«Боги не мыслят категориями «хорошо-плохо» и «справедливо-несправедливо». Я приведу пример. Аид, бог подземного царства, позволяет преступникам нарушать законы, пока они ему служат».

Персефона стиснула челюсти, вцепившись пальцами в свой планшет. И хотя в этом была доля правды, заявление Тесея вводило читателей в заблуждение. Во время своего первого визита в клуб «Беззаконие» Персефона узнала, что Аид был тесно связан с криминальным подпольем Новой Греции. У него в распоряжении находилась целая сеть преступников, и все они платили дань, чтобы продолжать заниматься своим бизнесом, в виде благотворительности. Персефоне не были известны пределы власти Аида, но по тому немногому, что она знала, богиня поняла, что он управлял всеми.

Персефона продолжила читать:

«Вскоре Тесей, сын олимпийца, повел Триаду по новому, миролюбивому пути.

“Меня ужасала ранняя история Триады. Бомбы и стрельба. Это было варварство – кроме того, почему бы не позволить богам говорить самим за себя? Я знал, что уже скоро один из них – или сразу несколько – направят свой гнев на мир. И я оказался прав”».

В приступе ярости Персефона швырнула свой планшет. Он с грохотом ударился о стену и, разбившись, упал на пол. Наступила тишина, а потом дверь отворилась. Левка заглянула к ней в кабинет:

– Все нормально?

Нимфа вошла, задев дверью планшет на полу. Левка остановилась, посмотрела на него, а потом подняла.

– Это Елена тебя так взбесила? – уточнила она.

– Она сделала это специально, – ответила Персефона. – Она пытается вывести меня из себя, как Триада пытается вывести из себя богов.

– Ты не так уж и не права. – Левка положила разбитый планшет ей на стол. – Елена даже не знает, во что верит – она просто ведомая. Она почему-то решила, что ей по пути с Тесеем. Не сомневаюсь, она еще пожалеет об этом решении.

Пожалеет – и Персефона об этом позаботится.

– Заказать тебе новый планшет?

– Пожалуйста, – кивнула Персефона.

– Никаких проблем.

Левка ушла, и стоило ей только закрыть за собой дверь, как перед Персефоной из клубов темного дыма возник Аид. Он выглядел изнуренным, на его лице пролегли тени, сообщившие ей, что прошлой ночью он совсем не спал. Чувство вины стянуло ей грудь. Он наверняка не смог уснуть, страдая из-за ее действий и слов.

– Тебе что-то нужно? – спросила она.

Аид потянулся рукой назад и закрыл замок.

– Нам нужно поговорить.

Персефона отодвинулась от стола, но осталась сидеть.

– Говори.

Он подошел, заполнив своей массивной фигурой практически всю комнату. Богиня подумала, что он, должно быть, злится на нее, и это ее раздосадовало. Ведь это он зашел в их тренировках слишком далеко, и все же даже она сама осознавала ценность обучения с ним – никакой другой бог не был бы так милосерден.

Аид опустился перед ней на колени и положил руки ей на бедра.

– Прости, – произнес он, глядя ей в глаза. – Я зашел слишком далеко.

Персефона сглотнула и отвела взгляд. Было слишком тяжело смотреть ему в глаза, ведь прямо сейчас она помнила лишь то, как он выглядел, будучи мертвым.

– Ты никогда не говорил мне, что можешь призывать страхи, – тихо сказала она.

– А у нас было время об этом поговорить?

Не было – и она это знала. И все же это было частью ее желания знать о нем все – о силах, которыми он владеет, о благотворительных проектах, которыми занимается, о сделках, которые заключает.

Она не ответила, и Аид продолжил:

– Если ты мне позволишь, я хотел бы обучать тебя по-другому. Я оставлю магию Гекате и вместо этого помогу тебе изучить силы богов.

Персефона подняла брови:

– Правда?

– Я сделаю все что угодно, чтобы защитить тебя, – ответил он. – И раз ты не соглашаешься оставаться в подземном царстве, это будет альтернативой.

Богиня улыбнулась ему:

– Прости, что я ушла.

– Я тебя не виню. Это мало чем отличается от того, что сделал я, когда забрал тебя на Лампри. Иногда очень сложно оставаться там, где ты переживаешь ужас.

Персефона тяжело сглотнула. Именно так все и было, и к тому же ощущения были слишком реальны.

– Ты злишься на меня? – прошептал Аид.

Персефона снова посмотрела на него:

– Нет. Я понимаю, что ты пытался сделать.

– Мне бы хотелось сказать тебе, что я защищу тебя от всех и всего. И я бы защитил. В стенах моего царства ты бы всегда была в безопасности, но я знаю, что ты хочешь сама себя защищать.

Она кивнула и в его взгляде увидела борьбу. Ему придется позволить ей страдать, чтобы она обрела могущество.

– Спасибо, – прошептала она.

Он слабо улыбнулся, а потом его взгляд сместился на экземпляр «Новостей Новых Афин» у нее на столе, и Аид помрачнел.

– Полагаю, ты это уже читал.

– Илиас прислал мне это сегодня утром, – кивнул Аид. – Тесей играет с огнем, и он это знает.

– Как думаешь, Зевс перейдет к действиям?