И передо мной возникает настоящее противостояние мыслей: остаться в Шиэнне навсегда, в кишащем монстрами королевстве, где я никогда не смогу быть своей, вынужденная искать искорки света везде, где нахожусь, чтобы не ослепнуть, либо перебраться в родной край, в место, где родились мои родители, где они выросли. В мой дом, где я заживу как своя. По-настоящему своя. Но без Керана.

От охвативших мою голову размышлений я поникаю, так что Керан сразу замечает мою перемену в настроении.

– В чём дело?

Я не собираюсь сейчас менять тему и поворачивать её в сторону собственных неважных проблем. Они подождут.

– Думаю, как нам перелететь Янтарное море, – вру я. Даже если Керан поймёт это, он не станет допытываться.

– Сирд не понесёт меня на своей спине, – говорит он. – В лучшем случае сломает мне шею, в худшем – убьёт.

– Но мы можем…

– Детёныши не слишком ко мне дружелюбны. Что уж говорить об их матери. Ты же видела, как они отреагировали на меня прежде чем ты их успокоила

– Что насчёт Тучи? – спрашиваю я. – Ты не знаешь, где она?

– Я совсем её не чувствую. – Керан поджимает губы, мрачнея в тоне голоса. – Я думаю, они убили её.

– Но мы будем надеяться на лучшее, правда?

– Сомневаюсь, что иллюзии нам помогут, прелесть. В нашем положении следует думать трезво. Нам лучше сосредоточиться на всевозможных рисках.

Он как всегда прав.

Я опускаю голову, она словно отяжелела от мыслей. Вставшая проблема не слишком внушает надежды на счастливый исход.

Отсюда хорошо слышны звуки сирдов, с которыми мы находимся на этом острове. И едва я об этом думаю, как понимаю, что они здесь явно не одни. Костяной Остров известен тем, что кишит сирдами, это их обитель.

Мы совсем забыли об этом, расшатанные страхом.

– Мне нужно проверить, реагируют ли на меня положительно абсолютно все сирды или это какое-то исключение, – говорю я и уже решительно прохожу мимо Керана, чтобы проследовать обратно к своему существу. Терять времени нельзя.

Но у Керана, видно, свои планы на этот счёт: он резко хватает мою руку, прежде чем я успеваю сделать второй шаг.

– Я практически уверен в том, что кроме этого сирда здесь других больше нет, а иначе мы бы их уже увидели, – произносит он с поразительной серьёзностью. Мне становится от такого некомфортно. Больше предпочитаю видеть улыбающегося Керана. – И я точно уверен, что этот сирд здесь был только для тебя.

– Почему это?

– Она на тебя похожа.

Вытаращив глаза, я одним своим видом требую продолжения и подробного разъяснения сказанного.

– Неужели ты сама этого не заметила? Те же глаза и… цвет твоих волос такой же, что цвет её чешуи.

– Хочешь сказать..?

– Твои родители явно всё это спланировали. И… я осмелюсь предположить, что этот сирд… Что если он – их творение?

У меня не находится слов для ответа.

Я подолгу изучаю непроницаемое лицо Керана, которое мне еле освещает луна. Красивое, но сейчас серьёзное. Губы сложены в ровную линию, нет и намёка на шутку или что-то на неё похожее. Если мне так не кажется из-за темноты. Хотя тон его голоса… Он как раз подтверждает всё это.

Делаю несколько шагов назад. Хочется схватиться за голову, но у меня даже на это сил будто бы не хватает.

– Что ты такое говоришь?

Керан слегка поднимает руки и идёт ко мне на встречу.

– Я просто предположил, прелесть. Возможно, это не так, но… слишком уж много совпадений. Я знал твоего отца очень мало, но много узнал о его с твоей матерью талантах. Ты ведь и сама, наверное, помнишь всё, что тебе о них рассказали.

– К чему ты ведёшь, Керан? Я не понимаю…

Или просто не хочу осознавать этого в полной мере.

Керан тяжело вздыхает. А потом раздаётся его ответ.

– Может, это они их создали?

Их – это значит сирдов. Вот, что он мне говорит. Керан думает, что мои родители являются создателями этих опасных тварей, которых все боятся. О происхождении которых никто не знает. Даже Старейшины.

И это предположение вполне может иметь смысл.

Ордену Когтей известны все существующие в Шиэнне монстры. Каждый изучался, каждый имеет обширные регистры, в которых указывается вся информация, начиная с места, где он впервые появился, заканчивая способом его убийства.

Сирды – единственные существа, чьё происхождение оставалось тайной с Луны их первого обнаружения. Вот почему против них мы всегда были бессильны. Сложно побороть противника, о котором совершенно ничего не знаешь, кроме его внешности, если ты Охотник. Охотники долгими месяцами изучают каждого монстра, с которым можно столкнуться. А к сирдам никогда не подготовишься.

– Ад-Дарр… – тихо произношу я, не веря в то, что всё это может оказаться правдой. – Неужели…

– Это моё предположение, – напоминает Керан. – Так что не будем раньше времени…

– Но это предположение очень похоже на правду. Если сопоставить со всем, что мы узнали.

Он кратко кивает на это.