– Пока что я запустила дистанционную проверку с прослушиванием, если кто-то из них проколется, мы будем знать, – подала голос Наоми.

– Ты взломала их телефоны? – Линк оживился, пытаясь заглянуть в экран ноутбука Наоми, но она тут же схватилась за крышку, наклоняя ее на себя. Линк стиснул зубы, зависнув над столом.

– Это прошлый век, ботаник, система распознавания лиц будет фиксировать и запускать любой работающий динамик в радиусе пяти футов. Отодвинься! – Концентрация нервной энергии в комнате уже превышала любые допустимые значения.

Мне в голову пришла идея.

– Мы ускорим процесс. – Я поднялся, подходя ближе к экрану с предполагаемыми предателями. – Они пытаются саботировать миссии, обставляя это так, будто все вышло из-под контроля. Значит, нужно создать для них возможность. Поделим говнюков на две группы и как бы случайно закинем разную информацию для каждой. Линк, выбери две новые цели: одну для меня и одну для Уэйда. Наоми, организуй полный анализ действий двух групп. Я хочу слышать каждый их чих, видеть каждую эмоцию и любое движение пальца, если кто-то отлучится помочиться, убедись, что микрофон есть и там.

Девушка сморщилась, но кивнула.

– Ты собираешься подвергнуть себя нападению? С ума сошел? – вскочила Элси.

– Волнуешься за меня? – Я ничего не смог поделать, идиотская улыбка расплылась на моем лице.

– Джош прав. Они бы все равно сделали свой ход, а так мы просто будем делать свою обычную работу, но с небольшой корректировкой, – сказал Уэйд, вставая и постукивая пальцем по столу перед компьютером Линка. – Перешли информацию о цели, как будет готово. И еще: ты нашел того мотоциклиста?

– Камеры по пути его следования были вырублены, – ответила Наоми за Линкольна. Губы Уэйда истончились.

– Ну конечно, блядь, они были. – Кривая саркастичная усмешка исказила его лицо. – Все за работу! – рявкнул он, хватая свою куртку и выходя за дверь.

Элси

– Ты не можешь отправиться туда в одиночку, – сказала я, как только мы вернулись домой. Всю дорогу я злилась на Джоша, но уже не из-за того факта, что он хладнокровный убийца, – с этим я могла жить, просто требовалось время, чтобы все переварить. Однако были гораздо более пугающие вещи в его работе. – В прошлый раз тебя чуть не убили.

– Это была всего лишь царапина. – Он вытащил рубашку из брюк, задирая ее и обнажая пресс. – Видишь? Уже все зажило.

– Не делай вид, что это не имеет значения. Что, если предатель окажется в твоей группе? Что тогда?

– Почему тебя это так волнует? – Джош подошел ближе, темный блеск его глаз только усилил беспокойство внутри меня.

– Потому что я не бесчувственный робот! – Сжала я руки в кулаки, пытаясь не думать о всех причинах, порождающих ледяной ужас в моих костях.

– Почему, Фиалка? Скажи мне, – призывал он, опуская руку на заднюю поверхность моей шеи и приподнимая подбородок кончиком большого пальца.

Горечь поражения, должно быть, была написана на моем лице, а препарирующий взгляд Джоша уже безошибочно все прочитал, он видел меня насквозь и хотел услышать причину, по которой мое сердце разрывалось от боли и страха. Вот что случается, когда теряешь бдительность: чувства врываются в твое сознание и парализуют мозг, крадут волю, словно ты попала в лапы зверя. Ты теряешь остатки сопротивления, наслаждаясь эффектом гипноза, пока он пожирает твое сердце и лакомится осколками души. Вот что случается, когда позволяешь себе влюбиться в кого-то настолько сильно, что боишься произнести эти три слова, как будто стоит им прозвучать – и все оборвется.

Вот почему это был Дэмиен – он бы никогда не проник в мое нутро настолько глубоко, чтобы вызвать кровоточащую рану после ухода, я сожалела и оплакивала его потерю, но лишь из-за чувства вины. Если бы это был Джош… Я даже думать не могла о последствиях… Рука непроизвольно потянулась к грудной клетке и легла на то место, где глухие удары отсчитывали мгновения до моего нервного срыва, чувство нехватки воздуха сдавливало легкие изнутри.

– Со мной ничего не случится, – понимающе произнес Джош.

– Ты этого не знаешь, – дрожащим голосом ответила я, снова чувствуя, что плачу.

Он облизал нижнюю губу кончиком языка, слабо улыбаясь.

– Я выбирался из таких переделок, что команда супергероев могла бы выбросить свои костюмы за ненадобностью, обнаружив, что я просто существую.

– Это самая дерьмовая шутка из всех, что я слышала, – всхлипнула я, улыбаясь. – Пообещай мне… Пообещай, что будешь осторожен.

– Я буду стараться изо всех сил. – Внезапно взгляд Джоша стал серьезным: – Ты тоже кое-что мне пообещай.

– Что?

– Пообещай, что ты моя.

Дыхание перехватило, Джош притянул меня ближе к себе, не сводя глаз с моего лица. Это было почти все равно, что признаться в своих чувствах, но другими словами. Обещание, которое я не смогу нарушить, ведь тогда и он не посмеет нарушить свое и с ним ничего не случится.