– Привет, я Оливия! – поздоровалась блондинка, протягивая Элси руку, но та все еще была в оцепенении. Ник встал за спиной невесты, глядя на Элси с чем-то, похожим на сожаление, а потом снова пригвоздил меня взглядом.

– Ты не сказал ей, – констатировал он.

Тело Элси все это время было неподвижно, как каменное изваяние, и я проигнорировал резкий тон Каллахана, крепче сжав ее талию, что не ускользнуло от прищуренных серо-синих глаз Ника.

– Не было причин, – выплюнул я, ненавидя тот факт, что именно он был моим заказчиком. Когда вскрылись записи Дэма и имя Элси мелькнуло в его дневнике, стало понятно, что девушка может быть в опасности, тогда Ник попросил меня добраться до нее раньше, чем это сделали бы люди Карсона.

– Дэмиен… – Элси отпрянула от меня и, подавшись вперед, подняла руку, собираясь коснуться долбаного лица Ника.

– Прости, милая. – Ник покачал головой, выглядя менее враждебным. – Меня зовут Доминик. Дэм был моим братом.

Рука Элси еще на долю секунды зависла в воздухе, а потом опустилась, ее подбородок задрожал.

– О боже, дорогая… – Оливия бросилась к Элси, обнимая ее за плечи, как будто они уже были лучшими подругами, пока мы с Ником стояли позади каждой из них, ведя молчаливую битву взглядами. – Ну, ну, все в порядке, ты можешь поплакать, – ворковала Оливия, перебирая волосы Элси руками.

– Как я могла не знать? – всхлипывала Элси, отстраняясь и снова глядя на Ника. – Вы как две капли воды. – Она снова поджала губы, и я сделал шаг ближе, приобнимая ее за плечи. – Ты знал, – прошептала она, не глядя на меня.

– Прости. – Что еще я должен был ответить? Что она не была готова увидеть призрак своего прошлого во плоти? Что я, черт возьми, ревновал к мертвецу? Что боялся этой встречи и умирал внутри от мысли, что она любила его так, как никогда не полюбит меня?

– Думаю, нам всем не помешает присесть, если, конечно, вас не пугает старая пыльная мебель и аура мерзавца, – добродушно предложила Оливия, толкая Ника в бок.

– Она права, я открою дом. – Тот развернулся на пятках, после сгреб Оливию в охапку и понес ее к дому, по пути захлопывая дверцы пикапа.

Элси

Я все еще приходила в себя, сидя на старом кожаном диване, накрытом газетой. Ник и Оливия дали нам время освоиться и теперь сновали по дому, собирая какие-то коробки с кубками и медалями, передвигая вещи с места на место. Джош молчаливо стоял перед окном, скрестив ноги в лодыжках, избегая смотреть мне в глаза.

Мне были понятны причины того, почему он не сказал, что у Дэмиена был брат, хоть он и считал, что я не догадываюсь. Да и имело ли это вообще значение, если мой бывший парень познакомил меня лишь с тираном-отцом, но не с другими членами своей семьи? Оливия была такой юной и милой, она то и дело бросала на меня сочувствующие взгляды, пока собирала вещи, за которыми они приехали в особняк, и вообще была более участливой, чем любой кровный родственник Каллаханов.

Последняя коробка была заклеена скотчем, и Ник, вытянув левую ногу, опустился в кресло с противоположной стороны от меня, Джош вышел из своего оцепенения, подходя ближе, занимая подобие защитной позиции на подлокотнике дивана, на котором я сидела. Оливия, что удивительно, расположилась по другую от меня сторону, бросив предупреждающий взгляд на своего жениха.

– У нас не так много времени, прежде чем мы вернемся домой, жаль, что мы встретились при таких обстоятельствах, – проговорил Ник, внимательно изучая меня. А я только могла глядеть на него в ответ, теперь отмечая некоторые различия с Дэмом. Ник вообще не улыбался, уголки его глаз слегка оживали лишь во время коротких взглядов в сторону Оливии, все остальное время он выглядел мрачнее тучи. Вертел в руках игральную фишку, говорил отрывисто. – Я знаю, что вы с моим братом состояли в отношениях, поэтому моим долгом было убедиться, что ты в безопасности, учитывая ситуацию с нашим отцом.

Я понимающе кивнула, не зная, что ответить.

– Карсон больше не проблема, – вставил Джош, и взгляд Ника переместился на него. Пару секунд он выглядел удивленным и, кажется, собирался что-то спросить, а потом его лицо полностью преобразилось, наполнившись пониманием, и широкая улыбка расплылась по губам. – Элси теперь в безопасности, – с нажимом произнес Джош, видимо донося какое-то неведомое мне послание.

– Ты выполняешь свою работу даже лучше, чем я рассчитывал, – усмехнулся Ник. Затем снова обратился ко мне: – Я попрошу своего адвоката заняться всеми важными вопросами, чтобы твоя жизнь в Бостоне вернулась в прежнее русло.

– Я твой адвокат, идиот, – сухо заметил Джош. – И все уже почти улажено.

Я подняла глаза, глядя на его суровые черты снизу вверх.

– Ну, похоже, мы вам больше не нужны, – рассмеялся Ник, поднимаясь на ноги. – Идем, Принцесса, нам нужно успеть отвезти все эти коробки в общественный центр.

– Вы могли бы как-нибудь заехать к нам на ужин, – сказала Оливия, вставая и расправляя подол скромного платья. – Я бы очень хотела с тобой подружиться.