– И я не смогла вынести этой мысли, – я прикусила взрагивающую нижнюю губу. – И до сих пор не подпустила его к себе… Я думала, что смогу. И у меня почти получилось, но ты прислал эти глупые цветы, и моя решительность растворилась в воздухе. Как оказалось, ты не заменим, – слезы стекали к подбородку и таяли во рту вместо слов. Сегодня я говорила ему всю правду. – Я и так это знала, но теперь четко убедилась – тебя не заменить, Нэйт. Я не смогла отдаться кому-то другому. А ты смог… – я подняла на него печальные мокрые глаза и столкнулась с испуганным идентичным взглядом, осматривающим мое лицо. – И то, что происходит сейчас, то что ты делаешь сейчас… Для меня это не соревнование, в котором мы меряемся, кто кому сделает больнее. Это мое сердце, Нэйт. Моя душа. Ты расколошматил всю меня на мелкие кусочки. Если для тебя это игра, то держи главный приз – я разбита, подавлена и растоптана тобой. Принимай. Ты ведь этого добивался.

– Нет… Я не хотел.

– Ты обещал, что никогда не сделаешь мне больно… – я зажмурилась, но это не помогло предотвратить новый поток слез.

– Тэя… Я дурак. Я полный идиот. Если бы я только знал. Черт… Я же был уверен, что ты забыла меня. Что ты нашла утешение в других руках.

– Ты невозможный кретин. Как я могу тебя забыть? Я же говорила, что ты везде. Помнишь? В сердце, в душе, в разуме. Ничего не поменялось с тех пор. Абсолютно ничего. Ты плотно закреплен во мне и тебя невозможно оттуда вырвать, как бы я ни пыталась. И сколько бы раз ты ни разбивал мое сердце… Я люблю тебя, Нэйт. И не знаю, что мне с этим делать…

– Тэя… – он встал передо мной на колени и обхватил ладонями мое лицо. – Прости меня. Прошу. Пожалуйста, прости… Как же я люблю тебя, милая. Ты целый мой мир. Самая родная и близкая. И я буду любить тебя всю жизнь. Одну тебя, Тэя. Всегда. Я не знаю, как это объяснить. Это даже больше, чем любовь. И это во мне. В нас, – Нэйт прислонился лбом к моему лбу, не выпуская моего лица из рук. – Ты чувствуешь то же самое?

Я могла не отвечать – ответ читался в моих глазах даже сквозь слезы, но я знала, что ему нужно услышать это короткое, но важное слово.

– Да.

Его губы жадно обрушились на мои, не в силах больше выносить ни секунды без соприкосновения. Я запустила дрожащие руки в его волосы и притянула Нэйта вплотную к себе, ненасытно захватывая зубами его нижнюю губу. Его хриплый стон растворился во рту где-то между нашими переплетенными языками. Он навис надо мной, стоя на коленях между моих ног, и крепко прильнул ко мне губами. Под его напором я вжалась спиной в деревянные ступени лестницы.

Ладони Нэйта жарко блуждали по коже от лица, вдоль шеи и ключиц, по плечам и к талии, не упуская ни одного ее дюйма. В местах прикосновений тело будто обжигалось пламенем. Невыносимым, но таким необходимым, что казалось, если он оторвет от меня руки, я взвою от потребности его ласк. И я только сильнее подавалась навстречу требовательным жестам, не разрывая страстный поцелуй. Я чувствовала, как дрожат его пальцы, дотрагиваясь до меня, как пульсирует каждая напряженная мышца его тела. И каждое его касание отдавалось вибрацией в моей нервной системе, достигая заветной точки.

– Как же я соскучился. Как же мне не хватало тебя, Тэя… – вперемешку с поцелуями прорычал Нэйт вдоль шеи, прикусывая ее.

Его настойчивый голос рассыпал мурашки по коже, пробуждающие дикое возбуждение, которое уже невозможно было удерживать внутри себя. Я обхватила его бедра ногами и резко перекатила Нэйта на спину, чтобы он расположился подо мной. Теперь он был прижат к деревянной ступени весом моего тела.

Оседлав его, я встретилась с искрами вместо голубых глаз и погрузила пальцы в растрепанные волосы Нэйта. Я сжала их в кулак на затылке и потянула, запрокидывая его голову, чтобы снова вцепиться поцелуем в желанные губы. Он застонал, нащупывая подол моего платья, и дернул его вверх. Крошечные пуговицы на спине не выдержали напора и сыпанулись вниз по лестнице. На мгновение я разъединила поцелуй и позволила Нэйту испортить любимое платье. Он рывком высвободил меня из него через голову, оставляя тело лишь в нижнем белье и тонких чулках на широком атласном поясе.

– О боги, Тэя… – его руки с жадностью вцепились мне в бедра. – Ты старалась для меня? – пальцы описали контуры натянутых подвязок.

Его глаза вспыхнули ярким пламенем. Нэйт ринулся к моим губам, но я тут же оттолкнула его обратно, вдавливая спиной в верхнюю ступень. Я схватила его запястья обеими руками и резко прижала их к половице на уровне его лица.

– Что ты делаешь? – Натаниэль звучно втянул в себя порцию воздуха, не переставая пожирать меня бешеным взглядом.

В ответ я яростно потянула на себя его футболку и с треском разорвала ее, обнажая крепкую грудь, которая вздымалась в частом темпе. От желания немедленно коснуться его кожи подушечки пальцев болезненно закололи, а низ живота скрупил спазм. И я не стала медлить. Мои ногти словно примагнитились к твердой груди и, не отрываясь, скользнули вдоль пресса, оставляя за собой красные царапины.

Под звук низкого рычания Нэйта я заерзала на нем, сильнее прижимаясь к паху, и ощутила мощную эрекцию сквозь джинс. Последняя капля терпения Натаниэля выплеснулась наружу, когда я ухватилась за пояс джинсов и качнула бедрами, надавливая всем весом на уплотнение между ног.