– Они всё же были Лекарями. А Лекари умеют изготавливать снадобья, а также яды и противоядия, так ведь? Многие из них даже используются в лечебных целях. – Дарки опустил руки, посмотрел на меня с каким-то сочувствием. – Но твои родители не были простыми Лекарями, Нура. Они были очень умны, мудры, сильны и полны решимости. Твой отец умел толкать такие речи, что все вокруг были готовы вооружаться до зубов и бежать навстречу врагу с победным криком. Твоя мать поражала всех своей добротой, её руки излечивали от любых болей и страданий. И они не были простыми беженцами, как они всем вокруг внушали в целях сохранения королевской тайны. Они держали связь с королём Триаданом Торном ещё во времена, когда жили в Раксирахе. Количество писем исчисляется сотнями. Брикард говорил тебе, что они сбежали со своих земель из-за нападения сирда, но это вовсе не так. Они прибыли в Шиэнну только по одной причине – для тайной работы в королевском замке. Для изготовления яда, способного подчинять воле людей. Правда, Триадан многое утаил, когда называл цели приобретения Крови сирда. Он рассказывал королю Раксираха, что на Шиэнну и Раксирах готовится нападение со стороны соседних королевств. Его подданные по приказу даже нашли «доказательства», создали некие бумаги, «подтверждающие» эти обвинения, выставили всё так, будто это чистая правда. А этот яд мог бы помочь наделить силами армию и также подчинять воле врагов, если бы войска Шиэнны смазали ядом стрелы, которые будут в них пускать. Король Раксираха поверил ему и отдал приказ твоим родителям отправляться в Шиэнну для помощи. Они тут же принялись за работу, считая, что будут совершать доброе дело и спасут тысячи жизней. На берег Янтарного моря как раз отбросило недавно умершего сирда, и Дарвиши двинулись в путь, собрав несколько помощников. Они знали, что в крови этого существа есть нечто такое, что можно использовать как один из важных ингредиентов, они всё-таки успели изучить тысячи книг. Но когда до них дошла правда о том, что этот яд будет использован против простого народа… Они были потрясены, вскоре и вовсе отказались от работы. Конечно, они не стали бы помогать королю в превращении невинных людей в безвольных кукол. Узнав правду, они могли просто вернуться в Раксирах, сделав вид, что ничего не знают. Их не стали бы даже преследовать. Но они выбрали иной путь – благородный. Они остались, чтобы спасти невинных, потому что понимали, что король Шиэнны найдёт другой способ воплотить свои желания и планы. Триадан пришёл в ярость. Он испугался, что о его планах узнает народ и восстанет, как было в прошлые времена, во времена правления первых Трёх Лордов. Но твои родители уже бежали. Правда, обратно в Раксирах их уже не пустили, оба Порта были для них закрыты, как закрыты и до сих пор, запрещая всем покидать земли Шиэнны под нужным предлогом. Королевская семья объявила на них охоту, назвала их врагами, шпионами, которые якобы собирались выведать их государственные тайны и передать врагам. Триадан обратился к перийцам, которые с радостью взялись за это дело – ещё бы, когда они так любят убивать. Хотели принести твоих родителей в жертву Эдорну-Норту, но, благо, они упрятались в этих пещерах. – Дарки обвёл рукой пространство вокруг нас. – Ты только родилась у них, и они оставили тебя у старого друга – у Брикарда под присмотром. Сальшан был самым безопасным для тебя местом, поскольку жители деревни не признавали слов короля и не считали, что иноземные злодеи в самом деле существуют. Именно тогда всё и началось. Касим и Камари Дарвиши спустя время вышли из пещер и стали искать подмогу. Они всегда очень мудро рассуждали и говорили, поэтому после правды о планах Триадана мало кто оставался равнодушен. К тому же, твои родители знали на кого давить и с кем разговаривать, поэтому зачатки уже были. К их движению сопротивления примкнули первые Убийцы – правда, тогда они никак себя не называли. Убийцами мы стали после воплей Святых… Гривинсхад кишел людьми, стремящимися поставить конец правлению Триадана Торна, они упражнялись в стрельбе, в рукопашном бою, во владении оружием. Среди нас были представители всех каст, которые возвращались домой и хранили тайну о пещерах Убийц. Никто ничего не подозревал. Но вот однажды твои родители решили вернуться и забрать тебя с собой. Там-то их и настигли перийцы, прочёсывавшие каждую деревню и город. Они были одеты в одёжку сальшановцев, так что никто и не догадывался. Их красные и рыжие волосы были скрыты под капюшонами. В ту Луну они и убили твоих родителей. Едва успели прознать и про их дочь, но Брикард уже казнил преступников, так что никто среди Верховных до сих пор не знает о твоём происхождении. Твои родители погибли настоящими героями.

