Джош

Из динамика машины лилась самая унылая мелодия на свете, когда я припарковался на холмистом возвышении в пригороде Бостона. В паре кварталов отсюда планировалась громкая вечеринка по случаю празднования выхода на пенсию главы корпорации, специализирующейся на недвижимости по всему штату. Но это была всего лишь верхушка пирога. За всем этим скрывалось обширное поле для отмывания денег от продажи алмазов, добытых на юге Африки и переправленных через границу в мешках с сахаром. Вы сейчас зададитесь вопросом: что плохого в том, чтобы продавать ювелирные украшения и зарабатывать на этом деньги? Дело вовсе не в контрабанде, а в том, как для добычи принудительно использовали живую рабочую силу, а тех, кто отказывался, попросту убивали, включая женщин и детей. Светские львицы Восточного побережья с тем же успехом могли бы обмазывать шею человеческой кровью, вместо того чтобы носить дорогие колье с изящными камнями, ведь это все, что я видел, пролистывая содержимое своего телефона и находя фотографию человека, который станет моей следующей целью. Леонард Скотт, да упокоит господь его душу вместе со всеми людьми, которые погибли, выковыривая сверкающие камни из недр земли.

Празднование должно было проходить на открытой площадке в поместье семейства Скотт. Через несколько часов сотни гостей собирались прибыть, чтобы поздравить достопочтенного хозяина. Именинник – дед Леонарда по отцовской линии – передаст бразды правления в руки преемника, счетчик которого уже тикал в моей голове в обратной последовательности. Я изучил местность и теперь наблюдал издалека, отмечая слабые места в системе безопасности. Голос Линка в наушнике раздражал – он снова затеял перепалку с Наоми, – и я на время отключил звук, сосредоточившись на красных мигающих точках вокруг забора и на углах здания. Около тридцати охранников были рассредоточены по периметру, некоторые из них по классике витали в облаках, пялясь на скудно одетых официанток. Будет забавно, если главе службы безопасности просто вышлют мое фото с подписью «Он не тот, за кого себя выдает», но я все же надеялся, что игра в охотника и добычу внутри «Стикса» будет более захватывающей. Уэйд находился на другом конце города на своем задании, и я гадал, чья же группа наблюдения сегодня расколется. Лучше бы моя, чтобы я собственноручно мог выбить дерьмо из предателей.

Ветер принес слабый аромат сирени, кружащий голову, и я закрыл глаза, вдыхая поглубже: мысли об Элси, которые он пробуждал, всегда дарили покой, уравновешивая разум. Она настаивала на том, чтобы отправиться в офис «Стикса» и наблюдать за ситуацией со стороны, но получила мой отказ по двум причинам. Я бы не смог сосредоточиться на работе, зная, что она смотрит, как я убиваю, даже невзирая на все уверения, что ее это не беспокоит. И еще я не мог допустить, чтобы она приблизилась хоть на милю к кому-нибудь из людей со второго уровня, пока мы их не проверим. Так что она была дома, в безопасности, и это все, что я должен был знать перед тем, как приступить к выполнению задания.

Я видел в ее глазах страх, и извращенная часть меня радовалась тому факту, что ей не все равно. На самом деле это было преуменьшением, ведь среди всех испепеляющих молний, сменяющихся ужасом, негодованием и целой вереницей эмоций, я отчетливо мог разглядеть то, что давно уже лежало на поверхности: она любила меня. Может быть, была чертовски упряма, чтобы признаться в этом даже себе самой, но все равно любила, и ради этого можно было свернуть горы, прыгнуть с обрыва и все, что угодно, лишь бы она продолжала смотреть на меня с тем же благоговением, с каким провожала, целуя на пороге.

Она все еще злилась из-за моего решения, но я знал, что это наш шанс покончить с людьми, которые устраивали диверсии. Можно было бы провести сотни допросов или месяцами не спускать глаз с подозреваемых, но кем бы ни были эти крысы, они мастерски натренированы и обучены терпеть пытки, ведь мы сами вырастили большую часть личного состава, поэтому лучший способ заставить их облажаться – сделать вид, что все остается по-прежнему. Ну и создать ситуации, в которых мы с Уэйдом будем более уязвимы, чем обычно, – я почти уверен, что перед таким шансом не устроит даже хорошо замаскированный лжец. Скорее всего, кто-то уже знал, что Роддс жив, иначе зачем покушаться на Элси? Наоми оказалась довольно пронырливой, проведя тщательное исследование и связав каждое нападение воедино, даже к подрыву машины Роддса вели те же ниточки. Жаль, что Дэмиен не оставил больше подсказок, и жаль, что Роддс – трусливый бесхребетный мудак, который прячется в тени. К черту, справимся и без него, теперь мы на шаг впереди и эти ублюдки заплатят за все.

Нао настроила отдельный зашифрованный канал для переписки, но общаться мы должны были по рациям, чтобы все подразделение, включая группы наблюдения, слышало нас как можно четче, обычно это стандартный протокол для тех, кто работает на подхвате, но не сегодня.