– Но Заклинательная магия, в отличие от всех остальных ветвей, работает иначе, – говорит Нокс. – Мне необходимо знать о возможностях и свойствах всего, что есть в мире и что может быть использовано в качестве ингредиента. Я должен знать, как все это сочетать, чтобы добиться желаемого результата, и свои намерения оформляю словами и процессами, а не визуализацией. Это чем-то похоже на выпечку: чтобы в конце концов получить желаемое, нужно добавлять ингредиенты в определенном порядке. Еще в Заклинательной магии важны слова, которые ты произносишь во время заклинания.

– Звучит чертовски сложно, – говорю я, и Нокс смеется.

– Да, я чутка перепугался, когда узнал, что владею Заклинательной магией, но что поделать.

Он пожимает плечами, и я улыбаюсь. Не знаю, была бы я такой же непринужденной, если бы владела Заклинательной магией.

– Так, получается, Райкер исцеляет, Нокс читает заклинания, а у вас, народ, что за магия?

– У меня элементальная, – говорит Сабин.

Вален чуть приподнимает руку:

– У меня боевая.

– А у меня защитная, – подытоживает Бастьен, подмигивая.

Я кладу голову на плечо Райкера и задумываюсь над тем, что Вален сказал про визуализацию и ее связь с магией. Думаю, это похоже на то, что я делаю с рунами: сначала представляю, какое мне нужно оружие, затем добавляю в эти образы магии, и нужное оружие появляется в руке. Я улыбаюсь: кажется, я наконец-то что-то поняла.

Лила зовет ужинать, и все, кроме нас с Райкером, торопятся на кухню. Я не слишком спешу: меня заворожило то, как Райкер играл с моими волосами, пока я была погружена в свои мысли. Иду к двери, но, когда прохожу мимо бильярдного стола, Райкер притягивает меня за бедра, останавливая, и поворачивает к себе.

Обхватив за талию и приподняв, он сажает меня на край стола. Я издаю удивленный писк, и он усмехается. Его голубые глаза смеются, а улыбка ужасающе великолепна. Райкер нежно обхватывает ладонями мое лицо и наклоняется. Его губы в сантиметрах от моих, и я закрываю глаза, чувствуя его дыхание.

– Винна, я до смерти хочу тебя поцеловать.

Он потирает кончиком своего носа мой, но не сокращает расстояние.

– Так почему нет? – игриво спрашиваю я.

Один вдох – и он дает мне ровно то, чего я хотела, – я наконец-то владею его губами. Проскальзываю руками под край его футболки, провожу по кубикам мышц. Он чуть откидывает мою голову и углубляет поцелуй.

Его язык умело ведет мой, сливая нас воедино. Проглатываю его стон, накрывая руками его грудь и проводя пальцами по твердым соскам. Райкер посасывает мою нижнюю губу, задевая ее языком и посылая разряды желания прямо между моих бедер.

Он обхватывает мою верхнюю губу, а затем возвращается к нижней. Кончики наших языков дразнят и пробуют друг друга, а затем он отстраняется и откидывает мою голову, получая доступ к шее. Проводит дорожку из поцелуев и нежных прикусываний от мочки уха к рунам на плече.

Райкер мягко лижет мои руны, и я постанываю от этого ощущения. Я так намокла, что это, скорее всего, видно сквозь мои шорты, но из-за его языка на рунах моя магия реагирует тем странным образом, как случается всегда, когда я вступаю в близость с кем-то из них.

Райкер потирает кончиком носа изгиб моей шеи.

– Я хотел лишь поцелуя, но теперь мне не хочется останавливаться.

Он прикусывает меня за мочку. Я снова испускаю стон, и он, проскользнув руками под футболку, поглаживает меня по спине. Приближается лицом к моему, и я тянусь за новым поцелуем.

– Никто ведь и не просит останавливаться, – говорю я, удивляясь самой себе.

Я чувствую, как он улыбается, и от этого поднимаются уголки моего собственного рта. И вдруг он делает шаг назад в противовес своим словам и желанию в глазах. Его сильные руки покидают мою кожу, и я недовольно рычу от чувства потери.

– Не искушай меня еще сильнее, чем уже искушаешь, Винна, – усмехается Райкер.

– Почему нет? – хнычу я.

Он смеется и сплетает свои пальцы с моими. Снимает меня с края бильярдного стола, и я, оглянувшись, с удивлением отмечаю, что не оставила после себя лужу. Через силу поднимаюсь по лестнице и вижу, что все остальные нас ждут.

Никто, в том числе Сабин, ничего не говорит. Бастьен мельком подмигивает, и это единственное подтверждение тому, что они знают, чем мы с Райкером занимались. Скудность их реакции кажется естественной и одновременно сбивает с толку.

Мы вместе наслаждаемся очередным невероятным блюдом, приготовленным одной из сестер. Закончив есть, я проверяю, нет ли кого на горизонте, и бросаюсь к раковине. Мне удается бедром отпихнуть Лилу с пути и все-таки добраться до нее.

Но только я успеваю включить воду, как Лила начинает меня щекотать. Я визжу и пытаюсь вырваться, и она с легкостью забирает тарелки из моих ослабевших из-за смеха рук. Прежде чем мне удается собраться с духом и чем-то ответить, она уже начинает орудовать щеточкой.

– Это еще не конец, Лила. Твои посудомоечные дни сочтены, – заявляю я уверенно.

Она хихикает и сдувает на меня мыльную пену. Сверлю ее взглядом, пытаясь сдержать улыбку, и поворачиваюсь к смеющимся парням.