По полу темницы прошмыгнула большая серая крыса она понюхала мою босую ногу и побежала куда-то к стене. Запрыгнула на выступы и пробралась к окну. Прошмыгнула в щель и исчезла. Я вскочила, и сама попыталась пробраться к окну чтобы увидеть или хоть что-то услышать. Хотя бы понять куда они меня притащили и где заперли.

Ноги постоянно соскальзывали, пальцы замерзли, но я пыталась залезть все выше и выше, пока мне не удалось прижаться лицом к окну. Где-то внизу раздались голоса, и я вся превратилась в слух.

– Когда состоится погребение мертвого императора.

– Он не мертвый.

– По нашим законам он больше месяца не встает с постели и не подает признаков жизни, а значит должен быть умерщвлен.

– Они планируют огласить мнение совета через три дня.

– Какой совет без Архбаа?

– У нас Архбаа теперь Азизе, а наследники ее дети.

Моя нога соскользнула с выступа в стене, и я упала на пол, больно подвернула ногу и тихо застонала. Отчаяние овладевало всем моим существом. Меня трясло от беспомощности и понимания, что я ничего не могу сделать. Ночью я лежала и смотрела в никуда, смотрела в темноту и отсчитывала минуты. Сколько времени ОН еще будет жив. Никто не промоет ему раны, никто их не обработает, никто не даст моей крови. Регенерации больше не будет совсем.

Внезапно послышался щелчок замка. Я подхватилась…прислушалась. Но дверь так и не открылась, и никто ко мне не вошел. Я медленно встала и подошла к двери. Притаилась. Тишина. Дернула ручку, и она поддалась. Дверь открылась…из-за нее на меня пахнуло свежим воздухом и темнотой. Двинула ногой и наткнулась на сверток. Быстро подняла его, раскрыла дрожащими руками. Внутри плащ банахира и записка, свернутая вчетверо. Быстро открыла и всмотрелась вначале, ничего не понимая… и лишь потом сообразила, что это карта. Вместо надписей какие-то знаки. Пунктирная линия и в самом конце корона. На второй бумаге печать и слово «пропуск» с датой и подписью самой Азизе. Это означало одно – меня пропустят за территорию. Осмотрелась по сторонам, задержав дыхание. Кто это сделал? Кто освободил меня и передал мне «ключ» к свободе и карту…куда она меня приведет?

Я разберусь с этим потом. Накинула плащ и пробралась в темный коридор.

За периметр я вышла без особых проблем. Меня, как и рассчитывали изначально, приняли за ученика банахиров, а с пропуском я без проблем проникла за ворота.

Вопросов не задавали было достаточно показать бумагу, а потом …потом идти по заснеженной дороге в сторону леса.

Когда я довольно далеко ушла от усадьбы я рассмотрела клочок бумаги с картой, пытаясь разобраться в местности. Карту я узнала…только кто и когда мог найти ее и отдать мне? Когда-то эту карту нарисовала Айше.

– Я хочу, чтобы ты знала, какими землями владеют Ибрагимовы. Насколько мы богаты и как далеко простираются владения горных волков. Ты как с географией?

– Ну…не совсем супер, но я всегда хорошо училась и ориентироваться в местности могу.

Айше нарисовала на бумаге горы, потом две параллельные полосы.

– Вот горная река. Она берет свое начало от самих горных вершин, оплетает подножия и стекает сюда через лес прямо к усадьбе. Вот от этих ритуальных камней до самых вершин Параман все это земля горных волков. Вот здесь за ущельем находится наше горное поместье и деревня. Это древние постройки отреставрированные пятьдесят лет назад по проекту самого Вахида. Там невероятно красиво. Там я родилась…Это место называется Железная Балка. Ему более двух тысяч лет. Везде в лесу сумеречная охрана. Днем они в облике людей, а ночью это стая волков, которая охраняет наши земли от чужаков. Они раздерут каждого, кто нарушит границы.

– Почему вы покинули горы?

– Потому что время идет, все меняется и мы должны быть ближе к цивилизации. Вахид наладил торговлю, он крупный бизнесмен, ему принадлежат три лесопилки и целый завод по заготовке древесины. Мы – самые крупные поставщики дерева…и так же мы следим за тем, чтобы все восполнялось и никто не вырубил лес. В горах есть шахты по добыче железной руды. Наследник всего состояния Ибрагимовых будет владельцем леса, шахт и рудников.

– Это…это же миллионы.

– Миллиарды, детка, – засмеялась Айше и откинулась на кровати, – миллиарды, которые так и не смогли сделать меня нормальной. Сколько лет и денег ушли на разработки лекарств, поддерживающих средств и ничего не помогло…Лишь твое появление немного уменьшило боль и дало мне возможность жить почти как нормальные…эммм…люди.

Я снова посмотрела на карту. Кто-то был тогда свидетелем нашего разговора и этот кто-то передал мне карту. И если я правильно помню, то вот здесь в горах находится то самое старинное поместье Ибрагимовых. Железная балка. Именно там находится сейчас Роксана. И только она может спасти Вахида. Мне нужно добраться туда как можно быстрее.