— Фред, все-таки Вивьен лучше еще немного поспать. — Эйсто не обращает внимания на шутку друга. Он не перестает сканировать глазами мое тело.

Я чувствую, как его взгляд скользит вдоль моих босых ног к бедрам, едва прикрытым рубашкой, и Эйсто замечает, что под рубашкой на мне все та же поношенная футболка с потертым флагом США и белым орлом на груди, которая принадлежала ему еще в колледже. Он резко смотрит мне прямо в глаза, и я вижу, как в его взгляде вспыхивает странный огонь.

— Эм… — Я первая прерываю зрительный контакт с Эйсто. — Я присоединюсь к вам, но ненадолго. И сначала пойду переоденусь во что-нибудь более… эм… подобающее.

— Возвращайся голой, — ржет Фред. — Мы с Эйсто и «Джеком» тоже разденемся. — Он начинает демонстративно отклеивать этикетку от бутылки виски.

— Фредс, ты не выдержишь то количество шуток, которые посыплются на твой крошечный член. — Я закатываю глаза. — Точнее, твой член и не выдержит.

— Эй, женщина! Тебе доказать, как сильно ты заблуждаешься? — Фред пытается вскочить с дивана, хватаясь за ширинку своих джинсов, но Эйсто утягивает его обратно за футболку.

— Так. Хватит на сегодня пошлостей.

— Нет, ну она нарывается, — возмущается Фред, и я едва сдерживаю смешок.

— Ладно, я скоро. — Я подмигиваю Фреду и под пристальным взглядом Эйсто покидаю гостиную.

Запираю за собой дверь спальни и сразу же бросаюсь к ноутбуку.

Да, возможно, я сошла с ума. Наверное, я больная. Но я не могу упустить такой шанс. Я должна осуществить еще одно «Погружение». Прямо сейчас.

Навряд ли получится еще когда-нибудь за выходные остаться только втроем. А сейчас такая возможность есть. Трое остальных спят и точно не потревожат нас ближайшее время. Именно это мне и нужно.

И плевать, что мой организм еще не до конца восстановлен. Я выдержу. Чем меньше людей вовлечено, тем меньше и я потрачу энергии на скачок в прошлое.

Все пройдет успешно.

Первым делом отключаю от системы временно отсутствующих участников. Их нужно заменить на виртуальные проекции. Но сейчас времени мало. Поэтому я быстро создаю примитивные копии Кортни, Стеллы и Майли и наделяю их личности элементарными функциями, как и остальные проекции. Только приписываю каждой копии те особенности поведения, которые я учла из опыта прошлых «Погружений».

Процесс написания проекций напоминает создание персонажей в игре «The Sims»²⁵: человеку можно присвоить определенные черты характера, задать для него последовательный алгоритм действий или наделить полной свободой. Сейчас у меня нет времени на алгоритмы, я успеваю запрограммировать только несколько важных ситуаций, но этого должно хватить, чтобы все сработало по моему плану. Главное — ограничить общение действующих участников — Эйсто и Фреда — с новыми проекциями. Так парни не успеют заподозрить, что их подружки — результат моего творения.

Если бы у меня было больше времени, я бы детально прописала выбывших из проекта участниц, чтобы у Эйсто и Фреда, которые по-прежнему будут соединены со мной чипами, не возникло подозрений в том, что их мир — искусственно созданная вселенная Вивьен Аулет. Но я думаю, что в этот раз все пройдет хорошо. Это не первое «Погружение», и я знаю, что делать.

Я программирую поведенческие модели. Проверяю исправность внедрения новых звеньев. Сохраняю.

Теперь второе.

Я давно хотела отключить автоматический возврат в реальность в случае моего сна в рамках проекта. Так провалилось уже несколько попыток «Погружения». Да, это рискованно, учитывая мое физическое состояние. Но у меня по-прежнему остается второй вариант возврата — когда я этого действительно захочу. Стоит только воссоздать в мозгу момент старта «Погружения» и сосредоточиться на обратном скачке — это спровоцирует наночип на моментальную самоликвидацию, и сознание перенесется в реальность.

В итоговой версии проекта среди автоматических способов возврата присутствует и третий вариант — время. Наша научная группа формирует обязательное ограничение по времени, основанное на рассказе заказчика. Заканчивается оговоренное воспоминание — прерывается проект. На каждое «Погружение» устанавливается временной лимит — таймер, который ограничивает нахождение заказчика в проекте. Ради его же безопасности. Все тонкости фиксируются заранее, чтобы выброс из микровселенной осуществился с точностью до доли секунды, и все остались довольны результатом.

А так как я являюсь и разработчиком, и куратором, и заказчиком, и управленцем проекта «Dive.IN2», для себя я настроила временной безлимит. Проще говоря, я могу «странствовать» сколько захочу. Теперь возврат в реальность зависит лишь от моего желания.