В машине глянул на свой сотовый, но он разрядился. Выругался на проклятую технику. Домой вернулся, когда званый ужин был в полном разгаре. Меня все еще тошнило от увиденного на кадрах в лаборатории. Я вышел к гостям только после того, как умылся ледяной водой и переоделся. Мне казалось, моя одежда воняет метами. Я этот мерзкий запах ощущал на каком-то ментальном уровне. Он въелся мне в мозги и преследовал с новой силой. Словно я только что вернулся из-за стены.

За накрытым столом собрались сослуживцы отца вместе со своими отпрысками. Многих из них я знал еще с детства. Поискал взглядом сестру и нахмурился, когда увидел ее рядом с тем самым Ральфом. Значит, мать таки не оставила свою затею. Сестра что-то говорила этому лощеному типу в элегантном костюме и прилизанными светлыми волосами, а тот пялился на вырез ее шелковой блузки и улыбался во весь рот.

Я поздоровался с гостями, выслушивая поздравления за успешно выполненную операцию и повышение, слова восхищения.

Посмотрел на Найсу, но она, казалось, не заметила моего появления, улыбаясь тому, что ей нашептывал на ухо сын канцлера. Именно в такие моменты мне всегда хотелось ее придушить. Свернуть тонкую шею одним движением руки.

Она обладала уникальным даром – бесить меня до невозможности. До трясучки.

При этом ничего особо не делая. Сама невинность. Рядом с ней я всегда чувствовал себя неадекватным психопатом, срывающимся из-за каждой мелочи. Меня в ней раздражало буквально все, и именно это же и сводило с ума. Каждый недостаток я любил изощренно, трепетно, и с такой же силой ненавидел, потому что велся. Всегда. На каждую гребаную провокацию. Как идиот.

– Мадан, вы же расскажете нам, как вам удалось выжить в таких невыносимых условиях? – голос жены канцлера заставил повернуть голову и фальшиво ей улыбнуться. Мачеха Ральфа была не намного старше его самого. Максимум лет на десять. Одета в вульгарное ультра-синее платье с глубоким декольте. Жгучая брюнетка с тяжелым взглядом с поволокой, большими силиконовыми сиськами и стойким убеждением, что она мисс вселенная, и каждый кобель просто обязан истекать слюной при одном взгляде на нее.

– Это секретная информация, госпожа Арнольд. Думаю, господин канцлер подтвердит мои слова.

Бросил взгляд на Найсу, но ей не было до нас никакого дела. Она увлеченно что-то рассказывала Ральфу и смеялась, а я не мог расслышать из-за всеобщего гула и непрекращающейся болтовни госпожи Арнольд.

– Да ладно, здесь все свои. Бэн рассказывал мне о той страшной опасности, которой вам чудом удалось избежать и все же обезвредить контрабандистов. Я восхищена. Вы такой молодой, юный, я бы сказала, и столько силы и отваги. На таких, как вы, и держится армия всего материка.

– Ну вот видите, вы уже все знаете.

Я сел рядом с отцом, напротив Найсы. Посмотрел на сестру, которая как раз держала тонкими пальцами бокал, пока Ральф наливал в него шампанское.

Чертовая простая белая блузка, постоянно спадающая с одного плеча, не шла ни в какое сравнение с потрясающим синим платьем Каролины, но для меня она казалась самой сексуальной вещицей. На ней все смотрелось сексуально. Даже взмах ее ресниц отзывался болью в паху.

Сучка. Не смотрит на меня.

– Ральф, вы пробовали фирменное блюдо Лионы? Мясной пирог с сыром. Хотите, я положу вам кусочек?

И не дожидаясь ответа отрезала кусок пирога, положила в тарелку хлыщу, который остекленевшим взглядом смотрел, как колыхнулась ее грудь под блузкой.

– Мадан, как вам служба в армии Свободной Республики? Я бы хотела, чтобы вы дали интервью нашему журналу от всего военного комитета. Вы же теперь национальный герой. Благодаря вам была закрыта стена и мы избежали утечки вируса с запретной территории.

Я посмотрел на супругу канцлера и подумал о том, что на месте ее мужа я бы отрезал ей язык. От писклявого голоса слегка звенело в ушах, а навязчивые вопросы выводили из себя.

– Милая, дай Мадану поужинать. Он только сел за стол. Ты не на работе.

– Дорогой, ты же знаешь, я всегда на работе. Журнал – это мое детище. И нам как раз не хватает на обложке вот такого мужественного молодого человека.

Она подняла бокал и провела языком по ярко-красным губам. Ее голубые глаза лихорадочно блестели тем самым блеском недотраханной самки. Я был уверен, что, если захочу, могу отыметь ее прямо в нашем доме в одном из туалетов. Кажется, она на это и рассчитывает. Только трахнуть мне хотелось не ее, а эту мелкую ведьму, которая откусила кусочек маслины и потрогала свои губы пальцами, вызывая бешеное желание впиться в них яростным поцелуем и искусать до крови.

– На ближайшее время у меня немного иные планы, – ответил я, не спуская взгляда с сестры, которая продолжала беседовать с Ральфом.

– Ну вы же найдете в вашем расписании хотя бы пару часов для съемок и интервью? Я лично его проведу в самой непринужденной обстановке.

Черт, как ее муж не видит, что эта сучка флиртует со мной прямо за столом?

– Ну если лично, – ответил я и улыбнулся ей, от чего она тут же заерзала на стуле.

– Мадан с удовольствием попозирует для обложки вашего журнала, да, брат?

Посмотрел на Найсу и на то, как она сделала глоток из бокала, поправляя пальцами другой руки выбившиеся пряди распущенных волос.

– Конечно. С огромным удовольствием.