— Лэнс, — простонала я в разочаровании, устав от этой истории. Я впилась когтями в его спину, прижимаясь к нему, пока он доводил меня до исступления.

— Вампир сказал ей, что она ошибается, и что он на самом деле лучший прятальщик и ищейка. Она посмеялась над ним и предложила сыграть в игру. Вампир согласился и сказал, что у нее есть целых десять минут, чтобы спрятаться, прежде чем он начнет ее искать. Тогда Гарриет убежала, выбрав одно из своих любимых мест в местном сарае, где ее никто никогда не находил. Она забралась в стог сена и сидела тихо, ожидая, пока Вампир придет ее искать, уверенная, что ее никогда не найдут.

— Я поняла, — сказала я нетерпеливо. — Вампир нашел ее в тайнике.

— Да, — мрачно сказал он, проведя клыками по моей груди и заставив меня вздрогнуть, когда он провел языком по моему соску. — Он был так увлечен охотой, что разорвал ее на куски.

— Гребаный ад, — наполовину рассмеялась я. — Что с твоими психованными детскими историями?

— Это предупреждения. К которым тебе стоит прислушаться. — Он втянул мой сосок в рот, и он затвердел, превратившись в тугой бутон, пока он дразнил его зубами. Я запустила пальцы в его волосы и откинула голову назад, когда он потянулся между нами, чтобы спустить штаны, но прежде чем он успел это сделать, дверь в тронный зал распахнулась.

Орион в мгновение ока вскочил на ноги, рыча как зверь, используя свое тело, чтобы скрыть меня от посторонних глаз. Я не могла видеть, кто пришел, мои мысли были в полном беспорядке, и я поднялась на колени, тени выплеснулись из моей кожи и плотно обхватили меня, закрывая каждую часть меня, которая была на виду.

Я быстро схватила книгу, поднялась на ноги и приблизилась к Ориону, засунув ее в заднюю часть его треников и натянув на нее рубашку. Затем я приблизилась к нему и обнаружила, что Гораций снова здесь, крутит ключ на пальце, в то время как пара нимф стоит позади него. — Пора в душ. Ну же, хоп-хоп. У меня нет целого дня.

— Дверь не открыта, — проворчал Орион.

— Да, да, не будь таким, приятель, — огрызнулся Гораций, проходя вперед и отпирая дверь, прежде чем вывести нас из клетки. — Сегодня у вас будет настоящий праздник, поскольку помещения для прислуги внизу решили закрыться наглухо, как задница Утиного Перевертыша. Теперь никто не может попасть в душевые. Клянусь, это место кишит привидениями. — Гораций развернулся и повел нас за собой, а две нимфы пристроились с флангов.

— Я видела призраков в этом месте, Гораций, — обратилась я к нему, и его плечи напряглись. — Они голодные, одинокие души и хотят полакомиться предателями, живущими во дворце их королев.

— О, и что же это за королевы, а? — рассмеялся он, но в его голосе слышалась дрожь, которая говорила о том, что он действительно боится призраков.

— Я и моя сестра, — твердо сказала я. — Этот дворец и его призраки верны нам, и они не любят, когда в его стенах сопливые маленькие гады служат лжекоролям. Ночью тебе лучше быть начеку. Одно мое слово, и они могут прийти и найти тебя, пока ты спишь, чтобы содрать плоть с твоих костей.

— Заткни свой грязный рот, — прошипел он через плечо, и Орион рванулся вперед, словно собираясь напасть на него, но я поймала его руку и сжала, чтобы остановить его.

Я не хотела, чтобы он был наказан за смерть этого никчемного существа. Кроме того, если Гораций умрет, его просто заменят, и этот человек может оказаться гораздо хуже, чем этот, который, по крайней мере, большую часть времени оставлял нас в покое.

Он провел нас через роскошные залы и направил в гостевую комнату, где экстравагантные фрески с изображением прекрасных садов и долин, наполненных всеми видами Орденов, какие только можно себе представить, были нарисованы сверкающими чернилами, которые выглядели так, словно были еще влажными.

Гораций жестом велел нам пройти через дверь, и мы вошли в ванную комнату, которая больше походила на крытый бассейн, чем на что-либо другое. Здесь царила тропическая атмосфера, воздух был наполнен туманом, который поднимался шлейфами из зелено-голубого бассейна в центре, вода стекала по ветвям огромного дерева, стоявшего в центре бассейна. Лианы цеплялись за стены, и на мгновение я перенеслась обратно во Дворец Пламени, чувствуя, что снова стою в джунглях, где воздух густой, а жара давит.

— Десять минут, — рявкнул Гораций, а затем захлопнул дверь перед нашими носами.

Для Ориона была оставлена чистая одежда, но, как обычно, для меня ее не было. Орион много раз настаивал, чтобы я надевала его рубашки, но тени всегда превращали все, что я надевала, в пепел через некоторое время, поэтому я отказалась от них и сейчас. Кроме того, на рубашках всегда были зеленые Драконы или лозунги о том, какой Лайонел великий, а я не хотела, чтобы это дерьмо ко мне прикасалось. Орион половину времени оставлял свои рубашки без внимания именно по этой причине.