– Хорошо. Может, пойдем в дом? К ночи возле воды станет совсем холодно.
– Пойдем.
Мы захватили бокалы и плед и спустились в гостиную. Нэйт разжег камин и подлил нам вина. Он бросил плед перед камином и пригласил меня присоединиться к нему.
– Обожаю твой камин. Если у меня когда-нибудь будет дом, я обязательно сделаю в нем место для камина, – я прижалась спиной к его груди, не сводя глаз с играющих языков пламени.
– Чем тебя не устраивает мой дом?
– В каком смысле?
– Зачем тебе еще один дом, если у тебя есть мой? В полном твоем распоряжении.
Я отклонилась от его груди и повернула голову, чтобы разглядеть серьезное выражение лица Нэйта.
– Ты, должно быть, шутишь?
– Нет. Я действительно хочу, чтобы этот дом когда-нибудь стал нашим.
– Нэйт… – я продолжала пораженно разглядывать черты его лица, не находя в них ни капли насмешки. Он был предельно серьезен.
Натаниэль больше ничего не сказал, лишь уложил мою голову обратно к себе на плечо и поцеловал меня в висок.
– Мы не закончили наше пари, – вспомнила я и кокетливо прикусила нижнюю губу.
– Хорошо, – на удивление спокойно отреагировал Нэйт. – Твоя очередь спрашивать.
– Как давно ты знаешь обо мне с Ричардом?
Я почувствовала, как подо мной напряглись мышцы пресса. Он прекратил перебирать в руке кончики моих волос и сделал глоток вина.
– Почти сразу после корпоративного торжества. Мы виделись на выходных, и Ричард рассказал, как потрясающе он провел вечер благодаря знакомству с одной таинственной, великолепной, невероятно красивой дивой в красном платье.
– Не утрируй, – я закатила глаза, смакуя нотки издевательства в его словах.
– Я дословно цитирую Ричарда.
Нэйт сделал еще один глоток вина, гораздо больше предыдущего. Он явно начал злиться, но сдержанно продолжил:
– Я сразу понял, что речь идет о тебе. Вдобавок ко всему, я вспомнил твоего кавалера в стальной маске и, наконец-то, узнал в нем Ричарда. Он говорил, что очень надеялся получить от тебя хоть какие-то известия. И поэтому, когда ты пригласила его на празднование Нового года, он радостно сообщил мне эту новость. И отказался от тихого ужина со мной.
– Что? – я не смогла скрыть удивления. – Так получается… Ты знал, что мы вместе, когда звонил мне? – я отпрянула от Нэйта и села вполоборота к нему, сопоставляя в голове фрагменты событий.
– Да, – коротко ответил он, всматриваясь в мои расширенные глаза.
– То есть… Ты позвонил только потому, что не мог вынести мысли, что я была в тот вечер с другим мужчиной?
– Нет.
– Все из-за долбаного чувства собственности, Нэйт? Серьезно?! – я не заметила, как повысила голос.
– Ты проиграла, – не сводя с меня глаз, ровным тоном заключил он.
– Да плевать на спор! – я вскочила на ноги, чувствуя, как закипаю от злости. – Поверить не могу, что ты позвонил, только чтобы испортить мне праздник!
– Я этого не говорил.
– Я научилась читать твои действия без слов!
Я развернулась на пятках и пулей вылетела из гостиной.
– Тэя, постой, – он нагнал меня парой широких шагов и схватил за локоть.
– Что еще ты хочешь мне сказать?! Может, объяснишь, зачем стоял в ту ночь возле моего крыльца? А-а-а-а… Наверняка, чтобы удостовериться, что ночь окончательно испорчена. Приношу свои извинения, за то, что не оправдала тогда Ваших ожиданий! – я попыталась вырваться из его хватки, но он не выпустил меня. – Отпусти!
– Успокойся и выслушай меня.
– Я не хочу тебя больше слушать.
– Тэя, не истери. Выслушай меня.
– Я еще и истеричка? Да пошел ты! – я снова дернулась в его руках, но опять тщетно.
– Почему каждый раз, требуя от меня объяснений, ты игнорируешь их? – его голос стал звучать жестче, глаза на мгновение вспыхнули голубыми искрами. – Я звонил, потому что хотел поздравить тебя. Мне было плевать, кто был в тот момент рядом с тобой. Тогда я хотел услышать твой голос и сказать тебе то, чего так и не смог произнести вслух. Мне нужно было услышать тебя, понимаешь? Я думал, что твой голос успокоит мою душу. Но стало еще хуже. И я поехал к твоему дому, в надежде увидеть хотя бы твой проплывающий мимо силуэт. Я совру, если скажу, что не молился встретить тебя одну. Глупо это отрицать. Но, поверь, я не хотел ничего портить. Возможно, в тот момент я не до конца осознавал, какую боль доставляю тебе своими спонтанными появлениями. Но я не смог иначе. Я слаб перед тобой, Тэя… И ты не представляешь, чего мне стоит признаваться тебе в этом сейчас.