– Ммм… То есть я сама виновата?! Ясно-понятно.

– Да вы меня оба бесите! – всхлипнула Ирка, насупившись. – Испортили своими склоками всё новогоднее настроение!

Отпихнув брата, она нетвёрдой походкой выбежала из кухни и понеслась на второй этаж.

– Нельзя так в праздники, ребят… – Полина грустно жевала ломтик огурца, забыв, что её телефон продолжал записывать видео.

Марина опомнилась и неуверенно уставилась на недорезанный салат и вскрытую банку икры. Артём почёсывал взлохмаченный затылок.

– Пойду извинюсь, – буркнула неудавшаяся «таинственная красотка».

– Сиди уж, я сам.

– Хватит мне указывать!

– Прекратите! – не выдержав, рыкнула Лена. – Всё было шикарно, пока не приехали два скандалиста. Ты! – она ткнула пальцем в Марину. – Доделаешь дурацкий салат! А ты! – она зыркнула на Артёма. – Открываешь нам шампанское и лезешь на чердак, чтобы включить гирлянды. А я пойду за Иркой. И чтоб я вас больше не слышала!

Марина послушно взялась за нож и сосредоточилась на измельчении варёных яиц, больше ни на кого не глядя. Артём сфокусировался на вскрытии шампанского, будто в его руках была не тёмно-зелёная бутылка, а бомба с часовым механизмом, способная рвануть от любого неосторожного движения.

– Ириш, мы разобрались! Выходи, всё в порядке… – наверху гулко раздался голос Лены.

На кухне тихо хлопнула вырвавшаяся на свободу пробка, так и оставшаяся в руках Артёма. Поставив шампанское в центр забитого продуктами стола, он многозначительно откашлялся и тоже поднялся на второй этаж в поисках люка на чердак.

– Даже если вы друг друга бесите, постарайтесь просто не контактировать. Иринка столько сил и времени потратила на подготовку… – Полина наконец-то вспомнила про запись и убрала телефон, поправив длинные светлые волосы. – Послезавтра утром разъедемся, и можешь забыть о её брате, как о страшном сне. Хотя вообще-то Артём прикольный.

– Очень, – саркастично прыснула Марина. – Прикольнее не придумаешь, – она стряхнула в огромную миску с разделочной доски последнее яйцо. – А парни-то все где?

– Опомнилась, – хихикнула подруга. – Во дворе. Мангал готовят и ждут, когда баня протопится.

– Пойду поздороваюсь.

* * *

– …аж тут слышно было! – Марина шла на голос Иркиного мужа, с удивлением заметив, что на улице снова занялся снегопад.

– Блин, как это включить?.. О, нашёл. Да там приехала эта ваша истеричная подружка и устроила тупую сцену на всю ку…

Договорить Артём не успел, потому что в лицо ему прилетел увесистый снежок, дополнительно уплотнённый ладонями Марины.

– Сам ты истеричка!

Она разъярённо смотрела на него снизу, пока торчавший из чердачного окна Артём пытался удержать равновесие и не вывалиться во двор.

– Ты нормальная вообще?! – ухватившись за откос, он еле сдержался, чтобы не выругаться. – Вообще-то я извинился!

– И тут же снова оскорбил!

Парни, стоявшие вокруг большого мангала, забавно посмеивались, следя за разборками.

– Тёмыч, слезай оттуда. А то и правда, будем тебя по частям в сугробах собирать, – Игорь, муж Полины, махнул ему ладонью. – Погнали лучше в баню! Прожарим городские косточки.

– До волдырей его прожарьте, пожалуйста, – прыснула Марина.

Антон, муж Лены, поправил разгоравшиеся угли в мангале и закономерно уточнил:

– Вы чего не поделили-то?

– Парковку.

– Здравый смысл они не поделили! – обиженно крикнула в приоткрытое окно Ирина.

Артём, показавшийся из-за угла, закатил глаза:

– Ладно, я всё понял. Ты же с ней меня хотела познакомить?

Ира, прекрасно зная своего брата, округлила глаза и по пояс высунулась со второго этажа:

– Даже не смей!

– Мы познакомились. Правда, без твоей помощи. Шалость не удалась, концерт отменяется.

– Артём, я тебя убью!

Марина, стоя неподалёку, заблаговременно напряглась в ожидании опасного подвоха от брата подруги.

– Я поехал обратно, – внезапно резюмировал Артём.

– Вот те и на! – хором грохнули парни. – А баня?!

– Я не фанат.

Удивлённо хлопая ресницами, в которых таяли пушистые снежинки, Марина молча смотрела на уже слегка озябшего грубияна в косухе.

– Нет! – снова оживилась Ирка. – Ты посмотри, какой снегопад! Застрянешь в лесу на своей пузотёрке!

– Если стартовать сейчас, успею проехать до заносов.

– Ты дурак что ли?! Я тебя никуда не отпускаю!

– Зато остальные будут рады, – Артём красноречиво вскинул брови, зыркнув на притихшую скандалистку. – А я и в баре у дома отлично встречу Новый год.

– Ой, всё! – Ирина захлопнула окно и исчезла в глубине дома.

– Ну что, твоя взяла, – снова усмехнулся Артём.

– Я тебя не прогоняла. Мне вообще пофиг, уедешь ты или останешься.