— Тебе следует быть осторожнее. — Предупреждение Джуда стало неожиданностью. — Я не знаю, что ты делаешь с этой женщиной, но она не из нашего мира, Генри. Может, она и пишет мрачно, но даже по написанному можно понять, что она не такая, как мы. Она просто…

— Достаточно, — отрезаю я, наблюдая, как Лидия сворачивает в итальянский ресторан. Я проезжаю мимо него, а затем сворачиваю в магазин канцтоваров в четверти мили к югу. Я хочу быть как можно ближе, но если она действительно вне себя от беспокойства, она будет следить за знакомыми машинами.

А я не могу рисковать.

Мне нужно, чтобы она ознакомилась с контрактом.

И подписала его.

Потому что даже если я не смогу получить ее тело…

Будь я проклят, если не заберу ее гребаную душу.

Поставив машину на стоянку, я уже нахожусь через два квартала, а внедорожник скрыт рядом кустов. Они мешают обзору, но не настолько, чтобы я не мог понять, что происходит, — и в глубине души я уже догадываюсь, что сейчас произойдет.

И вот, конечно, рядом с ней останавливается белый пикап. У меня сводит челюсти, когда я вижу, как высокий стройный мужчина выскальзывает из пикапа со стороны водителя. У него светлые волосы и чисто выбритое лицо, обнажающее выпирающий подбородок. Судя по брюкам и пуговицам, он — офисный житель. Под пристальным взглядом я обнаруживаю, что критикую его, чего обычно не делаю, но вместе с этим приходит и мое воображение, утешая меня жестокими образами, как я разрываю этого человека на куски.

Это был бы один из способов заполучить Лидию себе.

И если я сам не могу понять, как влюбиться, то Лидия, по крайней мере, не сможет любить другого мужчину, если между нами все получится.

Судорога пробегает по моему запястью, когда я наблюдаю за ужасной сценой, разыгрывающейся передо мной. Мужчина приветствует Лидию, а она смотрит на него, как щенок, ее глаза мерцают в лучах заходящего солнца. Моя челюсть болит от того, как сильно она сжата, и я готовлюсь к тому, что, как мне кажется, должно произойти... Но этого не происходит.

Он даже не удосужился наклониться и поцеловать ее губы.

Он просто обнимает ее, как друг, а затем опускает руку и ведет в ресторан. Лидия вынуждена следовать за ним, ее плечи опущены, а выражение лица выдает ее минутное разочарование.

Интересно.

Я беру телефон с консоли и перехожу к обновленному файлу.

— Ты ведь в курсе, что я все еще здесь? — раздается голос Джуда через динамик.

— Да, — бормочу я, нажимая на папку, чтобы просмотреть новое содержимое. — И ты останешься здесь, пока я не разберусь с этим.

Он вздыхает, но не протестует. В конце концов, он все испортил с самого начала. Я не должен был полагаться на него, чтобы собрать все это, но мне нужно было позаботиться о высокопоставленной цели, которая требовала месяцев преследования и ожидания. Как только работа была завершена, я взялся за Лидию... И поверил, что Джуд выполнил свою работу.

Тупица.

Но все мысли об этом рассеиваются, когда я начинаю пролистывать информацию, которую Джуд не поместил в нужное место. Я жую внутреннюю сторону щеки, пока не чувствую вкус меди, прокручивая тошнотворные фотографии этих двоих вместе.

Мейсон Превитт.

Я ознакомился с его досье, но не был впечатлен, обнаружив, что он работает продавцом автомобилей в местном автосалоне — впрочем, это его последнее достижение. Оказывается, мистер Превитт постоянно меняет работу…

С большим количеством перерывов между ними.

— Говоря о заниженных ожиданиях, — бормочу я, в основном про себя. Она может добиться гораздо большего.

— Да, этот парень — та еще штучка. Они живут вместе в доме, принадлежащем Лидии, но он снимает квартиру в двадцати минутах езды от ее дома. Думаю, она оплачивает большую часть счетов, когда у ее кавалера нет работы. Однако, в ее защиту могу сказать, что когда они только познакомились, парень производил хорошее впечатление. Он был первым в своем выпускном классе в государственном университете и, похоже, собирался куда-то поступать, получая высококлассные стажировки и весь этот академический опыт.

— Хм, — говорю я, как будто мне вообще есть дело до Мейсона Превитта.

— Они помолвлены уже около трех месяцев, и, насколько понимаю, я не могу найти реальную дату, назначенную для свадьбы. И не уверен, кто из них с этим затягивает.

Надеюсь, Лидия.

— Он близок с ее семьей, но, знаешь, не похоже, что она близка с его.

— Ты просто пытаешься меня разозлить?

— Нет... Это просто та же информация, которую я всегда даю тебе. Генри, как друг, это... — Голос Джуда прерывается, привлекая мое внимание. — Это романтический интерес?

— С Мейсоном? — Я разражаюсь сардоническим смехом. — Ни в коем случае.

Лидия

— Итак, вот контракт, — говорю я, доставая его из сумки и передавая Мейсону, который уже хрустит хлебной палочкой. — Я просто... не знаю. Этот парень заставил меня чувствовать себя... неловко.