Я оглядываюсь на него.

— Да. — Это ложь. То, что он думает, что я делаю, тоже ложь.

У руководства нет никакой информации.

Просто побег.

Шер счастлива, потому что влюбилась в какого-то байкера из Вашингтона. У Джуда есть девушка.

И, судя по всему, что я смог найти, Лидия счастлива.

— Удачи, — голос Джуда понижается на октаву.

— Ты хороший друг. — Я улыбаюсь ему. — На самом деле, самый лучший.

Его лицо искажается.

— Ладно, чудак. Сходи за флешкой. Работа должна быть выполнена завтра.

Но никакой работы нет.

Я создал ссылку. Отправил ее Джуду. Он не может открыть последнюю часть ссылки без встроенного пароля — на флешке, которая лежит во внутреннем кармане моего пиджака.

И когда он откроет ее, там будут письма. Одно для него. Одно для Шер. Одно для Лидии. И мое завещание, в котором я оставляю все свое имущество двум женщинам, которых я люблю.

Я киваю ему и проскальзываю через заднюю дверь, закрывая ее и направляясь к лифту для обслуживающего персонала. Я вхожу внутрь и нажимаю кнопку двадцать четвертого этажа. Я мог подстроить свое убийство, и все бы подумали, что это несчастный случай. Я мог застрелиться. Перерезать яремную вену. Повеситься в петле. Я мог бы поджечь себя.

Но я выбрал именно это. Двадцать четвертый этаж.

Двадцать четыре дня, проведенных с Лидией.

Именно столько мне потребовалось, чтобы влюбиться в нее и отказаться от своих чувств, как только она оказалась в самолете, летящем домой. Я выхожу на последнем этаже и направляюсь в пентхаус. Он мой. Я купил его под новым именем.

Только для того, чтобы спрыгнуть с балкона.

Я ввожу код и вхожу в полностью обставленную квартиру, закрывая за собой дверь. В ней не уютно. Не гостеприимно. Она холодная и оцепеневшая. Прямо как я. Сбросив куртку, я кладу ее на черную гранитную стойку на кухне.

Возможно, я трус, раз поступаю так.

Но после того как я бесследно исчез, моя смерть даст Лидии завершение, которое ей необходимо, если она не может спать по ночам, боясь, что я вернусь, чтобы преследовать ее. Я прохожу через французские двери и выхожу на балкон.

Вдыхаю прохладный ночной воздух.

И момент кажется подходящим. Она сломала меня. И ничто другое не доставляет мне такого удовольствия, как она. Я отпустил ее физически, но не внутренне. Это невозможно.

Я не шутил, говоря, что не могу без нее жить.

Я перегибаюсь через металлические перила и смотрю вниз, на цемент, усеянный солнечными бликами. Это будет чертовски больно. Я делаю глубокий выдох.

Я найду Лидию в следующей жизни. Я все исправлю. Я приглашу ее на свидание, или, может быть, я буду там, где она сейчас, и приглашу ее на танец. Я заключу ее в свои объятия. Мне не придется причинять ей боль. Я буду любить ее. Я всегда буду любить ее.

Мой телефон вибрирует в кармане, и я почти не смотрю на экран. Но это от Шер.

Это ссылка. Я вздыхаю из-за неудачного выбора времени, но нажимаю на нее. Мой браузер загружает файл электронной книги. Я поднимаю бровь. Она знает, что лучше не посылать мне это дерьмо.

Но потом я вижу автора.

Конечно, она бы прислала.

Я читаю название — «Не отпускай». И как бы мне ни хотелось вчитаться в него, я знаю, как работают эти гребаные литературные произведения. Ты пишешь о том, что пережил, и романтизируешь убогость реальности. Но я продолжаю, дойдя до страницы посвящения.

Тому, кто показал мне, что любовь не всегда бывает черно-белой.

— Поэтично, — ворчу я, отводя взгляд к перилам. На мой телефон приходит второе сообщение от Шер.

Просто прочти последнюю главу.

Заканчивается ли она тем, что я бросаюсь с балкона?

Лидия

С тех пор как я опубликовала книгу больше недели назад, я только и делаю, что меряю шагами свою гостиную. Десять чертовых дней.

И этого времени должно быть достаточно.

В глубине души я знаю, что он уже видел ее. Я уверена, что Шер видела, ведь так? Она же следит за моим творчеством. Но, возможно, она перестала. Сколько мне ждать, прежде чем все отпустить? В первую ночь я оставила свою чертову дверь незапертой. Я просто знала, что он вернется.

Но он не вернулся.

И вот я здесь.

— Схожу с ума, — говорю я Дюку, проводя пальцами по своим свежевыкрашенным волосам.

Я осветлила волосы, надеясь, что это поможет мне почувствовать себя лучше.

Но этого не произошло.

Новый оттенок лишь подчеркнул круги под глазами. Я натягиваю свитер и вздыхаю, бросая взгляд на часы. Уже почти полночь. Пора закругляться. Может, я и не засну, но я должна попытаться.

Пришло время начать двигаться вперед, и хотя прямо сейчас этого не происходит, рано или поздно это произойдет, верно? Время лечит.