— Против тебя? Я уже правлю. Ты ушёл в отставку. Помнишь? Ты сам этого захотел. И разве все не получили большую долю? Разве твои семьи не под защитой? — я повернулась к одному из членов братвы, который, как я знала, провёл всю ночь в клубе. — Аким, когда было последнее убийство? Разве Арманелли не спасли жизнь твоего сына и не дали ему денег?

Он перевёл взгляд с Ивана на меня, вздохнул и пожал плечами.

— Да.

Когда один из мужчин попросил разъяснений, Аким быстро заговорил по-русски. Вдруг взгляд того мужчины на меня изменился. Пренебрежение сменилось теплом.

— Нико, мы ведь только что купили дом для твоей мамы, верно?

Он кивнул.

— Она счастлива.

— И она в безопасности. В безопасности благодаря контрактам, которые я заключила и которые имеют юридическую силу между некоторыми из крупнейших игроков в этой стране.

— Заткнись на хрен! — Иван рванулся ко мне, но я молниеносно направила на него оружие, что несколько членов братвы ахнули.

— Не лезь ко мне, пока я не позову, старик. Я не в настроении.

— Ты мне угрожаешь? — прошипел он, скривив губы, как будто хотел обнажить зубы в знак предупреждения. — Думаешь, пистолет защитит тебя от нас?

— От нас? Ты имеешь в виду от них? От братвы? — я обвела взглядом мужчин, сидящих на своих местах. Потом посмотрела на Рома и задумалась, сколько у меня осталось времени на эту игру. Он рухнул на бетон, кровь медленно проступала сквозь одежду. Я не знала, откуда она идёт. Не знала, как долго раны остаются открытыми, и не знала, есть ли необратимые повреждения.

— Этот пистолет меня не спасёт, — внезапно я ощутила полное безразличие ко всему.

Ром тяжело дышал. Если помощь не успеет к нему, если его не смогут вылечить, если не вернут того монстра, которого я любила, если не смогу разделить с ним жизнь, тогда зачем всё это?

— Ничего не спасёт меня, если его не будет. Я сожгу этот город дотла. Ты понимаешь? Отец моего ребёнка истекает кровью. Я этого не допущу. Я — это империя. Я построила её кровью, потом и слезами. Я работала не покладая рук, не жалея себя. Теперь я — королева братвы. Я. Это власть, и я докажу её прямо сейчас — так, как вы все хотите это увидеть. Даже с яростью, если придётся. Мы спасём мою семью, моего партнёра, отца моего ребёнка, потому что семья — это семья. Братва — это братва. Если вы не согласны, тогда позвольте мне пасть и истечь кровью вместе с ним.

Глаза Ивана вспыхнули, казалось, он не верил своим ушам.

Это не имело значения. Я была уверена.

Я повернулась ко всем и подняла пистолет.

— Если Иван и вы все хотите, чтобы я ушла, если хотите вернуться к той мрачной жизни, в которой вы прозябали все эти годы, то сделайте это.

Я положила пистолет на бетонный пол. Металл громко щёлкнул, когда я отпустила рукоять.

— Я не буду с вами сражаться. Даже не буду умолять. Забирайте мою жизнь, застрелите меня.

Иван посмотрел на меня с любопытством, а затем на его лице медленно появилась улыбка, сантиметр за сантиметром, словно у быка, наконец увидевшего цель и осознавшего, что победил.

— Ты старалась, девочка. Старалась. Но женщина никогда не сможет править. Если бы ты родила мальчика от настоящей крови Арманелли, возможно, у твоей семьи был бы шанс.

— Возможно, — раздался первый выстрел. Я не вздрогнула. — Возможно. Но мне пришлось бы продавать своё тело за место за столом, тогда как всё, что мне нужно было сделать, править с его помощью. Любовь побеждает зло, глупец.

Прозвучал ещё один выстрел.

Его глаза выпучились, когда он осознал это.

Кровь текла не из меня.

Из него.

— Нет… — прошептал он, хватаясь за первую пулевую рану.

Я подхватила Ивана, когда он начал падать на колени, и прошептала на ухо:

— Уважай тех, кого любишь, и они будут сражаться за тебя, истекать кровью за тебя, убивать за тебя. Ты никогда не жил по клятве Арманелли, а стоило бы, потому что теперь, хоть ты и истекаешь кровью, я не буду истекать вместе с тобой.

Я бросила его на пол и перепрыгнула через него, бросившись к Рому. Закричала, чтобы помогли погрузить его в машину.

Максим нащупал пульс.

— Каталина, я не чувствую…

— Отвезите его в больницу. Сейчас же.

Я не хотела слушать. Не хотела сдаваться.

Не сейчас.

Не тогда, когда мы были так близки.

То смутное предчувствие, что что-то пойдёт не так, теперь вопило во мне. Но я не позволила ему взять верх. Ром доверял мне настолько, что я не могла сейчас сломаться. Он поддерживал меня, когда никто другой не мог. И верил, когда веры больше не осталось.

Я сделаю то же самое для него.

Ром

Первый голос, который я услышал, был голос Бастиана.

— Если она хочет заказать их в палату, нам всё равно.