— Ангел мой, я бы с удовольствием. — Ривз вальяжно подступает к моей койке. Каждый его размеренный шаг отзывается стуком жесткой подошвы по серой плитке. — Но боюсь, так я потеряю самый простой способ воздействия на тебя. Разве ты бы согласилась добровольно сотрудничать, не будь здесь этого красавчика, а? — Его пальцы тянутся к моим волосам, и я невольно дергаюсь в противоположную сторону. — Вот и я о том же, — хмыкает он и убирает руку в карман, так и не коснувшись моего лица.

— Что тебе от нас нужно? — Смотрю на него исподлобья.

— Всего лишь небольшая помощь в доработке «DiveIN2», — ухмыляется Ривз. — Основную работу ты уже сделала, но принятая тобой доза «мозгоправов» подпортила анализ.

— О каком анализе идет речь?

— Анализ побочных эффектов, конечно же. — Улыбка Ривза растягивается шире. — Наш заказчик отказывается делать взнос за препарат без подробного перечня возможных последствий от «Погружений». Он очень переживает за свое здоровье и не желает подвергать себя даже малейшему риску, а также — своего коллегу по эксперименту.

Джонатан щелкает пальцами, и его ассистент, как выдрессированный пес, тащит к моей кушетке кожаное кресло, бренча по полу пластиковыми колесиками. Ривз элегантно усаживается напротив меня, расположив руки на подлокотниках, и сцепляет пальцы в замок.

— Как же мне повезло, что ты почти все опробовала самостоятельно. Мне всегда везло в ставках, черт возьми! — усмехается он и постукивает указательными пальцами друг о друга. — Так что спасибо тебе, Аулет. Теперь нам не придется особо напрягаться, чтобы выявить новые особенности побочных эффектов. Мы всего лишь еще несколько раз запустим эксперимент. И как ты, наверное, успела догадаться: именно твой мозг снова будет управлять «Погружением». Да, я понимаю, ты устала, но… — он разводит руками, — мне нужно подкрепить уже отмеченные закономерности, понимаешь?

— Как?.. — шепчу я, вглядываясь в его расширенные от восторга глаза.

— Как я узнал, что ты проворачиваешь за моей спиной? Или как я догадался, что ты осмелишься протестировать новую разработку на себе? А может быть, как я отследил каждое из твоих «Погружений»? Что именно тебя интересует, ангел? Я добрый, поэтому отвечу на любой твой вопрос.

С каждой произнесенной фразой улыбка Ривза сияет все ярче, а я чувствую себя все большей дурой.

— Видишь ли, Вивьен, ты недооцениваешь людей. Я ведь тоже гений, мой ангел. — Он размыкает сплетение своих пальцев, чтобы провести указательным по моей прикованной к койке руке. — Ты хороша, но между нами есть огромное отличие. Знаешь, какое? — Холодное касание его пальца скользит от моего запястья к локтю. — Я никого не люблю, — ухмыляется он. — А твоя любовь затуманила твой гениальный мозг. Поэтому ты даже не заметила, что я пристально следил за тобой последние несколько месяцев. Ты ведь думала другим местом, верно? Своим разбитым сердцем. — Он продолжает поглаживать мою кожу. — Жаль. Иначе бы ты, несомненно, заметила, что к твоему персональному компьютеру было осуществлено второстепенное подключение. Да, это был я. Я считывал и копировал всю необходимую информацию на свой ноутбук, а ты даже не отследила внедрение. Видишь, до чего доводит любовь? Она отупляет, Аулет. Даже таких гениев, как ты. Ты с головой погрязла в реализации своего собственного плана, так сильно хотела отправиться назад в счастливое прошлое с Торнтоном, что не заметила мою тень за своей спиной. И пока ты сутками совершенствовала проект, я читал тебя, как открытую книгу.

Ледяная дорожка от прикосновений Ривза достигает моего плеча. Я замираю и перестаю дышать, покрываясь инеем от его пристального взгляда. Он нагло осматривает мое тело, уделяя особое внимание моей груди, и звучно сглатывает.

— Моя интуиция еще никогда не подводила меня, ангел. — Ривз придвигается ближе и нависает над моим ухом. — Но в этот раз я ужасно хотел ошибиться. — Его шепот оседает на моей шее рядом с отпечатками его пальцев, и мой позвоночник усыпается ледяной дрожью. — Ты ведь действительно мне нравишься, Вивьен… Поэтому мне искренне жаль, что я не прогадал, когда поставил на тебя. — Его губы холодны так же, как и его руки, и от одного лишь прикосновения к мочке моего уха, мое тело покрывается изморозью. — Но теперь обратного пути нет. Ты сама подписала себе приговор, проглотив первую таблетку.

— Убери от нее свои руки, гребаный ублюдок! — Крик Эйсто заставляет Джонатана резко отпрянуть от меня и вскочить с кресла.

Ривз усмехается, бросает на меня беглый взгляд, и, поправив белый халат, теперь шагает в сторону прикованного к креслу Эйсто.

— Отпусти его, Джонатан. — Моя тихая мольба разбивается об его спину. — Я сделаю все, что ты скажешь, только отпусти его. Пожалуйста…