— Он запретил открывать файл до нашей завтрашней встречи, — поясняю я. — Но что-то мне подсказывает, что сейчас самое время. — Мой палец нависает над дисплеем смартфона, и я делаю глубокий вдох перед тем, как нажать на «плей».

Каким бы ни был Фред Девис, он всегда доверяет своей интуиции, и она еще ни разу его не подводила. Именно поэтому я и согласилась на сотрудничество с ним в этом мутном деле.

Фредерик Девис всегда чует сенсацию.

Он не прогадал и в этот раз.

Доказательства о незаконных разработках Nebula сейчас лежат прямо на моей ладони. Здесь видно, как действует на нас новый препарат. В этом видео содержится весь короткий процесс захвата наших разумов.

Я вглядываюсь в дисплей телефона и не верю глазам.

Неужели я на самом деле принимаю в этом участие? Неужели у Фреда получилось? Надеюсь, не ценой собственной жизни.

Последняя мысль заставляет меня вздрогнуть. Телефон падает мне на колени, и я в ужасе прикрываю рот ладонью, представляя мертвое тело друга в стенах сумасшедшей лаборатории.

«Бред! — Я отгоняю идиотские мысли и убеждаю себя в обратном: — Он жив. Все они живы. И Эйсто. И даже чокнутая Аулет. Они все живы и нуждаются в помощи»

— Ничего не понимаю… — тишину от общего шока прерывает Майли. — Почему на записи есть момент, где мы совсем не двигаемся? Разве так бывает? Мы как будто в коме. Но я ничего такого не помню. — Она хмурится и трет переносицу. — А потом мы зачем-то повторяем те же действия, что совершали несколько минут назад. Это странно. Я не заметила, как ты отмотала видео и запустила заново?

— Мне ведь больше нечем заняться, Майли. — Я бросаю на подругу косой взгляд. — Я ничего не перематывала. Вот, смотри сюда. Строка видеозаписи движется вперед. Ты смотришь? — Майли кивает. — А теперь посмотри на время. Видишь? — Я тычу пальцем в экран телефона, чтобы над бегущей строкой появились цифры. — Количество секунд увеличивается. Видео не прерывается и никуда не перематывается. Ни вперед, ни назад.

— Это какие-то фокусы Фредди? Он обработал видео в каком-то навороченном приложении? Вечно он мудрит с эффектами. Это даже выглядит не реально.

— Нет, Майли, — тяжело вздыхаю я, не сводя глаз с дисплея. — Видео оригинальное. На него не наложены эффекты. И это не фокусы Фреда. Это фокусы ненормальной Аулет. И они более реальны, чем ты можешь себе представить.

— Чушь, — встревает Кортни. — Зачем Вивьен усыплять нас всех? Чтобы потом мы повторили свои же примитивные действия? Полный бред. Это ведь ни на что не влияет и не несет в себе никакого смысла.

— Ты не понимаешь. — Я воспроизвожу запись сначала. — Мне кажется, что в момент, когда мы синхронно отключаемся, что-то происходит с нашими мозгами. И всему виной эти таблетки, что дала нам Аулет. Ты вообще помнишь, чтобы принимала их? — Кортни отрицательно мотает головой. — Вот и я не помню. Поэтому дело точно в таблетках. С их помощью Аулет контролирует наши разумы. Я не знаю, что именно происходит с сознанием, но Фред знает. Уверена, он добрался до сути. Поэтому те люди и забрали его вместе с Вивьен.

Глаза Кортни и Майли расширяются. Встревоженные взгляды обеих приковываются к моему лицу. Они ждут от меня объяснений, но я сама потрясена тем, что озвучила.

— Вивьен никогда бы так с нами не поступила, — плавно мотает головой Кортни и отодвигается от меня. — Она бы не подвергла нас опасности.

— Сейчас не время выяснять, на что способна твоя Аулет. — Я сжимаю в руке смартфон, где продолжает крутиться по второму кругу видео с нашим участием в эксперименте Nebula. — Наших друзей похитили. И мы должны им помочь. Мы доведем дело Фреда до конца.

— Но как?! — Кортни вскакивает с дивана. — Каким образом мы это сделаем? Кто мы такие? Журналистка, инструктор по йоге и… Майли.

— Я бьюти-блогер, — с гордостью заявляет моя подруга.

— Отлично, — цокает Кортни. — Нам это очень сильно поможет в спасении наших друзей. — Она громко выдыхает и растирает лицо ладонями. — Если Стелла права и к похищению причастны люди из Nebula, то мы против них — никто. Мы ничего не значим, чтобы нас кто-то послушал. Нас просто сочтут кучкой сумасшедших. Мы ничего не можем сделать.

— Мы — нет. — Я выпрямляюсь, ровняясь с Кортни и Майли. — А вот мистер Девис может.

Мое сердце носится между ребер словно мотылек под светом раскаленной лампы, но я не подаю вида. Лишь грею внутри груди надежду, что с Эйсто и Фредом все хорошо, и мы успеем их спасти. Сейчас не время быть слабой — моя слабость никому не нужна. Я знаю больше каждой из них, и я обязана помочь. Сейчас я должна оставаться смелой. Должна действовать. А позже, когда все уляжется, разревусь у Майли на плече.

— Едем. У нас очень мало времени, — объявляю я. — Майли, ты за рулем.

Настоящий момент Вивьен

Я слепну от белого света встречных фар, а потом мои глаза застилаются мраком.