— Спасибо. — Я принимаю из рук Кортни полотенце и аккуратно протираю лоб Вивьен. Ее ресницы начинают подрагивать. — Ну же, Совенок. Открой глаза. Ты напугала меня… Кхм… Всех нас до чертиков. — Вивьен издает слабый стон. — Давай, девочка. — Я продолжаю обтирать ее лицо холодным полотенцем. Стараюсь оставаться спокойным, а сам мысленно уже сгрыз все ногти.

— Что… — Ее пухлые губы плавно разлипаются. — Где… я? — Веки Вивьен дрожат и медленно поднимаются. Ее расфокусированный взгляд мечется из стороны в сторону, пока не сосредотачивается на моем лице.

— Ты потеряла сознание, — мягко поясняет Кортни. — Эйсто вынес тебя из дома, чтобы ты подышала. — Она берет Вивьен за руку и поглаживает ее свисающую со скамьи ладонь. — Как ты, дорогая? Как себя чувствуешь?

— Да она точно обдолбалась чем-то, — презрительно заявляет Стелла.

Моя челюсть сжимается. Я едва сдерживаюсь, чтобы не послать ее куда подальше.

— Майли! — рявкаю я. — Не могла бы ты взять с собой Стеллу и вернуться в дом? — С трудом удается контролировать тембр голоса и не сорваться на крик. — Пожалуйста, — добавляю сквозь зубы.

Майли хлопает длинными ресницами, раскрыв рот. Она не знает, что делать, без подсказки подруги. Растерянно смотрит то на меня, то на Стеллу, и не двигается.

— Стелла, прошу, — настаиваю я, смотря ей прямо в глаза. Просто уйди. Сейчас тебя здесь быть не должно. Улови мой посыл.

Стелла зла и старается не сорваться из последних сил так же, как и я. Ее брови сдвинуты, образовывая морщину на переносице. Стелла в бешенстве. Она делает звучный вдох, всасывает, кажется, весь воздух сквозь ноздри, и дергает подругу за руку.

— Пойдем, Майли. — Тащит ее за собой внутрь дома, не оборачиваясь в мою сторону.

Дверь хлопает. Я облегченно выдыхаю.

— Пить… — бормочет Вивьен, которая все еще лежит на моем плече. Кортни подносит к ее губам стакан и помогает подруге сделать глоток.

Я крепче прижимаю слабое тело Вивьен к себе и прикасаюсь ладонью к ее лицу. Щеки слегка порозовели. И этого достаточно, чтобы я улыбнулся.

Как же я счастлив, что она пришла в себя.

Я только сейчас понял, что начал дышать полной грудью. Груз, который все это время сковывал легкие, оборвался. И я делаю еще один свободный вдох, наблюдая, как Вивьен допивает стакан до дна. Бледный цвет лица теперь скрашивает отчетливый румянец на ее щеках.

«Сочетается с цветом ее розовых волос», — отмечаю я и не могу сдержать улыбки.

Кортни забирает стакан из рук Вивьен и отступает, чтобы та смогла выпрямить спину. Но Вивьен не торопится выбираться из моих объятий. Мои пальцы ласково очерчивают контур ее лица, а ее зеленые глаза смотрят прямо в мои. Я вязну в этом взгляде. Боюсь шелохнуться. Я должен отвести взгляд, прервать контакт, иначе погрязну, забудусь, как раньше, как всегда это происходило со мной рядом с Вивьен. Должен. Но я не делаю того, что должен, уже весь гребаный день. Я только и делаю, что нарушаю собственные правила.

Вивьен тоже молчит, не двигается и смотрит на меня. Пристально. Будто сверлит вплоть до сердца. Хочет проникнуть глубже. Что она там ищет? Не знаю. Но, черт возьми, у нее выходит прокладывать путь.

— Ви! — Голос Фреда рушит хрупкую магию. Невидимые стеклянные стенки нашего уединения лопаются и летят осколками на наши с Вивьен головы. Пробуждают нас.

Вивьен резко дергается и поднимает туловище. Мы едва не сталкивается лбами, но она уворачивается и еще крепче жмется к моей груди.

Она напугана? Почему?

— Пошел к черту! — кричит Вивьен и утыкается носом мне в шею. Будто ищет защиты. Будто ей по-настоящему страшно, и она готова свернуться в клубок, как побитый котенок. Я теряюсь, но рефлекторно накрываю ее плечи руками, загораживая от внешнего мира.

— Ви, да что с тобой?! — Фред тянется рукой к ее локтю, но Вивьен отмахивается, и я отворачиваюсь в противоположную сторону, чтобы Фред не коснулся ее.

— Отвали от меня! — снова рявкает Вивьен. Ее крик дергает мое сердце и заставляет его ныть.

Ее слабое тело вжимается в мой торс, и я понимаю, что желание защитить это хрупкое создание не померкло спустя столько месяцев. Оно выработалось как условный рефлекс: любая угроза ее жизни — моя моментальная боевая стойка. И неважно, сколько времени прошло. Это привычка, которую невозможно побороть.

— Да что, мать твою, ты приняла? — Фред встает со скамьи и делает шаг назад во избежание очередного крика Вивьен. — Ты всех до смерти напугала. И продолжаешь пугать еще больше.

— Ей просто нужно отдохнуть, — вмешивается Кортни. — Стрессовый выдался вечер. — Я замечаю, как она искоса поглядывает на меня.

Неужели я и вправду виноват в состоянии Вивьен?

— Я проведу ее в спальню, — вызывается Фред.

— Нет! — протестует Вивьен и в этот раз отстраняется и от меня. — Я в порядке. — Она опускает ноги на пол террасы и выскальзывает из моих рук.