Всё планировалось совсем иначе. Этот бал кончился бы официальным заявлением о том, что Гай Харкнесс делает предложение Алексис Ровере, чтобы связать две мафиозные семьи. Это решение было трудным, и оно не сделало бы Гая счастливее, но в тот момент он просто сдался и смирился. В чём смысл бежать от своей сущности? Ты родился в этой семье и в ней ты и умрёшь. Смысла хвататься за спасение нет, как и самого спасения.

Но у Господа были свои планы на этот счёт.

Так Гай решил после того, как Каталина внезапно вырвалась из хватки отца и встала рядом с ним. Бок о бок. Рука об руку. Это было шокирующим жестом для него. На мгновение ему показалось, что он спит и видит какой-то чудный сон. Что такого в реальности просто не может быть. Но как она его назвала. «Он – моя семья». Эти слова до сих пор вызывают у Гая удивлённую улыбку.

– Я вижу, что ты расцветаешь рядом с ней, братец, – одобрительно произносит Лэнс. – Но также я волнуюсь, как бы это всё не вылилось в проблемы… И я даже чувствую в этом свою вину. Мне надо было раньше сказать тебе правду о себе. Прости.

– Лэнс, – качает головой Гай, – знай я правду, ничего бы не изменилось. Ты всегда был мне братом, им и остался. А раз отец всё время отыгрывался на мне, значит, именно меня и хотел усадить на трон. Я рад, что ты нашёл своё место в этом мире далеко от нашей семьи. И не смей вмешиваться. Я не подпущу тебя к нам.

– Тебе следует остерегаться своих дядей, Гай. Это не шутки. После того, что ты сделал сегодня.

– Я совершил единственный правильный поступок. Верьте в меня. Если я что-то делаю, значит, так нужно.

«Я знаю, что ты ничего не делаешь без причины» – вспоминаются слова матери, которые она часто говорила Гаю.

– Не сомневаюсь. Что ж… – Лэнс хлопает парня по плечу, с грустью вглядываясь в зелёные глаза, которые сейчас полны усталости. – Если что, мы всегда рядом. Что бы тебе ни понадобилось. Тебе и Лине.

Гай задумывается о том, стоит ли рассказывать Лэнсу о прошедшем разговоре с Джаспером, и в последний момент решает всё-таки поделиться новостью:

– Джаспер предложил мне свои услуги. Вызвался охранять либо меня, либо Каталину.

Лэнс вмиг напрягается. Ему хорошо известна манера Джаспера работать. Хитрец, каких свет не видывал. Ему не стоит слепо доверять. Он может работать на тебя, даже преданно, но если кто-то заплатит хоть на цент больше, ему ничего не стоит просто переметнуться на сторону твоих врагов.

– И что ты сказал? – Лэнс настороженно подталкивает Гая к продолжению.

– Я согласился.

Это шокирует Лэнса:

– Ты хорошо подумал? Что, если его подослал кто-то из твоей семьи? Ведь всё-таки вы были друзьями когда-то. Выбор мог пасть именно на Джаспера как раз-таки из-за этого факта.

– Я чувствую, что он что-то скрывает от меня, – признаётся Гай. – И это что-то не даёт мне покоя. Я собираюсь перехватить удобный момент, чтобы узнать, в чём дело. Ты знаешь, что его невозможно поймать, когда ищешь. А в этом случае он сам пришёл ко мне. Я не могу его отпустить.

– Ты уверен в том, что он не появился со злым умыслом?

– Лэнс, у меня много денег. А деньги для него святое. Я буду платить ему хоть миллион в день, всё равно это кровавые деньги, мне на них плевать. Но вот у Джаспера будет повод не совершать лишних движений.

На самом деле, помимо всего этого, Гай бы добавил что-то вроде: «А ещё я ему доверяю. Он не причинит мне вреда», но это прозвучало бы из его уст очень наивно. Лэнс просто не понял бы его. Так что Гай умолчал об этих деталях.

– Хотелось бы верить, что всё будет именно так, – вздыхает Лэнс, так и не успокоившись до конца. – Но будь осторожнее, молю тебя.

Гай кивает с лёгкой улыбкой.

А потом они возвращаются в бар, всё так же заполненный музыкой от пола до потолка. Взгляд Гая машинально пробегается по всему залу в поисках Каталины, и он в самом деле её находит. Она стоит у барной стойки, заказывая какой-то коктейль. Рядом пританцовывает какой-то непонятный парень, подходя к ней сзади, как будто хочет якобы невзначай прижаться, или познакомиться, или ещё что-то. Гай зло сжимает челюсть, глядя на этого бессмертного. Не сказав Лэнсу ни слова, он мчится к ним через весь зал, а потом хватает наглого парня за шкирку и с резким рывком оттаскивает в сторону.

– У тебя какие-то проблемы? – рявкает он. – Прямо сейчас они у тебя появятся.

– Ч-чувак, ты… – изумлённо хлопая глазами, невнятно бормочет парень, покраснев от количества выпитого. – В чём дело?

– Я вырву тебе хребет, если ещё раз увижу рядом со своей женой.

Парень растерянно возвращает взгляд на Каталину, а потом обратно.

– Это твоя жена?.. Извиняюсь, я не знал. Просто хотел.

– Не испытывай моё терпение.