– Я уже ничего не хочу, – она качнула головой и стёрла слёзы с лица шерстяной варежкой.

– Ну не грусти, – чувствуя свою вину, Артём попытался ободряюще улыбнуться, но от холода его зубы уже потихоньку начинали стучать.

– А что мне, веселиться? Мы могли бы дойти до деревни пешком, но явно не в таком виде, – Марина скептически уставилась на кожаную косуху. – Тебя в детстве не научили по погоде одеваться?

– Если бы мне сказали, что придётся идти по ночной пурге, я бы прихватил пуховичок, конечно.

Глаза Марины широко распахнулись:

– Точно! – спотыкаясь в снегу, она подбежала к «Пежо» и открыла багажник. – Вот же! Господи, какая я молодец! – она протянула Артёму что-то среднее между пледом и стёганым одеялом. – Закутывайся!

Тот недоверчиво уставился на внезапно воодушевившуюся девушку:

– Ты серьёзно? Мы правда попрёмся пешком?

– Тут всего-то километров пять. Ну, может, семь… – Марина попыталась прикинуть примерное расстояние. – Явно не больше десяти.

– Смеёшься? Не проще ли вообще в город вернуться?

– В Москву?

– Ну да… – не выдержав очередного порыва ветра, Артём всё же накинул плед на плечи. – А завтра я приеду сюда на эвакуаторе и заберу бэху.

Марина пару мгновений вглядывалась в его лицо, насколько позволяла темнота ночи. И внезапно они оба явственно услышали голодное и неожиданно близкое «ау-у-у».

– Что это?! – девушка резко обернулась и неосознанно прижалась спиной к плечу Артёма.

Подозрительное «ау-у-у» мало того что повторилось. Ему вторили ещё три–четыре таких же «ау-у-у».

– Рискну предположить, что это волки, – хмыкнул Артём.

– Откуда они тут?!

– Мы же в лесу, малышка.

– Сам ты малышка! – отпихнув смеющегося парня, Марина ринулась к машине и заняла водительское сиденье.

– Просто ты выглядела и говорила, как забавная маленькая девочка, – Артём уселся на пассажирское место, заметно подрагивая от мороза. – Представь, если бы мы всё-таки решили пойти пешком…

– Никаких пешком! Если нас ещё и съедят в праздничную ночь, я вообще не знаю… – подув на ладони, Марина завела «Пежо». – Значит, в Москву. Всё равно Новый год ко всем чертям…

– Достань телефон. Доедем до места, где ловит связь, и поищем объездную дорогу.

– Почему все нормальные мысли приходят в твою голову с таким сильным запозданием?..

– Хотел бы я сам знать. Выяснишь – расскажешь.

Марина впервые за всё время в лесу хихикнула и воткнула заднюю передачу. Машина с места, однако, не сдвинулась.

– Что за шутки… – девушка прибавила газ. «Пежо» заметно напрягся, но всё ещё стоял неподвижно. – Прекрати, пожалуйста, капризничать. Только не сейчас.

– Видимо, мы всё-таки застряли.

– Конечно. Ткнул тачку в сугроб…

– Попробуем вытолкнуть.

– Но там волки!

– Может, они не позарятся на придурка в одеяле… – Артём снова вылез наружу. – Давай лопату.

* * *

– Ну и где эти идиоты?.. – Иринка уже по несколько раз набрала и брату, и подруге, но оба номера оказались недоступны.

– Может, отправить кого-нибудь ещё? – Лена уныло оглядела спящих горе-банщиков.

– Кого? Вся деревня празднует… Господи, ну что за чёртов праздник!

– А может, они там помирились и решили вернуться в Москву, чтобы без нас отпраздновать? – хрипло рассмеялась Полина.

Ирка и Лена уставились на неё, как на умалишённую.

– Уже и пошутить нельзя, – обиделась подруга.

* * *

– Кирдык…

Артём и Марина синхронно вздохнули, когда из-под снега показалось переднее левое колесо, разодранное скрывавшейся под слоем снега корягой.

– Это какое-то проклятье, – побеждённо прошептала девушка и села обратно в машину, уронив голову на руль.

– Много у тебя бензина?

– Почти полный бак…

– Ну… – Артём воткнул лопату в сугроб и плюхнулся рядом с Мариной. – Тогда нам остаётся только одно.

– Что? – глухо раздалось из-под капюшона с густым мехом.

– Смириться с нашим положением и отметить Новый год здесь. Виски любишь? – в тёплом салоне раздался тихий треск откручиваемой крышки.

– Я не пью алкоголь.

– А я уже достаточно замёрз, чтобы отхлебнуть как следует.

Марина закатила глаза и потянулась назад, к рюкзаку.

– Алкоголем не согреваются. Для этого есть горячий кофе. И бутерброды…

Оказалось, Лена снабдила её не только термосом, но и съестными припасами в виде контейнера с бутербродами с икрой.

– Уау! Вот это роскошь. Идеально для закуски, – расхохотался Артём.

– Угощайся, – Марина пихнула ему контейнер, себе же плеснула кофе и отвернулась к окну.

– А ты?

– Не хочу.

– Эй, – Артём, уже ощутивший алкогольное тепло, медленно растекавшееся по телу, мягко потянул девушку за руку.