– У тебя будет много времени в дороге, чтобы это обдумать. И мой совет: вспомни все, что ты чувствовала за последние дни. Вспомни вашу встречу в кафе. Вспомни, как ты узнала о свадьбе. И выскажи ему все. А теперь без лишних слов взяла шубу и поехала. Я закрою твою квартиру. – Эфф всучила мне в руки шубу и затолкала в рот мятную жвачку. – Я верю в тебя, родная.

Я послушно перешагнула порог, слегка пошатываясь, и прямиком направилась к ожидающей машине.

Я не заметила, как оказалась у его особняка без единого заготовленного слова. Я стояла и смотрела на до боли знакомую дверь и боялась позвонить в нее. Меня трясло от одной лишь мысли, что, возможно, он все-таки дома.

«Так… Отставить панику. Я уже отпустила такси».

Рука резко потянулась к звонку и нажала на него. Я зажмурилась. Сердце готово было выскочить из груди. Меня колотило всю до кончиков пальцев.

«Что я ему скажу? Признаюсь, как мне больно и как сильно я его люблю? Бред».

Тишина за толстым массивом дерева говорила о том, что я приехала зря. Или, наоборот, спаслась от позора.

– Тэя, ты тупица. Проваливай отсюда поскорей.

Разговор с самой собой сработал, и ноги отступили на шаг от дома, в котором я когда-то была счастлива.

Глава 33

Я собралась уходить. Я уже отступила и смирилась. Даже мысленно проложила обратный маршрут до своей квартиры, прямиком до ванны, где смогла бы благополучно утопиться в слезах. Но по ту сторону двери раздался тихий шорох. Щелчок замка и дверь распахнулась.

– Тэя?! – Нэйт был обескуражен. Он явно не ожидая увидеть меня на своем крыльце.

Он выглядел сонным и растрепанным. И невероятно сексуальным в этих домашних джинсах. Но я должна была сосредоточиться.

– Скажи, что это неправда. Скажи, что ты не женишься на ней, Нэйт, – выпалила я сходу.

Фраза не была заготовлена. Я не планировала начало разговора. Она вырвалась сама собой. Возможно, я просто прокручивала ее в мыслях чаще всех остальных. А, возможно, это просто говорило сердце.

Он смотрел на меня, беззвучно раскрыв рот, и я столкнулась лбом с реальностью.

«Что я здесь делаю? Чего я вообще ожидала? На что надеялась? Какая же я жалкая!».

– О боже… – сорвалось с моих губ. – Я… Нет…

Я развернулась, чтобы бежать прочь, но Натаниэль резко схватил меня за локоть.

– Тэя, постой! – он дернул меня за руку, чтобы я столкнулась с ним лицом к лицу. – Зачем ты здесь?

– Сама не знаю. Может быть, чтобы, наконец, посмотреть тебе в глаза, Нэйт? И спросить, какого черта ты делаешь? – я мысленно прожигала дыру ему во лбу.

– Пойдем внутрь.

– Нет. Я не пойду туда.

– Пойдем. Или ты хочешь, чтобы у нашего разговора появились свидетели?

– Мне плевать.

– Тэя, прошу тебя, пойдем в дом.

– Не хочу идти в твой дом. А вдруг там твоя невеста.

– Там нет никого кроме меня.

Он смотрел прямо в глаза. Не так, как в прошлый раз в ресторане. Не так, как когда-то в лифте. Сегодня он не избегал моего взгляда. Сегодня он даже не прерывал зрительный контакт. Сегодня он был прежним Нэйтом. Я чувствовала это и последовала за ним внутрь особняка. Он закрыл за мной дверь, и я остановилась по середине холла.

– Нэйт… – прошептала я. – Скажи мне, что это неправда, – он по-прежнему молчал за спиной. – Нэйт, скажи, что это неправда, – повторила я уже громче и повернулась к нему лицом.

Он стоял напротив, опустив глаза.

– Нэйт! Скажи, что это неправда! – в этот раз я сорвалась на крик.

Я уже точно знала, что истерика неминуема. Уже ничто не могло сдержать меня. В висках пульсировало, а слова бездумно вырывались изо рта. Уже ничто не могло остановить меня.

Он приблизился на пару шагов и попытался начать говорить:

– Тэя…

– Скажи, что это неправда!!! – заорала я ему в лицо.

– Это правда, – одними губами ответил он, не издавая ни звука.

Я размахнулась и изо всех сил залепила ему звонкую пощечину. От всей боли, от всех мучений, от всей безысходности и отчаяния, охвативших нутро. Я заревела навзрыд. Громко. Прямо перед его лицом. Он произнес это вслух. Весь этот кошмар стал реальностью. Он слетел с его уст и обрушился на меня с невыносимой мощностью.

Нэйт сделал неуверенный шаг в мою сторону.

– Тэя…

И очередная сильная пощечина разбилась об его лицо.

– Господи, как же мне больно! – заорала я не в силах больше сдерживать эмоции. – Как же мне больно!!! – захлебывалась слезами.

Несмотря на накатившую истерику, он подошел ко мне впритык.

– Тэя… – его руки схватили меня за плечи и слегка тряхнули.

– Я ненавижу тебя! Ненавижу! Ты испортил мне жизнь! Твое появление испортило. Мне. Жизнь! – я сжала кулаки и толкнула его в грудь, но он не шелохнулся. – Лучше бы я никогда тебя не встречала!

– Тэя! – он жестче дернул меня за плечи, взывая взглянуть на него, но я не могла. – Ты сама ушла от меня, черт побери! – выпустив меня из рук, он нервно запустил пальцы в волосы. – И быстро нашла мне достойную замену!

– Я ушла от тебя, потому что меня заставил это сделать твой дядя! – выпалила я на одном дыхании и, наконец-то, посмотрела ему в глаза.