– Я понимаю. Это ужасная потеря и сейчас в тебе говорит адская боль утраты. Но сейчас ты слишком слаб, а Азиза не знает жалости. Оставайся пока здесь в горах, в этом доме, где ты всегда был в безопасности. Нужно время…хотя бы две луны, чтобы ты стал сильнее.

Вахид взглянул на свою мать, я тоже смотрела на нее и видела в ее глазах мудрость и любовь к своему сыну.

– И что же ты предлагаешь, мама?

– Ты должен восстановить силы здесь, – ответила Роксана. Нужно собрать войско, прежде чем вернуться в свой дом. Я верю, что ты сможешь победить Азизу и вернуть баланс в нашу стаю.

– Она дорого заплатит мне за смерть дочерей…я отниму у нее все что ей дорого.

***

В эту ночь звезды светили так ярко, они словно танцевали в ночном небе, а я устроилась для отдыха у постели Вахида. Он спал, забывшись тревожным сном, ослабевший после таких серьезных ран, которые хоть и затянулись, но продолжали ныть и болеть. Хрусталь навсегда оставляет свои молекулы в коже и в плоти и они могут причинять боль месяцами, а иногда и годами. Вахид отказался выпить моей крови.

– Ты отдала слишком много. Вначале здесь откроют лабораторию и только потом я снова возьму твою кровь. Я хочу знать, что это безопасно для тебя.

Потом он уснул, продолжая сжимать мою руку в своей.

Мои глаза закрывались, когда вдруг раздался странный хриплый звук, я вздернулась, вскинула голову.

Страх ворвался в мою душу, заставив меня проснуться. Открыла глаза и на мгновение не могла понять, что происходит. Спальня была освещена лунным светом, и в этой белизне я увидела Вахида, его тело казалось изогнутым, словно в судорогах.

– Вахид? – прошептала я, но в ответ на мой зов последовал лишь еще один хриплый звук. Сердце забилось сильнее, по спине пробежал холодок. Кожа покрылась мурашками. Уже давно этого не было при мне…Вахид не пил меня, а это значит внутри него сейчас нет сдерживающей силы.

«Я могу быть опасен для тебя…я могу сожрать тебя в любой момент» – говорил он мне когда-то.

Внезапно, мое дыхание замерло. Тело Вахида стало меняться, превращаясь в что-то новое, нечто дикое и свободное. Он издал звук, напоминающий волчий вой, и в следующий момент его глаза сверкнули зеленым огнем в полумраке.

– Вахид! – вскричала я, пятясь к стене, чувствуя, как захватывает дух несмотря на суеверный ужас. Передо мной стоял величественный огромный волк, смотрящий сверху вниз, словно изучая меня своими яркими, звериными глазами.

Страх и восхищение сражались в моей душе, но я не могла устоять перед магией этого момента. Пусть он и стал волком, но я все равно чувствовала его присутствие, его душу, связанную с моей.

– Вахид, это все равно ты? – прошептала я, смотря в волчьи глаза, и там, я снова видела свое отражение. Хотела сделать шаг к нему, но он развернулся и выпрыгнул в открытое окно.

***

Темная ночь окутала меня своим мраком, когда я выбежала из особняка, следуя за Вахидом, который в облике черного волка метался по снежным тропам. Мой дыхание вырывалось из груди, я боялась, что он слишком слаб, что он снова обратится в середине леса, что может замерзнуть. Или я снова его потеряю. Я бежала следом, как сумасшедшая, словно искала своей собственной смерти в этом лесу.

Вахид был передо мной, волчья фигура, плавно скользящая вперед, словно тень, растворяющаяся в ночи. Сердце мое колотилось, когда я пыталась догнать его, понимая, что между нами стала невидимая грань. Он теперь не человек и я слишком ничтожна и слаба перед этим могущественным существом.

Снег хрустел под моими ногами, а ветер обдавал меня своим прохладным дыханием. Вахид мчался вперед, оставляя за собой след в ночной белой пустоте. Мой взгляд устремлялся вперед, и я чувствовала, что этот след ведет меня и я не могу вернуться обратно. Я должна следовать за ним. Я хочу быть рядом даже в такие минуты.

Черный волк пересекал поля и лесные чащи, словно ведомый невидимой силой, и я, будучи всего в нескольких шагах от него, ощущала его магию, его силу, свободу, которую он нашел в облике волка.

– Вахид! – закричала я, но мой голос уносился ветром, теряясь в безмолвии ночи. Вахид остановился на мгновение, оборачиваясь волчьей мордой, и его глаза встретились с моими. В них мерцало нечто недосягаемое мне, нечто звериное и одновременно человеческое, и я понимала, что он слышит меня, хотя и не может ответить.

В следующий момент черный волк метнулся вперед, и исчез за деревьями. Со стоном я бросилась следом.

Шагая по скрипучему снегу, я ощущала, как каждый мой шаг пробуждает зимний лес. Холодный воздух превращал мое дыхание в туманные облака, которые плавно растворялись в морозном воздухе. Вокруг меня раскинулись мощные ветви елей, усыпанные снегом, под его тяжестью наклонялись, создавая проход, похожий на арку, по которому я следовала за Вахидом. Мы погружались все глубже и глубже в лес. Как будто он вел меня куда-то за собой.