– Нет, – остановила ее Персефона. – Я с ней встречусь. Проводи ее в комнату для интервью.

Елена кивнула и скрылась из виду, но почти сразу вернулась:

– Она там.

– Спасибо, Елена.

Девушка продолжала топтаться на месте, и Персефона сделала глубокий вдох.

– Да, Елена?

– Вы уверены, что все в порядке?

– Да, все отлично, – ответила она.

Что еще ей было сказать? Ее заставляли писать о своей любовной жизни, которой угрожала женщина, только что заявившаяся к ней на работу.

Все было так сложно.

Персефона заставила Левку подождать. Эта женщина сама была виновата, что объявилась тут без предупреждения. Когда богиня наконец вошла в комнату для интервью, Левка стояла у окна. И когда она повернулась к Персефоне лицом, богиня удивилась, что та выглядит еще хуже, чем в тот вечер, когда они познакомились.

Тогда она выглядела уставшей.

А сегодня – грязной. Ее волосы потускнели, и на ней была та же самая одежда, что и тогда в «Неночи». Персефона также заметила следы от слез на щеках, ставшие видимыми из-за грязи на лице.

– Что вы здесь делаете? – спросила Персефона.

– Я пришла извиниться.

Персефону это ошарашило. Это было последнее, что она ожидала услышать от Левки.

– Простите?

– Мне не следовало представляться так, как я представилась, – слова лились изо рта Левки так быстро, словно она отчитывала сама себя. – Я разозлилась на Аида. В смысле, уверена, вы понимаете…

– Левка, – перебила ее Персефона. – Простите, но я не желаю, чтобы вы без конца напоминали мне, как хорошо знакомы с Аидом. Почему вы здесь?

Нимфа поджала губы:

– Вчера вечером Аид уволил меня и выставил вон.

Персефона пронизывала ее взглядом.

– Я знаю, что не заслужила вашей доброты, но… пожалуйста. Мне некуда идти.

Персефона покачала головой:

– О чем именно вы меня просите?

– Не могли бы вы… поговорить с ним… обо мне? – она с трудом выдавила из себя эти слова.

– А почему бы вам самой не поговорить с ним?

– Вы думаете, я не пыталась? Он сказал, что мне придется уйти. Он не хочет рисковать, потому что может потерять вас.

– Если бы он и правда так думал, то извинился бы, – пробормотала Персефона себе под нос.

– Послушайте, я знаю, что вы не хотите это слышать, но… Аид идиот. Он наверняка думает, что вам нужно время, и чем больше он дает его вам, тем лучше.

– Вы говорите это только потому, что хотите, чтобы я попросила его вернуть вам работу.

– И мой дом, – без капли стыда добавила нимфа.

Персефона приподняла бровь:

– Разве не вы назвали его дырой?

– Это дыра, но она была моей и там была кровать, – ответила та. – И она была намного лучше, чем скамейка в парке, которую я вчера нашла.

«Правильный вывод задним числом».

Две женщины долго смотрели друг на друга, пока Персефона не спросила:

– И почему я должна вам помогать? Вы ответили неблагодарностью на то, что Аид дал вам.

«И к тому же ты ему изменила».

– Потому что я тоже идиотка. Наверное, я думала, что у меня больше… веса. Как оказалось, у меня нет ничего. Я даже не понимаю этот мир. Я едва добралась сюда, потому что перейти ваши дороги практически невозможно, – она умолкла и отвела взгляд, а когда снова заговорила, ее голос дрожал: – Представьте, каково это – проснуться в мире, который совершенно не похож на тот, в котором вы уснули. Это… пугает. Это… худшее наказание.

У Левки опустились плечи, и Персефона вдруг осознала, что у них было больше общего, чем она готова была признать. Она оказалась в той же ситуации четыре года назад. Богиня вздохнула и взглянула на часы. Она сама не верила в то, что собиралась произнести.

– Слушайте, мне нужно поработать еще пару часов. Вы можете посидеть в комнате отдыха, пока я не освобожусь. Я не могу обещать, что поговорю с Аидом сегодня, но… рано или поздно я это сделаю. А пока… вы можете пожить у меня.

У Левки округлились глаза.

– В-вы уверены?

«Нет», – подумала Персефона, но Лекса на этой неделе ночевала у Джейсона, что освобождало ее комнату для Сивиллы. А это значило, что Левка могла занять диван.

– Спасибо. Спасибо вам, Персефона.

Богиня напряглась, когда нимфа в порыве обняла ее. Спустя мгновение та отстранилась.

– Вы об этом не пожалеете, обещаю.

Персефона надеялась, что так и будет.

Она не вернулась к работе над эксклюзивом. Вместо этого она продолжила свое расследование об Аполлоне. В конце дня она скопировала все, что нашла, в вордовский документ и отправила самой себе, прежде чем собрать вещи и найти Левку в комнате отдыха. Они вместе покинули Акрополь через главный вход, устояв перед натиском ожидавшей толпы, и увидели Антония рядом с черным «Лексусом» Аида. Он с улыбкой открыл дверь, когда они подошли.

– Миледи, – произнес он.

Во взгляде его единственного глаза вспыхнула угроза, когда он заметил Левку.

– Что она делает рядом с вами?