Неста дождалась, пока они отойдут подальше, затем повернулась к Кассиану:

– Почему ты донимал меня вопросами о наречении меча?

– Просто хотел узнать, какое имя ты бы ему дала, – ответил он, глядя на спины Гвин и Эмери.

– Это не ответ. Почему ты хочешь знать?

Кассиан скрестил и тут же разнял руки.

– Помнишь, как мы ходили к кузнецу?

– Да. Он что, подарит мне меч на День зимнего солнцестояния?

– Он принес все три. Те, к которым ты прикасалась.

Неста удивленно выгнула брови.

Кассиан постучал носком сапога по земле.

– Когда ты взяла молот и ударила по их лезвиям, ты наполнила своей магической силой оба меча и кинжал. Точнее, ты наполнила их силой Котла. И все три теперь – магическое оружие. И магия у них отнюдь не простая. Я говорю о древней магии, какой не было в нашем мире очень и очень давно. Магического оружия вообще не осталось. Ни одного меча и кинжала. Их либо намеренно уничтожали, либо топили в море. Но ты сотворила целых три. Ты создала новую Сокровищницу ужаса, а если бы захотела, сотворила бы больше предметов.

Кассиан нес какую-то чепуху. С каждым его словом брови Несты изгибались все круче.

– Я сотворила… два магических меча и магический кинжал?

– Да, хотя мы и не знаем, какова их магия.

Неста наклонила голову. Эмери и Гвин прекратили болтать, словно увидев или почувствовав перемену в ее состоянии. Несте показалось, будто ее ударили. Но причина удара крылась вовсе не в создании магического оружия.

– Кто это «мы»?

– Что? – не понял Кассиан.

– Ты сказал: «Хотя мы и не знаем, какова их магия». Кто «мы»?

– Риз, Фейра и остальные.

– И давно вы об этом узнали?

– Я… Неста… – Кассиан поморщился, поняв допущенную ошибку.

– Как давно?

Ее голос сделался острым, как стекло. На нее смотрели, но это ее не волновало. Зато это волновало Кассиана.

– Здесь не место для подобного разговора.

– Ты сам его начал, когда мы потели на площадке. Тебе понадобилось узнать имя!

В ушах Несты шумела кровь. Лицо Кассиана болезненно искривилось.

– Все пошло не так, как надлежало. Мы спорили о том, рассказывать ли тебе, затем решили проголосовать, и результаты голосования оказались в твою пользу. Мы тебе доверяем. Я… просто у меня не было случая тебе рассказать.

– Значит, была вероятность, что я вообще не узнаю? Вы там сидели, обсуждали меня, а затем… голосовали?

У нее в груди что-то надломилось. Она представила, как окружение Риза выворачивало наизнанку все самые отвратительные стороны ее характера.

– Это… – Кассиан выругался и потянулся к ней, но Неста отодвинулась. Теперь на нее смотрели все. – Неста, это не…

– Кто… голосовал… против меня?

– Риз и Амрена.

Неста получила второй удар. Позиция Риза ее не удивила. Но Амрена, всегда понимавшая ее больше, чем другие. Амрена, не боявшаяся ее всплесков. Амрена, с которой она вдрызг переругалась на празднике… Где-то в глубине сознания Неста надеялась, что Амрена не возненавидела ее навсегда.

В голове наступил покой. Тело тоже успокоилось.

– Неста, – произнес Кассиан, глядя на нее округлившимися глазами.

– Со мной все в порядке, – холодно ответила она. – Меня это не волнует.

Пусть видит, как она возводит стальные стены в своем уме. Сейчас как никогда ей пригодились все советы из «Успокоения ума», все совместные занятия с Гвин по достижению сосредоточенности и спокойствия. Вдох через нос, выдох через рот.

Она намеренно расправила плечи и направилась к Эмери и Гвин. Подруги с беспокойством смотрели на нее. Неста знала, что не заслуживает их сочувствия. Когда-нибудь их сочувствие прекратится – если и они узнают, какое она чудовище. Когда Амрена расскажет им, как их подруга прожигала жизнь, или они услышат от кого-то другого. Тогда придет конец их дружбе с нею. Интересно, скажут ли они ей об этом в лицо или просто тихо исчезнут?

– Неста! – снова окликнул ее Кассиан, но она покинула площадку, даже не взглянув в его сторону.

Эмери устремилась за ней на лестницу.

– Что случилось?

– Ничего особенного, – ответила Неста, не узнав собственного голоса. – Придворные дела.

– Ты хорошо себя чувствуешь? – спросила Гвин, последовавшая за Эмери.

Нет. Ей было не остановить гула в голове и треска в груди.

– Да, – соврала она подругам и, не оглядываясь, сбежала по лестнице, после чего скрылась в коридоре.

Вбежав к себе, Неста бросилась в купальню и пустила воду. Она знала, что Кассиан последует за нею. Она стояла возле купели, слушала шум хлещущей воды. Так и есть. Кассиан постучал в дверь. Неста ждала, пока он уйдет и отстанет от нее, как отстали Гвин и Эмери. Убедившись, что он ушел, она закрыла воду.

– Он ушел? – спросила она у Дома.

В ответ Дом распахнул дверь.

– Спасибо.