Там стояли ведро с водой, швабра и метла в специальной подставке. Всё выглядело так, точно Вик совсем недавно был здесь и отошёл на пару минут. Значит, он где-то неподалёку! Вот это удача. До одиннадцати ещё почти сорок минут. Это значит, у нас есть шанс сбежать.

Я прошла по коридору и свернула вправо. Затем двинулась в сторону учительской. Действовать нужно быстро, времени в обрез. Я торопливо шла, придерживаясь за стену, перед тем как зайти за угол, осторожно выглянула…

– Так и знал, что ты придёшь, – послышался голос за моей спиной, и я отпрыгнула к стене, испуганно стукнувшись лопатками о грохнувшую дверцу шкафчика. – Думала, я тебя не заметил там, в туалете?

Шериф Палмер был одет в обычную чёрную куртку. За пояс он заткнул белую пластиковую маску, и она имела очень мало общего со зловещей маской Крика, разрисованной кровью. Я мстительно хмыкнула. Поддельного дьявола никто не боится. Шериф наставил на меня пистолет.

– Давай вместе поищем Виктора? – мягко предложил мне Эрик Палмер и поманил рукой. – Иди сюда.

Презрительно скривив рот, я бросила ему в лицо:

– Пошёл ты.

– Не советую меня злить, – заметил он. – Старших, тем более сотрудников полиции, нужно слушаться, если не хочешь неприятностей, и я сказал: иди сюда, сука.

Мы встретились взглядами. Впервые в глазах человека я видела столько ярости. Столько ненависти. Столько холодной жестокости. Я сделала к шерифу шаг, потому что знала точно, когда увидела этот взгляд: он убивал уже, и не раз, и даже не тех, кто преступил черту закона. Так кто же в Скарборо настоящий убийца?

Открылась дверь в кабинет обществознания, оттуда вышел высокий мужчина.

– Притащи её, Люк, – велел отец сыну.

Да, я не ошиблась. Это был Люк Палмер, и я наконец разглядела его получше. Он оказался приятным молодым человеком с волевыми чертами лица, полными губами и прямым носом, на первый взгляд – ровесником Вика. Светлые волосы типично палмеровского мышиного цвета зачесаны назад. Он был одет в чёрную водолазку и брюки, на груди его я заметила кожаную кобуру, а в ней – тяжёлую рукоять пистолета. У него были отцовские беспощадные глаза, и он толкнул меня в плечо, а потом больно схватил за загривок:

– Пошла.

Палмер-старший вынул из кармана куртки пластиковые стяжки на руки и быстро сковал мои запястья. В затылок мне упёрлось холодное дуло пистолета.

– Троньте меня, и вы оба – покойники, – дрожащим голосом сказала я, конечно, блефуя.

Никто из них и бровью не повёл.

– Мистер Крейн! – спокойно позвал Эрик Палмер, не обратив ни малейшего внимания на мои слова. Я тревожно сглотнула. По крайней мере, Вик всё ещё жив, и они его не нашли. – Виктор. Перестань прятаться. Ты же взрослый человек. Бывший военный. Да и вообще, ты же не бросишь девочку в беде?

– Он чёртов трус, – сказал Люк и толкнул меня в спину рукой. – Бросит, будь уверен. Если встанет выбор между своей шкурой и чужой, я знаю, чью он выберет. – А затем, уже тише, он добавил: – Я думаю, он где-то прячется, но Лайл уже прочёсывает в восточном коридоре, и ещё трое наших… Короче, ничего, мы найдём его, тем более глупая пташка станет неплохой приманкой.

Я поджала губы и промолчала: так, значит, с ними верный шерифу депьюти с четырьмя помощниками. Одну мою выходку мне простили и пока не тронули. Снова злить людей с оружием не хотелось, и я покорно подчинялась их приказам. По пустой школе, погружённой в полумрак, мы медленно дошли до столовой и повернулись к кабинетам, когда за нашими спинами скрипнула дверь и в проёме мелькнула чья-то быстрая тень.

Эрик Палмер молча проследил за ней и указал на неё кивком сыну. Тень, проскользив по стене, скрылась в спортивном зале, и Люк осторожно кивнул, ткнув в мою спину дулом и требуя, чтобы я шла вперёд.

– Шевелись, – велел он. – Ну? – А сам достал телефон и быстро сказал: – Стивенс, дуй к спортивному залу. Этот мудак там.

Как мне и велели, снова ткнув между лопаток дулом, я толкнула дверь и прошла в зал первой. Баскетбольные мячи лежали на своих местах, пол был до скрипа начищен, сам зал украшен белыми транспарантами «Вперёд, Пумы!» для готовящегося футбольного матча с презабавной мультяшной пумой Кэнди с дурашливой моськой. Двери в раздевалки были открыты настежь, и я слышала, что в одной из них в душевых шумела вода.

В самом зале было пусто.

– Держи её, – велел Эрик Палмер.

– Я позвонил Стивенсу: думаю, он скоро будет, – шепнул Люк.

Сжимая пушку в руке, Эрик Палмер прокрался к дверям мужской раздевалки и боком вошёл в неё. Люк тотчас дёрнул меня за локоть:

– Только пикни, поняла? И я вышибу тебе мозги.

Мы ждали. Люк то нервно смотрел на дверь, то озирался. Я затаила дыхание, надеясь, что Вик здесь не прячется, иначе всё будет очень быстро кончено.

Вода в раздевалке прекратила шуметь. Спустя несколько секунд шериф показался в дверях. Люк вскинул брови:

– Ну что там?

– Всё чисто. Никого нет, – хмуро бросил шериф. – Чтоб его, но не мог же он никуда… Ох, чёрт! Люк, берегись!