тоже будет? — ахнула Джил. — И другие актеры?

— Да. Ну, так ты мне поможешь?

Она внимательно посмотрела в тревожное лицо молодого человека.

— Ты поэтому позвонил? — напряженно спросила она, не понимая, почему ее это волнует. Колин самодовольно усмехнулся.

— Заело? Не нравится, когда тебя используют? — весело спросил он. — Но нет, малыш. Ты слишком хороша для этого. Я воспользовался случаем. Нужен же повод, чтобы снова утащить тебя на свидание.

— А это свидание? — Джил насмешливо приподняла брови.

— Тебе решать. — пожал плечами Дуглас.

— Ладно. Я согласна тебя выручить. Но руки не распускать! Я серьезно. — строго заявила она. — Что ж, пора мне отдать тебе долг. Надеюсь, что это свидание не будет милым и благоразумным.

— Это я тебе обещаю.

И Колин сдержал слово. Вечер среди богемной публики в одном из самых роскошных ресторанов Манхеттена прошел бурно и непредсказуемо. Подруга Колина — Таня Джойс оказалась совершенно ненормальной девицей. Она без конца хохотала и пила алкоголь словно заправский мужик.