Я пробегаю глазами по профилю Сабина, сидящего за рулем и рассказывающего о том, почему они не ввели меня в курс дела. Первая моя реакция – разозлиться, но, когда он упоминает про Нокса и Райкера и случившееся этим утром, я осознаю, что поступала с ними точно так же. Принимала решения, которые, как я считала, будут для них лучше всего, не делилась с ними своими проблемами, перекладывала их вес на свои плечи, не желая их обременять.

– Я понимаю, почему вы так решили, но не хочу, чтобы такое снова повторялось. Я также обещаю, что постараюсь больше не поступать так с вами.

Я беру его за руку, и он охотно поддается. Кладу его руку себе на колени и обвожу линии на ладони, раздумывая над тем, как мне объяснить, что мне нужно.

– Нам приходится иметь дело с кучей всего. Это отстойно. Это нелегко, и существует огромная вероятность, что так будет всегда. Но я поняла, что нам нужно относиться к таким вещам, как к моему Пробуждению. Когда я была одна, мне казалось, что я умираю, что я не смогу вынести эту боль, но когда мы разделили ее, она оказалась посильной для каждого.

Пальцы Сабина обхватывают мои, и он подносит мою ладонь к губам, оставляя мягкий поцелуй на тыльной стороне. Я улыбаюсь тому, как этот жест приоткрывает его романтичную часть, скрывающуюся в теле плохиша.

– Ты права. Прости, что не сказали тебе; я позабочусь о том, чтобы такого больше не повторилось, – говорит он мне, и мое сердце тает.

– Что ж, это было легко. Я думала, мне придется приложить больше усилий, чтобы добиться своего, – признаюсь я.

Сабин смеется и сворачивает на главную улицу Утешения.

– В следующий раз будет пожестче, – подтрунивает он, и я с трудом сдерживаю так и норовящее вырваться шутливое «сказала она».

Должно быть, моя внутренняя борьба очевидна, потому что Сабин смеется еще громче.

– Я сам напросился, да? – спрашивает он, и я заливаюсь смехом.

Захлопываю дверь «Бронко» и прохожу через парковку к магазину заклинаний «У Гэмулов». Угловой магазинчик с чисто вымытой витриной стоит рядом с другими магазинами, растянувшимися вдоль центральной улицы города. Сабин проводит меня внутрь, и меня сразу окутывает запах гвоздики с легким оттенком чего-то лесного. Запах не слишком резкий, и от него не начинает болеть голова – наоборот, он приятный и успокаивающий. Оглядевшись, замечаю хорошую организованность пространства и кучу полок, заставленных продуктами на продажу. Сабин прав: действительно похоже на магазин средств по уходу за всем.

– Бин! – взвизгивает девчачий голос, и его обладательница набрасывается на Сабина так, что позавидовал бы любой защитник в футболе. Сабин отшатывается, подхватывая девчушку и сопротивляясь инерции.

– Что ты здесь делаешь? А как же школа? – спрашивает он у зеленоглазого сгустка энергии, пытающегося отделить торс Сабина от всего остального путем самого крепкого объятия, которое я когда-либо видела.

– Меня отправили домой, – дуется она, и весь ее восторг испаряется.

– За что? – спрашивает Сабин, и мы с девочкой кривимся от его тона.

– Сестры Элсон постоянно ко мне пристают! Говорят гадости и издеваются. Сегодня я облила одну из них водой, чтобы они отстали, но почему-то получила за это только я!

– Синдол, мы же уже говорили: как только они начинают что-то делать, ты идешь и рассказываешь наставнику.

Синдол закатывает зеленые глаза, а потом направляет их на меня, словно она только что заметила мое присутствие.

– Ты выглядишь крутой. Если бы к тебе приставали девчонки, что бы ты сделала? – спрашивает она.

– Вмазала бы им по носу.

– Винна! – ругается Сабин.

– Что, Бин? Правда бы вмазала.

Я смотрю на Синдол. Как я понимаю, она или младшая сестра Сабина, или просто его родственница. Ей лет одиннадцать, но я вообще не шарю, как определять возраст. Ее глаза светлее, чем темно-зеленые глаза Сабина, но в остальном они слишком похожи, чтобы отрицать близкое родство.

– Если они первыми начали, значит, они официально стали мишенью, – говорю я.

Синдол растягивается в широкой улыбке, а Сабин раздраженно проводит руками по лицу.

– Сначала скажи наставнику, Син: их обязательно от тебя отделят.

Не обращая внимания на Сабина, Синдол подходит ко мне.

– Покажешь, как правильно бить?

Я открываю рот, чтобы ответить, но оглушительное «нет» со стороны Сабина оказывается быстрее.

Сабина окликает мужской голос, и он оборачивается к шагающему к нам кастеру. Как только он отводит взгляд, я тут же киваю Синдол, и она загорается от восторга. Словно прирожденная карманщица, она сует мне в руку разблокированный телефон. Пока Сабин здоровается и обнимается с подошедшим мужчиной, я быстро вбиваю свои номер и имя, а затем передаю телефон обратно Синдол. Она убирает его, и в этот момент Сабин оборачивается, чтобы представить меня одному из своих отцов. При этом он прищуривается, и в его взгляде сквозит подозрение. Я невинно моргаю в ответ.

– Винна, это мой отец Люк. Папа, это Винна, моя партнерша. А это моя младшая сестра Синдол, которую ты успела развратить за первые три секунды вашего знакомства.

Он игриво прожигает взглядом сестру, а я хихикаю над его подтрунивающим тоном.