Я подавила дрожь при мысленном образе, который эти слова вызвали в моем сознании, и заверила себя, что сама форма будет, безусловно, скромной и разумной — ни соска, ни болтающегося яйца на виду.

— Ну что ж, теперь мы готовы, — сказала она, подтолкнув меня, чтобы я поднялась по следующей лестнице, ведущей на самый верхний уровень замка. — Кого еще ты хотела бы официально зачислить в свой двор?

— Данте Оскура и его семья были верны нам с того момента, как мы с ними познакомились, — сказала я, подумав об этом. — Я сомневаюсь, что они захотят долго служить короне, если мы выиграем эту войну, но я ценю их вклад настолько, что хочу, чтобы они были с нами, по крайней мере, пока это длится.

— Не говорите больше, моя королева, я позабочусь об этом.

Джеральдина записала их имена, затем засунула свиток в декольте и поспешила сделать последние несколько шагов к огромным дверям, ожидавшим нас наверху. Она взялась за ручки и сразу же распахнула двери, и свет хлынул сквозь них из огромных личных комнат, предназначенных для меня и Дарси.

У меня не было слов, чтобы выразить красоту того, что она создала, пока я шла между спальнями и потрясающей ванной, мое сердце было переполнено благодарностью за то, что она сделала это для нас, а также благоговением перед ее талантом.

— Джеральдина, это…

— Я знаю, что это ничто перед лицом всего того, что ты оставила в своем истинном доме во Дворце Душ, — прервала она меня, когда я шагнула в комнату, которую она спроектировала для меня, обнаружив там свои немногочисленные вещи и огонь, зажженный в очаге.

Комната была большой, но уютной, стены украшены красными и черными розами, которые ползли вверх и над кроватью, а затем свисали вниз, наполняя воздух тонким ароматом. Справа от меня на слегка приподнятой площадке стояла большая медная ванна под окном, покрытым льдом, и стол, за которым я могла сидеть. Моя одежда была помещена в гардеробную в левой части помещения, и Джеральдина начала рассказывать мне о своих планах по созданию новых нарядов как можно скорее.

Я кивала, чувствуя себя как-то отстраненно от девушки, которой показывали это место, комнату, которая теперь будет принадлежать мне, кровать, которую я буду занимать одна, без единой вещи, принадлежащей мужчине, с которым я должна была ее делить.

— На крыше есть тренировочная площадка с мишенями и манекенами, со всеми необходимыми предметами, с которыми ты сможешь тренироваться, будь то оружие или магия, если пожелаешь, — говорила Джеральдина, но мне было трудно ее расслышать.

Я отстегнула ножны и бросила меч на стол, а затем опустилась на край кровати и уставилась на розы, украшающие стены. Цветы в комнате Дарси были розовыми и голубыми, Джеральдина уже объяснила мне, и я рассеянно кивнула, стараясь не видеть кровь в глубоком красном цвете роз.

— Где сокровища Дариуса? — проболталась я, прервав ее слова о магических целях, мои пальцы вцепились в мягкие простыни, слишком крепко и одновременно недостаточно.

— Я… думаю, что его перевозило стадо Минотавров… — Джеральдина, похоже, поняла, что я на грани срыва, потому что она остановилась на середине предложения и подняла подбородок. — Я сейчас же принесу его, милая моя леди. Простите меня, я должна была подумать, я отвлеклась, но я должна была подумать, чтобы убедиться, что оно здесь. Я с радостью сдеру кожу со своей груди в знак покаяния за свою неудачу в этот день. Я выковыряю оба глаза из черепа и брошу их в лагуну. Я сожгу кожу с пальцев и позволю Крысе съесть остатки…

— Не делай ничего из этого, — твердо сказала я, качая головой, даже когда крики раздавались в пределах моего черепа. — Это не важно. Просто забудь об этом. Мне просто нужно несколько минут.

Моя хватка на постельном белье усилилась, пока я не почувствовала, что мои ногти пытаются проткнуть кожу ладоней. Джеральдина несколько раз открыла и закрыла рот, затем поклонилась так низко, что ее нос коснулся земли, и вышла из комнаты.

Как только дверь закрылась, из меня вырвался заглушающий пузырь, и я издала такой громкий крик, что удивилась, как все здание не рухнуло мне на голову.

Все это было неправильно. Я не должна была быть здесь, сидеть в замке, окруженная красивыми вещами, в то время как моя сестра пропала. В то время как Дариус лежал холодный и одинокий на склоне какой-то забытой горы.

Я позволила остальным уговорить меня оставить его там, чтобы он покоился вместе с Хэмишем и Каталиной. Я позволила им убедить меня, что это правильное место для него, под открытым небом, окруженное такой сильной магией, что никто, кроме тех, кто ее применил, не сможет найти их снова.

Но теперь я была здесь, и я была одна, сидела на краю кровати, предназначенной для двоих, и металлическая полоска на моем пальце связывала меня с человеком, который никогда больше не посмотрит мне в глаза и не назовет меня своей.