— Доктор, можно мне войти? — спросил офицер Стэнли.

Первым моим побуждением было подчиниться, но потом я вспомнила, что видела по телевизору.

— У вас есть ордер на обыск?

Когда я спросила, из кухни донесся голос:

— Доктор Карлсон?

Со стеклянной второй дверью, все еще закрытой, я развернулась и сделала шаг в сторону, открыв себе обзор на кухню. Хотя я и ожидала увидеть Рассела, но не увидела. Вместо этого в открытой арке моих французских дверей стоял незнакомый мне человек.

— Доктор, почему эти двери были открыты? — спросил мужчина.

— Доктор Карлсон, это офицер Мэнс, — вызвался офицер Стэнли.

— Хорошо, да, — сказала я офицеру Стэнли, — вы можете войти.

Я отперла вторую дверь и, сделав ему знак войти, повернулась и пошла обратно на кухню, оглядываясь по сторонам. Где же Расс?

Мое пальто лежало на столе там, где я его уронила, рядом с сумочкой, которая больше не была застегнута.

— Доктор? — спросил офицер Мэнс с вопросительной интонацией в голосе.

Я оторвала взгляд от сумочки и покачала головой.

— Я не знаю. Она была закрыта.

— Мэм, я не мог открыть вашу дверь без ордера. Они были распахнуты настежь, когда я ступил на задний двор.

Я жестом пригласила офицера Мэнса войти в дом.

— Вы можете присоединиться к нам.

Мое внимание вернулось к сумочке. Подняв ту, я заглянула внутрь, быстро проводя инвентаризацию. Насколько я могу судить, казалось, что все было на месте.

Присутствие этих двух мужчин было ошеломляющим в моей маленькой кухне. Даже с недавним ремонтом у меня не было такой роскоши, как кладовка или даже кладовка для метел. Других вариантов местонахождения Расса не было. Должно быть, он открыл заднюю дверь, когда уходил.

— Хотите, я закрою их? — спросил офицер Мэнс, протягивая руку к французским дверям.

— Пожалуйста.

— Доктор, как уже упоминал детектив Лэнки, нам нужна ваша помощь в обследовании лаборатории и офиса. Тревога не сработала. Сторож наткнулся на последствия. Мы считаем, что это связано с вашими исследованиями.

Я покачала головой.

— Откуда полицейское управление знает об исследовательском проекте в университете?

— Это наша работа — знать, — сказал офицер Мэнс, снова поворачиваясь к дверям и моему заднему дворику. — Здесь был кто-нибудь еще? — спросил он.

Знал ли он?

— Моя соседка… ее калитка открывается и хлопает на ветру. Вечером я отправилась туда, чтобы поправить ее. Должно быть, я плохо заперла двери.

По выражению его лица нельзя было понять, поверил он моей полуправде или нет. Правда заключалась в том, что вчера я заперла ворота миссис Бисон. Был ранний вечер, и я воспользовалась своей боковой дверью. Тем не менее, информация была в основном точной.

— Доктор, вы готовы пойти с нами?

В моем животе образовалось еще больше узлов. Почему Рассел бросил меня? Что я могла сказать? Неужели Эрик действительно в опасности? А я?

Кивнув, я потянулась за пальто, которое бросила на кухонный стол.

— Да. Давайте покончим с этим.

Офицер Мэнс покачал головой.

— Оперативная группа рекомендует отвезти вас в безопасное место, пока мы не узнаем больше о взломе. У вас есть упакованная сумка?

— Что? Детектив Лэнки сказал… — я попыталась вспомнить. — Слишком много всего произошло. — …мне нужно защитить свою семью и друзей.

— По одному делу за раз, — сказал офицер Стэнли. — Доктор, мы можем подождать. Пожалуйста, поторопитесь и упакуйте сумку с достаточным количеством вещей, чтобы продержаться несколько дней.

— Я на минутку, — сказала я, выходя из кухни и направляясь к лестнице.

Поднимаясь по лестнице, я даже не подумала зажечь свет. Это был мой дом, и на кухне сидели двое полицейских. Только войдя в спальню, я почувствовала чье-то присутствие.

— Расс?

Дверь спальни закрылась, когда начал формироваться мой крик. Процесс начался, вдох воздуха и открытие рта. Он был заряжен и готов, и все же крик не покинул горла. Все было заблокировано, когда одна большая рука закрыла мне рот, а вторая обняла за талию. Все мое тело дернулось назад, поднимая меня на цыпочки, пока спина не столкнулась с твердой грудью.

— Не кричи.

Лорел

— Скажи мне, что ты не будешь кричать, — раздался глубокий голос, его шепот усилился от близости наших тел.

Я снова задрожала, взбудораженная не только тем, что услышала его слова, я чувствовала его требование до самой глубины души.

— Скажи мне.

Не в силах ответить, я кивнула, двигая головой, как могла.