Ни одна частичка меня не хочет быть без него. Как бы это ни звучало хреново и неправильно, я отчаянно люблю его.

Но я не могу забыть, что произошло, и этот страх все еще кричит и охватывает меня каждую ночь, пока Деклан не дает мне лекарство, чтобы я спала. Он говорит мне, что те, кто лгал ему, мертвы, и что это никогда больше не повторится. Он говорит мне, что все кончено и с этим покончено, и не думать об этом и никогда не поднимать эту тему. Он говорит мне забыть об этом.

Хотя я не знаю, смогу ли я когда-нибудь это забыть.

Эти мужчины и эта ванна навсегда запечатлелись в моей памяти. Даже когда я захожу в фойе, зная, что одна из двойных дверей ведет в эту комнату, у меня мурашки по коже.

Играя с краем кашемирового свитера, который мне подарил Деклан, я притворяюсь, что ни одна из этих дверей не существует. Я не знаю наверняка, какие из них ведут в коридоры его братьев, а какой из них является коридором кошмаров, но я их все игнорирую, и только так я выживаю и подчиняюсь Деклану, пытаясь обо всем забыть.

Я провожу день, оставаясь в пузыре и притворяясь, что все в порядке. Я отдаю ему свои тревоги, и они просто исчезают.

Тапочки так бесшумны, когда я иду этим ранним утром на кухню. Хотя я наконец-то одета соответствующим образом, в кремовый свитер и черные леггинсы, которые, я уверена, являются самыми дорогими вещами, которые у меня когда-либо будут, я все равно не хочу никого видеть.

Ни его братьев, ни кто-либо из тех, кто на него работает.

Я сглатываю, ощущая, как горло сжимается от этой мысли, когда завершаю поворот и слышу голоса. Черт. Мои пальцы немеют, и ужас охватывает меня. В прошлый раз они были добрыми, возможно, и не имели отношения к произошедшему, но я не могу остановить эти мысли. Нейт знал и работал на Деклана. Его братья не задавали вопросов о том, как я оказалась на кухне. Никаких вопросов, которые могли бы заставить меня подумать, что они не знали, что произойдет.

Оглядываясь через плечо, я размышляю о том, чтобы вернуться. Возвращаюсь с пустыми руками в спальню, где Деклан спит и ждет, когда он проснется. Никакого сюрприза в виде кофе, чтобы встретить его. Я не могу баловать его так, как он меня. А он меня, несомненно, балует.

Своим прикосновением и лаской, ящиками с новой одеждой и всем, о чем я прошу. Он также держал меня при себе, запер в своей спальне. Я даже не рискнула зайти в комнаты его зала и не спросила о них. Я ничего у него не спросила.

Часть меня знает, что это по той же причине, по которой я не хочу видеть его семью. Вопросы убьют меня, так что если я просто промолчу, все будет в порядке.

Сердце тяжело колотится в груди. Это почти острая боль, и я обнаруживаю, что тупо смотрю на порог кухни, жар одолевает меня, а ноги слабеют.

— Я не знаю, как все утихнет из-за Брейлинн.

Кровь стынет в жилах, когда голоса из кухни становятся громче. Если бы я мог двигаться, я бы сделал шаг назад, но я парализован. Они говорят обо мне.

— Пока она не уйдет… — Джейс, как мне кажется, начинает отвечать на заявление Дэниела.

— Они все думали, что она крыса, а теперь думают, что Хейл и Ронни ее подставили. Но пройдет чертовски много времени, прежде чем все это уляжется, и… — говорит Дэниел.

— Некоторые никогда не изменят своего мнения о ней, — холодно, но решительно комментирует Картер.

Мое сердце колотится, и я делаю резкий вдох.

— Он будет держать ее здесь, пока это не произойдет. Ее нельзя видеть, пока это не утихнет, особенно не со всем дерьмом с федералами прямо сейчас… Верно? — спрашивает Джейс, и становится тихо. Возможно, кто-то пожал плечами; я не знаю. Слышно кофемашину, и я ловлю себя на мысли, что хочу, чтобы они сказали, что все будет хорошо. Что это уже утихло. Что они мне поверили.

Слезы наворачиваются на глаза. Клянусь, я этого не делал. Не делал. Я никому ничего не сказал.

— Он уже сказал ей, если она не послушает, то… — начинает говорить Дэниел.

Что? Сказал мне что?

— Он ей это сказал? Ты же знаешь Деклана… — Голос Джейса затихает, и я задаюсь вопросом, что все это значит. Деклан не сказал мне ни черта, кроме того, что все кончено. Он не сказал мне оставаться здесь. Холодный пот выступает на затылке, когда я осознаю это.

Входные двери манят меня. Большие двойные двери с травленым стеклом и медными ручками предлагают мне проблеск свободы. По ту сторону стекла — железные прутья, а за ними — ограждение с воротами, охраняемое вооруженными людьми, преданными братьям Кросс. Мне требуется секунда, чтобы заметить Клавиатура возле дверей. Без этого кода я никуда не пойду.

Мои пальцы дрожат, когда я понимаю, что я в ловушке. Я не знаю, смогу ли я когда-нибудь выбраться отсюда.