– Здравствуй, мамочка. Давненько не виделись, прости, я была занята учебой и этот круговорот затянул меня с головой, но отец уже рассказал тебе. – Я повела плечом, глядя на отца, чья челюсть отвисла практически до земли. Готова была поклясться, что слезы застыли в сморщенных уголках его глаз. – Ты всегда учила меня быть сильной и смелой, не класть слишком много сахара в тыквенный тарт, даже если того требует рецепт, а еще прощать… Думаю, некоторые вещи понимаешь только с опытом или когда… – я облизала пересохшие губы, – когда сам становишься родителем. – Слева от меня раздался придушенный звук, похожий на всхлип, но я боялась туда посмотреть, ожидая, что мое сердце разорвется. – Знаешь, мамочка, я тоже собираюсь стать мамой. Мы узнали совсем недавно, и Джош был на седьмом небе, теперь он немного свихнулся со своей гиперопекой, поэтому у меня не так много времени, прежде чем он ворвется сюда с термосом горячего чая и отругает меня за то, что так долго торчу на холоде. Я люблю его, мамочка, он бы очень тебе понравился, и я буду любить нашего сына или дочь так сильно, как умела только ты. И защищать так, как умеет только настоящий родитель. – На этих словах я перевела взгляд на отца, по щекам которого катились слезы. – Я прощаю тебя, отец.

Тыльная сторона его ладони взлетела ко рту, прикрывая звук рыданий, он закивал, смаргивая слезы.

– Можно мне тебя обнять, милая? – почти неслышно спросил отец.

Вместо ответа я поднялась, отряхивая пальто и целуя кончики пальцев, прежде чем провести ими по буквам имени мамы. А потом подошла к человеку, который вызывал во мне сотню противоречивых чувств, и обняла его первой. Вздох облегчения раздался над ухом, и две сильные руки обернулись вокруг меня с осторожностью и трепетом.

– Я обещаю, что постараюсь стать лучшим дедом, чем был отцом. Спасибо, спасибо тебе, моя девочка. – Он что-то еще неразборчиво шептал, а за его плечом нарисовалась запыхавшаяся фигура моего мужа, держащего в руках плед с облаками, купленный по дороге из Уилмингтона в Нэшвилл. Я широко улыбнулась сквозь слезы, и вся хмурость стерлась с его лица.

Знаете, в чем заключается одна из основных оптических иллюзий в жизни? Имея перед глазами целый мир, многие из нас мыслят узкими категориями и оттого по-прежнему остаются слепы, но когда мы осознаем, что мир не состоит только из крайностей, то начинаем видеть людей и ситуации в их истинном свете. Порой слепой случай ставит нас в ситуации, когда приходится выбирать между различными вариантами правильных и неверных решений, и мы не всегда знаем, какое из них окажется выигрышным, а какое утянет в море сожалений и безвозвратно утерянных возможностей. Хотите секрет? Люди и события не всегда будут соответствовать вашим ожиданиям. Мы часто и сами путаемся, перебегая от белого к черному, по пути перебирая сотни оттенков цветового спектра, у каждого из нас есть свои мотивы и причины для тех или иных поступков. Так вот, когда мы перестаем обвинять себя и других, то начинаем искать способы решения проблем, находить выход из сложных ситуаций и извлекать уроки из неудач. Я свои все еще извлекаю. А вы?

Конец.

Здесь я хотела бы поблагодарить вас за прочтение и привнести немного банальной лирики. Для меня, как для сотен других авторов, ваша отдача и поддержка сродни тому утешению, что Джош дарил Элси во время кошмаров. Каждому иногда нужно услышать, что наши предрассудки и страхи – не более чем сон, иллюзия, а в реальности мы в безопасности, оберегаемы и любимы.

Перед началом этого цикла я сильно сомневалась, что нахожусь там, где вообще должна, и что мои истории интересны читателям. Но вы каждый раз прогоняли этот страх своей любовью к моим книгам. Спасибо каждому, кто напоминает авторам, что они не пустое место. Эта история завершена благодаря вам, мои постоянные читатели

Обнимаю ,

Тери Нова