Теплые сильные пальцы обхватили ее подбородок, царапая мозолями кожу.

Она не противилась. Кассиан приподнял ее лицо, и только сейчас Неста увидела, что он стоит совсем близко. Их разделяла какая-нибудь пара дюймов. Она вдруг обнаружила, что каждое из этих жестоких слов притягивает ее к нему.

Кассиан все так же удерживал ее подбородок.

– Вывали на меня то, что рвется наружу. – Он не бросал ей вызов, только просил. – Смелее.

– Ты не понимаешь, – хрипло сказала Неста. – Я отличаюсь от тебя и других.

– Меня это ничуть не волнует. – Кассиан убрал руку с ее подбородка.

– А должно бы.

Неста выпрямилась во весь рост.

– Ты словно хочешь, чтобы это меня волновало.

– Моя непохожесть досаждает всем. Даже вашему особому, бесподобному Ризанду.

Кассиан сверкнул зубами. Лицо его вновь стало жестким.

– Я тебе уже говорил и повторяю снова: не смей отзываться о нем таким издевательским тоном.

– Он не мой верховный правитель. Как хочу, так о нем и говорю.

Неста попятилась, но Кассиан крепко схватил ее за руку.

– Пусти!

– А ты высвободись. Вспомни мои уроки и заставь меня отпустить.

– Самонадеянный придурок! – не выдержала Неста.

– Высокомерная ведьма. Как видишь, мы – одного поля ягоды.

– Отпусти, – прорычала Неста.

Кассиан усмехнулся, но руку отпустил. Он отошел и повернулся вбок. В его глазах светился огонь победы. Чувствовалось, Кассиан поверил, что задел ее и выиграл их поединок. Осознав это, Неста схватилась за лацкан его кожаной куртки.

Неста твердила себе, что хочет лишь сбить эту усмешку с его лица, когда, вцепившись в лацкан, потянулась губами к губам Кассиана.

Неста встала на цыпочки, уткнувшись губами в его губы. Она ощущала лишь тепло его рта, его тело, давящее на нее, и дрожь в его мышцах.

Она поцеловала его с открытыми глазами, желая видеть, как распахнутся его глаза.

И увидела. Глаза Кассиана действительно распахнулись, а дыхание сделалось хриплым.

Негромко рассмеявшись, она разжала пальцы и двинулась по коридору.

Она едва успела опустить правую руку, когда Кассиан метнулся вперед, чтобы ответить на ее поцелуй.

Сила поцелуя отбросила их к стене. Плечи Несты ударились о камень. Кассиан прижал ее своим телом. Одна рука скользнула ей в волосы, другая обхватила бедро.

В тот момент, когда Неста ударилась о стену, когда Кассиан к ней прижался, вся иллюзия отстраненности разлетелась. Неста открыла губы, и сейчас же его язык оказался у нее во рту. Поцелуй был неистовым, словно Кассиан наказывал ее за все прежние выверты.

Этот его вкус, похожий на ветер, пахнущий снегом и потрескивающими углями.

Неста не удержалась и застонала.

Ее стон подействовал на Кассиана. Его пальцы надавили ей на кожу и наклонили голову, чтобы почувствовать ее вкус и ее саму.

Руки Несты бродили по его мускулистой груди, ища уголок, свободный от одежды. Их языки встречались и расставались. Язык Кассиана скользил по ее зубам, упираясь в нёбо.

Неста отвечала на каждый толчок его языка. Она перестала себя ощущать. Она запустила пальцы ему в волосы. Те оказались удивительно мягкими. Неста представила шелковые нити, прикасающиеся к ее коже.

Из ее разума исчезли все злые мысли. Она целиком открылась этому единению тел и позволила поцелуям выжигать все, что тяготило ее внутри. Был только его рот, его язык и зубы. Было слизывание, покусывание и наслаждение вкусом друг друга. Существовала единственная сила – сила его тела, прижимавшая ее тело. Но этого ей было мало.

Руки Кассиана обхватили ее ягодицы и оторвали от пола. Неста обвила ноги вокруг его талии и снова застонала, когда он оказался у нее между бедер.

Ей требовалась эта временная передышка от давящего ума, от того, что сжигало ее глубоко внутри, от преследований памяти. Она нуждалась в этом. Нуждалась в нем.

Кассиан крепко прижался к ней. Едва качнув бедрами, он застонал. Его стон распространился по ее рту, заставил выгнуть спину и обнажить шею. И тогда язык Кассиана переместился туда.

Начав от основания шеи, он повел языком вверх, оставляя жаркий след, пока не достиг места под самым ухом. Неста сжала пальцы и негромко взвизгнула.

– Что, нравится? – засмеялся Кассиан, снова обдав теплом ее шею.

У нее заболели груди, искавшие соприкосновения с его грудью, любой возможности потереться о его грудь. Его губы слегка покусывали ей шею, вздрагивая вместе с пульсом. От легкой боли Неста задышала еще чаще. От грубых прикосновений его языка ее глаза крепко зажмуривались.

Потом Кассиан оторвался от ее шеи. Никогда еще Неста не была так откровенна в своем желании, как сейчас, когда он снова прижался бедрами к ее бедрам, заставив извиваться.

На его губах появилась мрачноватая улыбка.

– Какая ты… отзывчивая, – промурлыкал он.