Дорога до места, которое обозначила Мэйв, прекрасна. Не то чтобы в Утешении вообще много уродства, похоже, его тут нет, но там, где она живет, гораздо больше деревьев, и мне кажется правильным, что оборотни живут посреди дикой природы.

Мэйв и еще трое встречают меня в конце проселочной дороги, которая, по всей видимости, ведет туда, где живет ее стая. Останавливаюсь, и они залезают в машину.

– Вин, это Кайка, Тру и мой младший брат Мэйкон.

Я со всеми здороваюсь и дружелюбно машу рукой. В ответ они бурчат разные вариации слова «привет» и одно полуворчливое «хэй».

Кайка и Тру отлично вписались бы в стаю Джейкоба из «Сумерек». У обоих черные волосы, темные глаза и смуглая кожа. У Кайки волосы длинные и прямые, у Тру – стриженные под ноль. Мэйкон выглядит как маленькая версия Мэйв. Он такой же долговязый, и лицо в виде сердечка. Но ему не хватает кольца в носу, а вместо пурпурно-розовых волос, как у сестры, у него иссиня-черные волосы средней длины.

– Классная тачка, – говорит Мэйв, проводя ладонью по внутренней стороне двери.

– Ага. Папочка подарил своей маленькой принцессе? – издевается с заднего сидения Кайка.

Встречаюсь с парнем взглядом в зеркале заднего вида.

– Нет, я купила ее на деньги, которые заработала своей крутизной, – чересчур слащаво говорю я, хлопая ресницами в сторону высокомерного придурка.

– Заткнись, Кайка. – Мэйв оборачивается и бьет его по бедру. – Я же говорила, что она классная. Попробуй вести себя не так жалко, чтобы не отпугнуть ее. – Она поворачивается обратно, и мы улыбаемся друг другу.

Выезжаю на дорогу, которая вскоре выводит нас на большую поляну, где Мэйв говорит припарковаться. Мы выгружаемся, и я иду следом за ними между деревьями к озеру, окруженному песчаным берегом. Утешение – действительно страна бесконечных озер.

Моя новая подруга показывает на скалы по левую руку от нас.

– Этим мы сегодня и займемся. Готова прыгать с обрыва и вообще отлично проводить время?

Я смеюсь, окидывая скалы взглядом.

Мэйкон, не дожидаясь приглашения, скидывает футболку и срывается с места, другие улюлюкают ему вслед.

– Он у нас в семье адреналиновый наркоман. Как только пронюхал, что я собираюсь сюда, стал умолять взять его с собой. Возможно, до отъезда мы больше его не увидим.

Я усмехаюсь, наблюдая за тем, как он исчезает у большого валуна. Тру раскладывает покрывало, и мы скидываем на него свои вещи. Затем раздеваемся до купальников, и я восторженно иду следом за Мэйв к скалам. Дорожка невероятно гладкая – доказательство того, как часто сюда поднимаются. Дует легкий ветерок, помогающий пережить жару, вода под нами сверкает, приглашая поскорее окунуться.

– Тру, прыгни первым: покажи Винне, как это делать лучше всего, – говорит Мэйв.

Тру кивает и, ни секунды не колеблясь, отталкивается от края скалы. Мое сердце начинает биться чаще, и я подхожу ближе к краю, чтобы увидеть, как он войдет в воду. Тру разбивает ребристую поверхность ногами и начинает грести к берегу.

– Хочешь посмотреть еще раз? Или все поняла?

– Нет, думаю, и так нормально, – с энтузиазмом отвечаю я. – Там есть что-нибудь, чего стоит опасаться? Типа камни или что-то еще? – спрашиваю на всякий случай, оценивая воду внизу.

– Камней нет, а озерный монстр охотится только по ночам, поэтому сейчас мы в безопасности.

Я окидываю Мэйв взглядом, пытаясь понять, серьезна она или нет. Первая моя мысль – рассмеяться и отмахнуться от очевидной шутки, но теперь, зная о существовании паранормального мира, я все же не могу быть уверена в полной мере, что она шутит.

Мэйв с каменным лицом смотрит на меня, а затем в ее глазах проскальзывает искра озорства.

– Вин, это было слишком просто.

Она начинает смеяться, а я показываю ей средний палец, после чего присоединяюсь к веселью. Издав последний смешок, отхожу на пару шагов назад. Затем выставляю кулак, и Мэйв стукается о него своим.

Я с разбегу прыгаю со скалы. Твою мать.

Невесомое чувство падения полностью освобождает. Ветер яростно ласкает мое тело, унося с собой восторженный крик, а затем меня обволакивает холодная вода озера. Понятно, почему Мэйкону так это нравится. Разбиваю головой поверхность воды, и Мэйв свистит, положительно оценивая мой первый прыжок. Я широко улыбаюсь. Да, черт возьми, я прыгну еще раз.

Следующие несколько часов мы карабкаемся на разные отвесные уровни и бросаемся вниз. Максимум, до которого я смогла добраться, – чуть больше двенадцати метров; при вхождении в воду кожу немного жгло, и я решила, что выше подниматься не хочу. Мэйв осталась со мной, а вот Кайка, Тру и Мэйкон продолжили прыгать с совершенно безумных высот.

– Твои друзья чокнутые, – говорю я, наблюдая за конкурсом прыжков «бомбочкой», который продолжился где-то на двадцати метрах над уровнем воды.

– У оборотней крепкие кости и очень высокий болевой порог, – объясняет она ненормальные выкрутасы мальчишек. – Ладно, давай-ка поедим: я жутко проголодалась.