– Хочешь сказать, они все как бы мстят за своего дальнего предка? – нахожу я слова, которые хочу уточнить. – И хочешь сказать, что король Триадан Торн вместе с принцем Оссианом и принцессой Вессой являются его потомками? Одними из Святых?

– Да. Именно это я и хочу сказать. Молодец, схватываешь всё на лету. Им пришлось немного изменить буквы местами, чтобы об их происхождении не узнали. Все Три действующих сейчас Лорда Дворов – потомки Элрика-Фэрна, Дариуса-Мэйха и Гариона-Ригана, а король Триадан Торн – потомок изгоя-брата и к тому же член клана Святых. Он считает и себя, и всех остальных приверженцев своего вероисповедания избранными, теми, за кого их Бог поручился. Они искренне верят, что Шиэнна принадлежит по праву только им.

– Какова же связь монстров со Святыми? – Я вспоминаю ужасное зрелище поедания человека дусаром и чудищ в цепях на скалах в Святыне. – Они держат их возле себя как домашних питомцев.

Дарки кивает, одним этим кивком дав мне понять о своей исключительной осведомлённости об этом.

– Всё дело в том, что Эдорн-Норт очень любил всяких зверушек, кормить их и ухаживать за ними. И зверушками я в этом случае называю не милых белочек или кроликов, ты ведь понимаешь?

– То есть, он любил… чудовищ?

– Не совсем. Он любил их изучать, а впоследствии и питаться их мясом.

Я ощущаю, как внутри у меня от отвращения всё скукоживается.

– Тварей все боятся, – тем временем продолжает Дарки, совсем не обращая внимание на то, как мне поплохело, – а он не боялся их. Как бы своим примером он показывал, что находится выше этих уродцев. Святые поэтому как полные болваны решили, что из-за этого он могущественнее их всех, но при этом в нём, по их мнению, теперь собраны все силы съеденных им когда-либо чудищ. А Святые считают Эдорна-Норта как бы одним из своих богов – Верховным Богом, – так что монстры из-за всей этой истории сразу стали считаться Священными Зверями. Некими посланниками.

Всё, что я слышу, даёт много новой пищи для размышлений, но всё-таки не до конца всё объясняет. Например, странное поведение Керана, который, вроде как совсем не связан со всем этим древним кланом и самим Эдорном-Нортом.

– А что с Кераном? – спрашиваю я, вспоминая жестокие слова, брошенные мне в спину. – Почему он с ними?

Дарки загадочно улыбается, залезая на каменный выступ, откуда теперь смотрит на нас сверху-вниз, словно нежится на троне.

– А ты что, совсем никогда не задумывалась, что это сперва в Каильте, а потом и в Святыне делал Хилларк – один из лучших Лекарей Бофры? – спрашивает он.

Я качаю головой в знак отрицания.

– Потому что он нужен им для создания яда, который мы называем Кровью сирда. Мы думаем, что именно из этой крови и создали этот яд впервые, когда нашли мёртвого сирда, которого выкинуло на берег Янтарного моря прямиком с Костяного Острова. Говорят же, что они обитают именно там.

– Что за яд?

– Тот, что дурманит разум, – отвечает Дарки. – Подавляет волю, заставляет тебя сходить с ума, выполнять приказы как послушный пёс. Они хотят подчинить своей воле всё королевство. Как и твоего Керана. И с последним им это даётся легко, учитывая, какую картину мы застали сегодня.

Отшатываюсь назад словно от удара под дых. Я снова вспоминаю его последние слова.

– То есть, когда он… – начинаю я, а Дарки подхватывает недосказанные слова:

– Когда он произносил, что, найдя, убьёт тебя, в нём говорило безумие, вызванное ядом. И ничего больше.

Я с шумом выдыхаю, словно избавилась от всех проблем разом, хотя это вовсе и не так.

Дарки от облегчения, отпечатавшегося на моём лице, довольно усмехается. Мистлок кладёт руку на моё плечо и говорит:

– Хватит на сегодня разговоров. Ты должна поесть.

– Подожди. – Я убираю его руку, обращаясь дальше к Дарки: – А зачем Керан женится на принцессе Вессе? В этом тоже есть зловещий помысел или…

– Ну, на этот счёт у нас только одно предположение. Скорее всего, потому что принцесса Весса, будучи дочерью Триадана Торна, к тому же и Леди Двора Полнолуния. Стала ею в пятнадцать лет, когда Лорд её засватал. Но сейчас, говорят, он уже совсем ослаб и может отдать концы, собственно, поэтому избавиться королю нужно только от двух остальных Лордов. А на его место нужен новый. А Керан – лучший из Охотников, его умения им очень пригодятся, особенно умение подчинять макартов. Несколько наших Охотников уже долгое время находятся у них в плену как раз, по большей части, из-за их способностей летать верхом на макартах, и они долгое время теперь выполняют их гнусные приказы против воли. Если заполнить чашу сознания Керана подчиняющим волю ядом, можно создать невероятное оружие. Они надеятся переманить его на свою сторону и добиться создания от них с Вессой детей, которые бы в будущем приняли бразды правления в свои руки. Было бы легче управлять детьми от такого союза.