Неста улыбнулась бы, не повернись Амрена в ее сторону.

Между ними сразу возникла напряженность. Плотная. Болезненная. Но Неста не отвела глаз.

Красные губы Амрены искривились. Она тряхнула своими короткими черными волосами.

Азриель сложил крылья. Вокруг его лодыжек и шеи извивались тени.

– Королева Бриаллина оказалась деятельнее, чем мы думали, но совсем в другом направлении.

У Несты похолодела кровь. Человеческая королева, по собственной воле прыгнувшая в Котел, жаждавшая поскорее обрести вечную молодость и бессмертие. Оттуда она вылезла иссохшей старухой, но бессмертной, обреченной влачить жалкое существование в старческом согбенном теле.

– За неделю моих наблюдений я… узнал, какими будут ее дальнейшие шаги, – продолжал Азриель.

Судя по паузе перед словом «узнал», он выбил эти сведения из кого-то. Вероятно, из многих.

Неста взглянула на его испещренные шрамами руки. Азриель поспешно спрятал их за спину, словно почувствовав ее внимание.

– Давай продолжай, – бросила ему Амрена, прошелестев серой накидкой.

– Могу подтвердить слова Эриса. Остальные королевы еще несколько недель назад покинули Бриаллину. Сбежали. Она одна восседает в тронном зале их общего дворца. Подтвердились и слова Эриса по поводу Берона. Верховный правитель Двора осени действительно побывал на континенте, пообещав Бриаллине свою военную помощь. – У Азриеля дернулась жилка на подбородке. – Но Бриаллина и сама собирает силы. Так что помощь Берона можно считать дополнительной. – Он встряхнул головой, и по его крыльям заструились тени. – Бриаллина вознамерилась вновь найти Котел и вернуть свою молодость.

– Ей никогда не найти Котел, – возразила Амрена, взмахнув рукой с обилием колец. – Никто, кроме нас, Мирьямы и Дракония, не знает, где он спрятан. Даже если Бриаллина и обнаружит его местонахождение, Котел окружен густой сетью ограждающих заклинаний. Через них не пробиться никому.

– Бриаллина это знает, – мрачно сообщил Азриель, и у Несты вновь свело живот.

– Подозрения Вэссы тоже оправдались, – сказал Азриель, кивнув Кассиану. – Косфей – повелитель смерти – и в самом деле нашептывает Бриаллине на ухо. Он остается плененным на озере, но ветер доносит его слова до нее. Это древний злодей с бездонными познаниями. Он рассказал Бриаллине о Сокровищнице ужаса не из желания помочь королеве. Он преследует свои цели, стремясь освободиться из плена. Но Бриаллина вовсе не его марионетка, как нам думалось. Они с Косфеем союзники. – Азриель снова кивнул Кассиану. – Придется тебе спросить у Эриса, знает ли Берон об этом. И о Сокровищнице.

Кассиан кивнул.

– Что такое Сокровищница ужаса? – неожиданно для себя спросила Неста.

Глаза Амрены сверкнули остатками былой силы.

– В незапамятные времена Котел сотворил много предметов силы, среди них и непобедимое оружие. О большинстве из них не сохранилось никаких сведений. Многие сгинули во время войн. К тому времени, когда я попала в Тюрьму, таких предметов оставалось всего три. Некоторые утверждали, что четыре, но четвертый был уничтожен самим Котлом. Сегодняшние легенды повествуют только о трех.

– Маска, Арфа и Корона, – пробормотал Риз.

Неста почувствовала, что все это зловещие предметы.

– Они отличаются от предметов силы в Каменном городе? – спросила у мужа Фейра. – Каково их действие?

Неста изо всех сил старалась забыть вечер, когда они с Амреной отправились проверить так называемый дар Несты на предметах, собранных в «нечестивых катакомбах», где они, как узники, содержались в каменных нишах: кинжалы, ожерелья, сферы, книги. Ото всех исходила гнетущая сила. Если Сокровищница ужаса окажется хуже того, что она видела…

– Маска способна воскрешать мертвых, – сказала Амрена, отвечая Ризу. – Это посмертная маска, сделанная с лица давным-давно забытого короля. Надень ее, и ты сможешь вызвать к себе мертвецов и заставить их подчиниться твоей воле. Арфа умеет открыть любую дверь в плотном мире и иных мирах. Говорят, что и двери между мирами. А Корона… – Амрена покачала головой. – Корона может повлиять на кого угодно. Пробить самые мощные умственные щиты. Единственный недостаток: чтобы изначально запустить свои когти в разум жертвы, Корона должна находиться поблизости. Но стоит тебе надеть Корону, и ты сможешь заставить врагов подчиниться твоей воле. Можешь заставить родителей убивать собственных детей. Они будут ужасаться деянию рук своих, но не смогут остановиться.

– И все эти предметы пропали? – спросила Неста.

Риз хмуро посмотрел на нее, но все же ответил:

– Их владельцы сделались беспечными. Эти предметы пропали во времена войн древности или в результате вероломства, а может, просто потому, что оказались не в том месте и о них забыли.

– Какое отношение это имеет к Котлу? – не унималась Неста.