Она одета в бежевое длинное платье, облегающее фигуру. Оно усеяно пайетками и стразами и практически ничего не скрывает. Руки и спина до поясницы полностью открыты. Верх платья от груди плавно переходит к горлу в виде блестящей прозрачной сетки и обхватывает шею, как ожерелье. Всё платье сияет, особенно от вспышек и света, направленного на неё. Лицо Лекси скрывает белая маска в перьях и стразах.

К подъездной дорожке приближается следующая машина, да и нам пора идти, поэтому я подхожу к своей спутнице на сегодняшний вечер и предлагаю ей руку.

– Ты прекрасно выглядишь, – мы поднимаемся по лестнице. – Алекс убьёт меня за эти слова, но всё же.

– Пошёл он к чёрту, – улыбаясь, шепчет она, чтобы никто не мог слышать нас. – И спасибо. Ты тоже секси. Если она не потечёт лишь при взгляде на тебя, я её убью, имей в виду.

Мне всегда нравилась в Лекси двойственность её характера. Мы постоянно могли шутить и вытворять глупости, когда были моложе, но при этом её мудрость и зрелость никуда не исчезали. Мы могли говорить о самых серьёзных проблемах человечества, а в следующую секунду дурачиться над чем-то. Она кажется взбалмошной и легкомысленной на первый взгляд, но на самом деле эта девчонка намного глубже. Её мысли серьёзны и многогранны, а сердце настолько большое, что для каждого обездоленного найдётся в нём уголок. Лекси сама вся изранена внутри, хотя тщательно скрывает свои многочисленные шрамы. Тем не менее каждый раз эта хрупкая девушка берёт удар на себя, готовая защитить своих близких. Уверен, что Адриана понравилась ей со дня знакомства, а как только они узнают друг друга лучше, то смогут найти общий язык. Но в случае чего Лекси, как мать-тигрица, готова будет разорвать её на кусочки.

У входа в здание образовалась небольшая очередь при регистрации гостей. Пожилая пара называет свои имена и проходит внутрь, как только молодая девушка с белокурыми волосами находит их в списках.

Я ощущаю волнение Лекси, когда очередь доходит до нас и девушка встречается с нами взглядом. Она сжимает мою руку, поэтому я поворачиваюсь к ней и дарю самую милую улыбку, на которую только способен, пытаясь немного снять напряжение и успокоить её.

– Добрый вечер! – приветствует нас блондинка. – Пожалуйста, назовите ваши имена.

– Оливер Коулман, – как можно увереннее отвечаю я.

– Спасибо, мистер Коулман, – она опускает взгляд на список в руках в поисках названного имени.

Как только было принято решение о посещении бала, мы внесли имя отца Алекса в список спонсоров с достаточно большой суммой денег, которые пойдут на помощь сиротам фонда. Семья Алекса занимается строительством и недвижимостью в Англии, а также владеет большой сетью отелей по всей Европе. Это была идеальная возможность пройти на бал, используя его в качестве гостя. Ну и Лекси стала моей спутницей, потому что не собиралась упускать такую возможность и не желала отпускать меня на подобное мероприятие одного.

– Нашла, – девушка поднимает на нас глаза. Её широкая улыбка выглядит искусственно, но отлично помогает скрывать усталость. – Прошу вас, проходите для досмотра в центр зала, где вас встретят мои коллеги.

Мы так и делаем, немного расслабившись. Первая сложность позади, но это ещё не конец.

Первый зал украшен композициями из живых цветов – белые лилии, они повсюду. Как и свечи. Расписные, резные, декорированные потолки, с которых свисают старинные люстры, производят неизгладимое впечатление.

К нам подходит мужчина из охраны, в руках у которого ручной металлоискатель. Он молча проводит им вдоль моего тела и, удостоверившись в отсутствии запрещённых предметов, переходит к Лекси, чтобы проделать с ней то же самое. Но если в моём случае эта штука не запищала, то при осмотре Лекси она реагирует, издавая чёртов пищащий звук.

– Мне необходимо проверить вас на наличие оружия и других предметов, которые нельзя проносить внутрь, – механическим голосом произносит охранник, обращаясь к Лекси.

Её плечи, как и всё тело, напрягаются от волнения и страха, но через мгновение она берёт себя в руки и удивляет меня, ответив мужчине и не дав мне возможности вмешаться, чтобы помочь ей.

– Если ты считаешь мои проколотые соски оружием, то хорошо, – она тянется к застёжке на шее. – Но не я буду виновата, когда тебя уволят за то, что утром во всех газетах и по всей сети будут выставлены провокационные снимки, сделанные на таком мероприятии, как сбор средств для детей сирот, да ещё и посвящённый памяти его основательницы.

Лицо мужчины бледнеет мгновенно. Он знает, что Лекси права. Маттео убьёт его, а не уволит за это. На самом деле, если он узнает, что один из его солдат так просто пропустил подозреваемую в проникновении с оружием, то всё равно прикончит его. Исход будет одинаковым.

– Хорошо. Проходите.

Он покойник…

Я не собираюсь использовать нож без необходимости, однако он требуется в целях предосторожности, при крайней необходимости для самозащиты, не более.

Лекси, полностью расслабившись, поправляет своё платье и берёт меня за руку.

– Боже, я правда думала, что он заставит меня раздеваться.

Чёрта с два я позволил бы этому случиться.

– Ты же знаешь, что я не допустил бы этого?

– Конечно.