– Принцесса, пожалуйста, будьте внимательнее. – Мартис постучал по столу заостренным концом своей любимой длинной палки. Ви гадала: неужели, расхаживая с мини-скипетром перед наследной принцессой, он чувствует себя более влиятельным? В каком-то смысле он распоряжался ее жизнью больше, чем она сама.

Звук скрипа пера за спиной вернул Ви в настоящее. Она оглянулась на сидевшего в углу Андру. Словно ощутив ее взгляд, он поднял голову. Отвернувшись, Ви перекинула волосы через плечо и принялась теребить концы кос.

Она уже не могла позволить себе расслабляться так, как раньше. Какое бы взаимопонимание, пусть и небольшое, ни успело возникнуть между ней и ее наставниками, теперь оно исчезло. Она находилась под пристальным вниманием Сената. После того как магия Ви вышла из-под контроля, для риска не было места. Особенно учитывая, что ей предстояло разобраться с новыми способностями.

Ви представляла, что скажут Сенат и другие представители южной знати, если выяснится, что она владеет редкой магией, передающейся лишь по родословной Сехры. Они заявят: раз уж она даже овладела магией северян, значит, превратилась в настоящую северянку. Скажут, что Сехра ее удочерила и она больше не является наследницей по праву рождения. Нет, если подумать, скорее всего, они придумают куда худшую ложь.

– Да, Мартис, простите. Понимаю, это не оправдание, но в последнюю неделю у меня очень много тем для размышлений. Обещаю приложить усилия и учиться усерднее.

– Вы четыре дня отдыхали от обучения. У вас осталось шесть, возможно, даже меньше, месяцев, пока за вами не прибудет отряд и вам не придется возвращаться на Юг с четкими знаниями всего необходимого. Сейчас не время медлить и предаваться мечтаниям, даже если идея занять свой ум предстоящими переменами кажется очень заманчивой.

– Я понимаю. – Ви сложила пальцы, стараясь не делать ничего, что могло бы принести ей дополнительные неприятности.

– Ведь вы отнюдь не плохая ученица, – тихо пробормотал он. – В любом случае, возможно, смена темы поможет вам взбодриться и с пользой использовать то время, которое у нас осталось.

Мартис сел за стол напротив стола Ви. Затем порылся в бумагах и выбрал письмо.

– Итак, давайте обсудим войну на Севере.

– Разве мы не говорили о ней в прошлом году? – Ви надеялась, что ее реплику не примут за проявление упрямства.

– Каждый год вы становитесь старше, мудрее и взрослее, поэтому можете научиться чему-то еще.

– Да, конечно. – Ви взяла перо и тут же отложила его. Окажись у нее в руках какой-нибудь письменный прибор, она рисковала отвлечься и начать чертить на странице линии или магические круги, что точно не понравилось бы Мартису. – Итак, что касательно войны мы обсудим в этом году?

– Как война на Севере стала предвестником прихода к власти Безумного короля Виктора. Таким образом, мы, по сути, устанавливаем новые связи между двумя темами, которые обсудили ранее.

Ви наклонила голову в сторону:

– Разве связь очевидна, нет? Война на Севере непосредственно предшествовала восстанию. Это была последняя война императора Тиберуса Солариса.

– И не только. Ведь именно найденный твоей матерью во время войны с Севером предмет позволил Безумному королю Виктору прийти к власти.

– Что? – Теперь ему удалось завладеть ее вниманием. – Но Безумный король… он пытался убить моих родителей. Моя мать не стала бы ему помогать.

Ви видела у матери рваный красный шрам, тянувшийся от плеча до середины груди. Когда она была любопытным ребенком, Валла разрешила коснуться его и объяснила, что его оставил злой человек, но больше ничего не рассказала. Когда Ви наконец узнала имя «злого человека», она больше не задавала вопросов.

«Шрам не был похож на тот, что она видела на лице Таавина», – поняла Ви.

И тут же выкинула эту мысль из головы. Ей нельзя было отвлекаться, терпение Мартиса и так было на исходе.

– Да. Но крайне важно то, как он это сделал, ведь это стало началом конца Кристальных пещер.

– И как он это сделал?

– Помните ли вы легенду о кристальном оружии?

Ви кивнула. В давние времена считалось, что существует четыре кристальных оружия, по одному в каждом из уникальных регионов Главного Континента. Казалось, все это выдумка… но внезапно два из них были обнаружены, и Безумный король взошел на трон. Но это было все, что знала Ви. Когда она рассказывала об этом Мартису, вдруг поняла, что ей недостает знаний в этом вопросе.

– Именно так, – подтвердил он. – Одним из тех орудий, которые использовал Безумный король Виктор, была корона, веками хранившаяся в вашей семье.

Ви не совсем понимала, как корона может быть оружием, но она знала, что кристаллы обладают странной, могущественной и чрезвычайно опасной силой.

– Другим оружием была секира, добытая на Севере.