– Советую поспешить, пока кто-нибудь другой, такой же наблюдательный, как я, не занял это замечательное место раньше нас.

– Как скажете.

Я зашагала в указанном направлении, придерживая шлейф платья. Место действительно было уединенным: с одной стороны обзор закрывала широкая увесистая штора, с другой – спины людей, пробравшись за которые можно было спокойно побеседовать с человеком наедине. Я воспользовалась увлеченной беседой группы людей и прошмыгнула мимо них прямо в запримеченный угол.

«Миссия выполнена. Осталось дождаться Ричарда».

Глава 28

Я принялась поправлять маску, затягивая потуже тонкие атласные ленты, чтобы она раньше времени не слетела с лица. Как вдруг чья-то рука крепко схватила меня за запястье.

– Какого черта ты вытворяешь?! – я встретилась с разъяренным взглядом Нэйта и потеряла дар речи. Ноздри были раздуты, дыхание сбито, грудь вздымалась слишком тяжело и учащенно.

– Отпусти меня! – непонятно каким образом из моего рта вообще смогло что-то вырваться.

– И не подумаю! – его хватка на моей руке только усилилась.

– Что тебе нужно?!

– Это что тебе нужно?! Чего ты добиваешься своим поведением?!

– О чем ты?

– Я видел тебя с ним. Я видел, как ты улыбалась ему. Я видел, как вы ушли вместе. Я видел ваш танец. Я видел, как он прикасался к тебе! И теперь ты стоишь здесь и ждешь его?! Кто он, мать твою, такой?! – Нэйт резко дернул меня за руку, притягивая к себе.

– Ты делаешь мне больно!

– А мне плевать! Ты сделала больно мне! Мы в равных положениях! Кто он такой?! Отвечай! Ты бросила меня ради него?!

– С ума сошел?! Я только сегодня познакомилась с ним. Отпусти мою руку!

– Я сказал нет!

– Какое вообще тебе дело?!

– Отвечай, кто он!

– Сейчас он придет сюда, вот сам и познакомишься. Идиот.

Нэйт огляделся по сторонам и, не выпуская моей руки из оков, толкнул меня глубже за штору.

– Что ты делаешь?! – попыталась воспротивиться я.

– Замолчи.

Нэйт ловко протащил меня за спинами беседующих людей и пихнул в ближайшую дверь. Мы оказались в служебном помещении. Не сбавляя темп, он быстро провел меня по коридору и свернул за угол. Дергая по пути за ручки дверей, Нэйт обнаружил открытую комнату и торопливо затянул меня в нее, захлопывая за собой дверь.

– Ты совсем с катушек слетел?! Что ты делаешь? Куда ты меня приволок?! Выпусти меня! Немедленно!

Я сжала кулаки и изо всех сил ударила его в грудь. Затем замахнулась снова, но Натаниэль перехватил мои руки, не позволяя повторить проделанное ранее.

– Вали к своей Стефани! – заорала я. – Зачем ты тратишь время на меня?! Я тоже видела ее. И вас. И вашу непринужденную беседу! Раз уж пригласил ее, будь добр, удели ей положенное внимание, а не мне! Мне оно не нужно. Меня ждут.

– Если ты и выйдешь отсюда, то точно не к нему!

– Интересно, кто мне запретит?

– Я тебе запрещаю.

– Если ты до сих пор не понял, то я тебе уже ничем не обязана!

Я сама удивилась от вылетевшей изо рта фразы.

«Это все присутствие Стефани. Это все она. Она вызвала мою злость. Мою ревность и этот неконтролируемый поток слов!».

Глаза Нэйта горели от ярости. Зубы были крепко сжаты, а губы сложены в тонкую напряженную линию. Его хватка не ослабевала, и мои запястья начали ныть. В долю секунды он придавил меня к стене твердым торсом. Его губы разомкнулись и рывком напали на мои. Я даже не успела осознать, как его язык протолкнулся в мой рот.

«Нет-нет-нет! Тэя! Не поддавайся!», – кричал разум, и я чудом смогла разорвать поцелуй.

– Нэйт, нет! – крикнула я в его губы, которые тут же снова набросились на меня. – Фостер, отпусти! – мне опять удалось высвободиться и прокричать ему в лицо, но это нисколько не умерило его пыл. – Оставь меня в покое! Тебя ждет Стефани! – предпринимая отчаянные попытки оттолкнуть его, продолжала вопить я.

– Она – просто партнер моей компании. Ее приглашение – всего лишь формальность, – его глаза были затуманены от страсти, губы почти касались моего лица.

– Иди к черту, – уже тише сказала я, стараясь вдавиться в стену, только чтобы не позволить ему поцеловать себя.

– Она ничего для меня не значит, ты же знаешь, – Нэйт настойчиво приблизился ко мне, обдавая лицо горячим сбивчивым дыханием, и совершил очередную попытку захватить меня в поцелуй.

– Пойди прочь, – прошептала я, отводя от него глаза.

– Мне нужна только ты, Тэя, – он был катастрофически близко. – Я люблю тебя… – его губы снова дрогнули вдоль моих и немедля накрыли их страстным поцелуем.

Все установленные мной правила были нарушены. Все запреты, о которых я твердила себе – расплавились под жаром его прикосновений. И я пропала. Я опять сдалась. Я позволила ему вновь затуманить сознание и получить власть надо мной.