Я сижу на скале, глядя вниз, на светящиеся реки и детально прокручиваю в голове прошлый разговор с Дарки.

Вот, что он мне тогда рассказал.

А я с большим рвением постаралась во всё это поверить. Он говорил очень складно, уверенно, во всех деталях. Не поверить было бы сложно.

Я держу в руке оставленное моими родителями послание и снова перечитываю его, пытаясь понять значение этих слов. Дарки сказал, что папа с мамой были уверены в том, что смысл станет мне ясен. Но я считаю, что они ошиблись. Во всяком случае, пока.

Из лука Убийцы стреляют не хуже Охотников.

По крайней мере, к такому выводу я прихожу, когда спустя некоторое время Дарки ведёт меня к удлинённому туннелю, холодные стены которого оснащены факелами, а выстроившись в ряд, несколько юношей и девушек целятся стрелами в движущиеся мишени, повторяющие фигуры людей и монстров. Они стреляют быстро и очень ловко, будто бы совсем и не следя за движением своих целей. На них чёрные одежды с серебряными узорами, выполненными будто из настоящего серебра.

– Знакомься с моими друзьями, – почти торжественно объявляет Дарки.

На меня поворачивают головы все шестеро – четыре юноши и две девушки. Я заранее уже знаю, что вряд ли запомню их имена и лица. Да и может не придётся вовсе.

– А это великая Нура Дарвиш? – спрашивает один из парней – его волосы цветом походят на мох, такие же зелёные.

– Я никакая не великая, – морща нос, говорю я, смущаясь тому, как он меня назвал.

– Твои родители вызывают восхищение долгие годы у каждого из нас, – продолжает он. – Все мы очень благодарны им, так что готовы склонить головы перед их дочерью.

– Не нужно склонять передо мной головы.

Парень улыбается, кивая мне.

– Сколько времени существует ваше движение? – спрашиваю я Дарки.

– Больше ста лет, – отвечает он, а потом гордо добавляет: – Я знал твоих родителей лично большую часть этого времени.

У меня расширяются глаза от услышанной цифры. Я растерянно перевожу взгляд на Дарки и, не скрывая удивления, произношу:

– Ты, вероятно, ошибся. Это невозможно.

У него вдруг забегали глаза, а тот зеленоволосый юноша разражается хохотом, а потом подначивает своего друга:

– Язык твой – враг твой.

– Нура, я не говорил тебе ничего, – нервно улыбается Дарки, но именно этим сильнее разжигает моё любопытство.

– Что всё это значит?

Он прикусывает губу, переглядывается с остальными Убийцами, находящимися здесь. Зеленоволосый парень хлопает его по плечу, говоря:

– Вот же тебе достанется от Сэнаха.

– Не достанется, – закатывает глаза Дарки. – Может быть, ей можно об этом знать?

– А про тебя ей знать тоже можно?

Убийце затыкают рот и шикают:

– Молчи! Ты делаешь лишь хуже.

Я терплю только по той причине, что терпению учат в Школе Первого Охотника, и я достаточно поднабралассь этого. Однако совсем скоро мне придётся вытаскивать ответы силком.

– Что я ещё должна знать? – спрашиваю я. – Если есть что сказать, говорите сразу. Незачем оставлять меня в неведении. Оно было моим спутником всю мою жизнь, как оказалось.

Дарки смотрит на меня сочувствующим взглядом, и я не совсем понимаю, к чему это: к тому, что он соболезнует моей утрате, или просто жалеет меня как маленькую девочку, которая жила в тумане.

– Сперва поговорим об этом с Сэнахом. Он наш лидер. Мы не ведём лишних разговоров без его разрешения.

– Ты же просто шутишь?

Дарки улыбается моему интересу, потом отводит взгляд, направляя его к своим друзьям. Те смотрят на меня в ответ и будто переговариваются при помощи мыслей.