— Нет. Не хочу ее будить. Пусть выспится, — отвечает Фред.

Интересно, их там двое?

Я осторожно увеличиваю дверную щель и прищуриваюсь, чтобы заглянуть одним глазом. Убеждаюсь, что Эйсто и Фред разговаривают тет-а-тет. Но почему? Они не особо любят друг друга. Тогда почему до сих пор не спят? Почему решили остаться вдвоем? Странно.

— Может, нам стоит проверить? — настаивает Эйсто. — Я волнуюсь за нее.

— Я тоже переживаю, Эйсто. Побольше твоего, поверь.

Эйсто не отвечает. Он делает глоток из бутылки и морщится.

— Черт, наверное, поездка была дурацкой идеей, — вздыхает Фред и принимает из рук Эйсто бутылку. — Я ведь просто хотел, чтобы она развеялась, понимаешь? — Кажется, речь идет обо мне. — Чтобы увидела что-то кроме стен своей лаборатории. Дом-работа, работа-дом. Вот распорядок жизни Ви. Она сутками пропадает на этой гребаной работе, Эйс. Постоянно. Достала уже. Раньше у меня была классная подруга, а сейчас… Месяц за месяцем она вечно занята. И так на протяжении года. Я не жалуюсь, но просто… Заколебало. Раньше мы с Ви виделись почти каждый день. И мне это нравилось. А теперь дружеские встречи можно сосчитать на пальцах одной руки. За весь год, Эйс. Это ненормально.

Я чувствую острый укол в сердце. Фред никогда не говорил мне об этом. Никогда не возмущался и не жаловался на мою занятость. Он ведь мог сказать… Кажется, я действительно увлеклась работой, раз не заметила, что от дефицита моего внимания страдает лучший друг. Но ведь у меня была цель, которой я не могла пожертвовать.

Прости, Фред. Я правда не знала, что тебя настолько расстроило мое отсутствие в твоей жизни.

— Я понимаю тебя, как никто другой. — Из раздумий меня выводит голос Эйсто. Он запускает руку в волосы и приглаживает выбившиеся пряди челки. Эйсто всегда так делает, когда напрягается.

— Вот поэтому я и решил организовать эту поездку, — продолжает Фред. — Но для того, чтобы Вивьен согласилась, нужен был весомый аргумент.

Фред сидит на диване, развернув туловище в сторону Эйсто, поэтому я отчетливо вижу, как взгляд Фреда встречается со взглядом серых глаз.

— Ты, — поясняет мой друг и возвращает Эйсто бутылку. — Весомый аргумент — это ты, Эйс. Я знал, что Ви не откажет, если здесь будешь ты. Поэтому я так усердно обрабатывал Стеллу. Расписывал ей дом во всех красках. Обещал незабываемый уикенд. Все для того, чтобы вытащить Вивьен из ее «дня сурка»²⁴. Без тебя у меня бы ничего не вышло.

— Бред, — отмахивается Эйсто и делает глоток виски. Долгий. Жадный.

— Но ведь она здесь, — усмехается Фред и выдергивает бутылку из рук Эйсто.

— Уверен, что я не имею к этому никакого отношения.

— Вот ты вроде бы и гениальный хирург, а мозгов в твоей башке до сих пор разглядеть не могу.

— Эй! — Эйсто толкает Фреда в плечо, и тот проливает виски себе на футболку. — Следи за языком.

— После той самой вечеринки в моем доме, что была год назад, — Фред трет пятно на футболке тыльной стороной ладони, — мне ни разу не удалось куда-либо вытянуть Вивьен. — Фред забивает на грязную футболку и отпивает с горла бутылки. — Ни разу. За год.

— Не заливай.

— У нее спроси, — ухмыляется Фред. Бутылка передается по кругу из рук Фреда к Эйсто. — На этот год ее домом, баром, клубом стала лаборатория, а сама Ви превратилась в приведение.

— Вивьен поселилась в своей лаборатории задолго до того, как мы разошлись. — Эйсто с грохотом ставит пустую бутылку на стол, и я вжимаюсь в стену, прикрыв рот ладонью.

Он все еще не простил. Он все еще злится.

Мое сердце подпрыгивает и сжимается.

Он никогда не простит. Я причинила ему слишком много боли.

— Хочешь сказать, что все это время у нее никого не было? — после долгой паузы тихо произносит Эйсто.

О, черт… Неужели его это волнует?

— Маячит на горизонте какой-то Ривз.

Гребаный. Фредерик. Мать его. Девис. Ты умеешь хотя бы иногда вовремя затыкать свой рот?!

Я сжимаю кулаки и продавливаю ногтями кожу до боли.

— Киану? — шутит Эйсто, но от холода в его голосе хочется не смеяться, а бежать.

Я сильнее вжимаю ногти в ладони и пытаюсь не накинуться на Фреда прямо сейчас.

— Джонатан вроде бы, — как ни в чем не бывало поясняет Фред. Мой бывший лучший друг. — Старший куратор ее научной группы.

Мой бывший будущий мертвый лучший друг.

— Не слышал о таком. — Эйсто беспристрастен, а значит — взбешен.

— А должен был? Его назначили, когда Ви уже перешла из статуса «все сложно» в статус «в активном поиске». Хотя… Я могу ошибаться. У меня всегда была плохая память на даты, — смеется Фред, но смешно сейчас только ему одному.

Челюсть Эйсто сомкнута. Взгляд способен испепелить Фреда, но вот Фреду, кажется, все равно.