– Закон здесь – это мы! – из сумрака вышли три нейтрала. Их появление заставило все живое вокруг замереть. Они встали между Азизой и Сердцем Времени, и их присутствие создавало странную вибрацию в воздухе. Все притихли. Присутствие нейтралов наводило ужас. Все знали, что никто не сможет им противостоять. Сама смерть пришла в лице этих страшных существ. Постепенно я начинала разбираться в иерархии этого мира…но даже без каких-либо знаний нейтралы внушали ужас.

Роксана подняла руку, приказывая банахирам остановить казнь. В этот момент мир вокруг нас словно застыл, секунда остановилась в пляске времени.

Банахиры, верные слуги Роксаны, осторожно подняли бесчувственное тело Вахида и уложили его на носилки.

Роксана стояла рядом, ее взгляд следил за каждым их движением.

– Осторожно, не спешите, – сказала она, и банахиры медленно отошли назад. Теперь они образовали полукруг позади Роксаны и готовы были в любой момент помешать Азизе.

В темноте раздался голос новой архбаа, пронзительный и полный гнева.

– Ты ослабла, мать! Ты больше не можешь править! Ты думаешь не как архбаа, чувства затмили твой разум! Тебе нельзя давать власть в руки!

Роксана повернулась к дочери с выражением горечи в глазах.

– Азиза, ты не понимаешь. Власть без любви – это пустота. Ты прогнулась под своими амбициями, под жаждой этой самой власти, забывая о том, что мы прежде всего семья.!Ты хотела убить своего брата ради короны, но пойми, что в этом королевстве нет места окровавленному трону. Что ты сделала с моими внучками? Это ты уничтожила их?

Азиза смотрела на мать и сжимала руки в кулаки. Она дрожала от ярости и от того, что ей помешали.

– Я готова на все, чтобы править! Ты стала слабой, мать! Тебе больше меня не понять! И твое время кончено!

Роксана задержала дыхание, прежде чем ответить.

– Сила не в том, чтобы убивать своих. Она в том, чтобы любить свою семью и в том чтобы защищать тех, кто сейчас ослаб. Ты потеряла свой путь, Азиза, но я надеюсь, что однажды ты сможешь найти истинный смысл власти. И он не в смерти своих родных!

Азиза осталась стоять возле алтаря где все еще висели цепи и отбрасывали тени на камень. Ее глаза сверкали яростью, а ее слова были как ядовитые стрелы, выпущенные в спину Роксаны.

– Ты думаешь, что можешь меня чему-то учить, мать? – презрительно сказала Азиза. – Ты стала слабой и трусливой. Из-за тебя наша стая стало местом бессилия, мы утратили свои позиции, мы сдали их перед ликанами, перед вампирами. Мы больше не те Горные волки. Мы…жалкие! Я собираюсь это исправить!

Азиза сделала шаг к матери, продолжая сжимать руки в кулаках.

– Ты думаешь, что этот твой мертвец Вахид вернется к жизни? -Азиза ухмыльнулась. – Нет, он умрет от ран, зачахнет, как и все остальное в этом доме. И ты больше никогда не будешь архбаа. Я правительница этой стаи!"

Роксана подняла брови, она ухмыльнулась в ответ и приподняла гордо голову.

– Ты можешь взять трон, но власть без поддержки семьи – это утопия, никто и ржавой монеты не даст за твою жизнь. Ты углубишь нашу стаю во мрак, а темные тени, которые ты обрушишь на нее, однажды обернутся против тебя!

– Старомодная мудрость, матушка! – ответила Азиза саркастически. – Присматривай за своими банахирами. Они не такие верные, как ты думаешь. Кто знает может быть в один день они встанут у меня за спиной!

Роксана медленно кивнула, глаза ее не отрывались от дочери.

– Они служат нашей семье, в отличие от тебя, Азиза. Они верны мне и Вахиду. Ты можешь подкупить некоторых из них, но не всех. Власть – это не восседание на кресле императора, дочь. Власть это совсем другое.

– Ты оставила свою семью в руках этой жалкой эскамы, Ланы. Что за ничтожество, которому ты доверила свои тайны? Она предательница, мать! И ты прекрасно об этом знаешь!

Я почувствовала как трувожно забилось сердце и посмотрела на Роксану. Кто знает…может быть родной дочери удасться убедить мать.

Роксана остановилась, не оборачиваясь.

– Лана – единственная, кто боролся за Вахида, единственная, кто хочет вернуть его к жизни. Внутри нее свет…она шла сквозь мороз и мрак совершенно одна и пришла ко мне, рискуя своей жизнью. Ради моего сына!

Азиза смеялась с издевкой

– Свет? Это она несет свет? Это лишь тень предательства. Ты доверилась ей, а она посмела нарушить законы Горных Волков. Ее следует предать смерти, а не возвеличивать как героиню. Она изменяла моему брату! Она понесла от другого!

– Все это ложь! И мы уже об этом знаем! Лана верна императору, она несет в себе силу любви и исцеления. Ты, Азиза, забыла, что такое любовь, и в твоем стремлении к власти ты стала чужой самой себе, и нам! – ответила Роксана, ее голос звучал величественным эхом, и никто не посмел даже шептаться пока она говорила.

Азиза подошла ближе и насмешливо сказала:

– Любовь? Ты лишь мечтаешь о сентиментальных глупостях. Я взяла власть в свои руки, мать, и ты больше не в силах управлять этой стаей. Вахид умирает, и ты лишь беспомощный свидетель. Как и все мы…ты знаешь что будет, если мы не похороним его…