— Да не парься, Эйс. — Мой друг хлопает Эйсто по плечу. — Там только работа. Гарантирую. Ви умеет четко обрисовывать границы. «Не гадь там, где ешь. Не ешь там, где гадишь» — это о нашей крошке Ви. Nebula для нее — святое место. Она не стала бы крутить роман c коллегой.

— Я не парюсь. — Эйсто сбрасывает со своего плеча руку Фреда.

— Оно и видно, — усмехается кудрявый. — Хотя по словам Ви, этот Джонатан упертый тип. Не теряет надежды и все чаще вставляет в расписание их совместные ночные дежурства.

Фредс, да заткнись ты, мать твою!

Я вижу, как пальцы Эйсто впиваются в подлокотник дивана. Мои — в ладонь до побелевших отметин. Если Фред произнесет еще хотя бы слово, я выполню свое обещание и лишу его кудрявой копны волос.

— Думаю, он добьется своего, — говорит Эйсто и резко дергается за бутылкой, наверное, позабыв, что она уже пуста. — Все-таки видятся каждый день. — Он отталкивает пустую бутылку, и та падает на бок. — И ночь. В своей лаборатории. Удобнее иметь любовника рядом, чем в богом забытой квартире. Зачем нужно думать о том, кто ждет дома, если можно иметь того, кто доступен в любую минуту?

Я хватаюсь за сердце. Оно в бешенстве.

Пожалуйста, пожалуйста, не выдавай меня, глупое.

Я корчусь от боли и зажимаю рот ладонями, чтобы не всхлипнуть в голос, чтобы не закричать, как сильно Эйсто неправ.

Я задыхаюсь от возмущения, несправедливости, но не могу ничего сказать. Я даже не могу выдать себя, потому что подслушиваю этот разговор. И мне приходится терпеть без единого вздоха. Плакать в кулак и поедать собственные невысказанные слова. Мне не привыкать.

Я тихо бьюсь затылком об стену, закрывая лицо руками, стискиваю зубы и улавливаю фразу Фреда:

— Чувак, все в прошлом. — Он похлопывает Эйсто по плечу. — Еще виски?

— Не откажусь.

— Да ты и так уже едва вывозишь.

— Хочу отключиться.

— Окей. Ваше желание будет исполнено. — Я снова заглядываю в дверную щель и вижу, как Фред поднимается с дивана и идет в сторону кухни. — Но оно единственное. Я тебе не гребаный джин из лампы.

Эйсто делает над собой усилие и усмехается, но улыбка исчезает с его лица, едва Фред скрывается в стенах кухни. Эйсто упирается локтями в колени, опускает лицо в ладони и тяжело вздыхает. Его пальцы путаются в прядях выбившейся челки. Он выдыхает, откидывается на спинку дивана и сползает ниже. Его макушка упирается в подушку, подбородок задран к потолку. Его глаза закрыты. Губы плавно приоткрываются, и он облизывает их. Я сглатываю.

Хочу, чтобы это была я.

Облизывала их. Целовала. Не отпускала. Терзала бы их до утра, как в юности, когда мы учились в университете и встречали рассвет со вспухшими от поцелуев губами.

Эйсто прекрасен до сих пор. И я до сих пор сохну по нему, как та зацелованная девушка со взбухшими губами.

Он ведь мог быть моим. По-настоящему. Вне проекта «Dive.IN2». Если бы я предприняла хотя бы одну попытку вернуть его. Если бы я не сдалась. Мы бы были счастливы.

— Вивьен? — Мир сладких грез рушится от голоса Эйсто. Взгляд серых глаз, полный недоумения, впивается мне в лицо. Я замираю в дверном проеме и забываю, как дышать. — Что ты тут делаешь?

— Я… ну это… — Я неловко проскальзываю в узкий проем, не открывая дверь полностью, и нерешительно ступаю в гостиную. — Хочу пить.

— Мы тебя разбудили? — Недоумение во взгляде Эйсто сменяется беспокойством, и я облегченно выдыхаю. Кажется, он не понял, что я стала невольной свидетельницей личного разговора.

— Нет, что ты. — Я отмахиваюсь и нервно усмехаюсь. — Меня просто замучила жажда. — Плавно приближаюсь к кофейному столику, за которым сидит Эйсто. — А ты почему не спишь? Честно говоря, не думала, что встречу здесь кого-то в такое время.

— Эйс, ты будешь чистый или разбавленный? — Со стороны кухни в гостиную вламывается Фред. В одной руке он держит новую бутылку «Джека», а во второй — две баночки колы. — Какие люди! — радостно восклицает друг, как только замечает меня. — Наша крошка пробудилась. Проспалась, принцесса? Протрезвела? Больше не будешь обижать своего лучшего друга?

— Я-то проспалась, а вот ты уже близок к финальной стадии — забвение.

— Значит, все идет по плану. Скажи, Эйс? — посмеивается Фред.

— Именно, — подтверждает Эйсто. Я перевожу на него взгляд и понимаю, что все это время он не сводил с меня глаз.

— Как себя чувствуешь? — интересуется кудрявый, прыгая на диван рядом с Эйсто.

— Я в норме, — улыбаюсь. — Только голова слегка побаливает.

— Это похмелье, детка. — Пьяная улыбка друга растягивается еще шире.

— Спасибо, Фред Девис, за разъяснение. Тебе ли не знать, ведь ты уже давно сроднился с этим состоянием.

— Может, присоединишься к нам? — предлагает Фред. — Смотри какие классные парни тебя просят: Эйсто неотразим, я — еще лучше, а «Джек», — Фред потрясывает бутылкой виски, — вообще сносит девочкам крышу.