Неста вышла в пустой коридор. Наверное, Дом спрятал ее от чужих глаз. Неста не увидела Кассиана и не почувствовала его запаха. Быстро спустившись по лестнице, она побежала к другой. Той, что вела вниз.

Только там и только тогда Неста дала выход своей ярости. Только там и только тогда она сбросила напускную холодность и выплеснула наружу гнев своего сердца.

Амрена сочла ее не заслуживающей доверия, ужасной и объявила, что ее дар, способный изменить мир, может быть опасен. Амрена рассказала об этом остальным, а потом они устроили голосование.

Все ниже, и ниже, и ниже.

Со ступеньки на ступеньку.

Круг за кругом, круг за кругом.

Она не считала ступеньки. Не ощущала движущихся ног. Только гул в крови, гул в голове и трещину в самой середине груди. Никакие упражнения из «Успокоения ума» не успокоят и не заглушат этот гул.

Подножие горы приближалось.

Неста была не способна думать о своей ярости и душевной боли. Она вообще не могла думать. Только двигаться.

Чем дальше от холодного ветра, дувшего наверху, тем теплее становилось на лестнице.

Амрена окончательно поставила на ней крест. Их прошлое обсуждение Несты и решение отправить ее в Дом ветра были продиктованы желанием ей помочь. Сейчас она это признавала.

А их недавние разговоры пронизывала ненависть и страх перед нею.

Черепичные крыши окрестных домов становились все ближе. У Несты дрожали ноги. Она это видела, но ног не чувствовала.

Она вообще ничего не чувствовала, кроме ярости, похожей на расплавленный металл. И вдруг лестница кончилась. Неста оказалась перед дверью.

Дверь открылась раньше, чем она взялась за ручку. На лестницу хлынул солнечный свет. За дверью серели булыжники.

Гнев продолжал окутывать Несту, словно грозовое облако. Наконец-то она одолела десять тысяч ступеней и вышла в город.

Она не замечала ни города, ни прохожих. Кто-то, увидев ее лицо, спешил отойти в сторону, кому-то было не до нее. Она не видела ни сочных красок осенней листвы, вспыхивавшей красными, желтыми и оранжевыми сполохами, ни сверкающей синевы Сидры. Пробежав по одному из бесчисленных мостов, переброшенных через змеящуюся реку, она оказалась на западном берегу.

Неста целиком поддалась своей ярости. Потом она не вспомнит, как взбежала по лестнице на мансардный этаж, прошла по коридору и ударила кулаком в дверь. Древесина треснула. Посыпались щепки, острые, как осколки стекла.

Амрена и Вариан находились в постели, предаваясь телесным утехам. Маленькая, изящная и совершенно голая Амрена скакала на принце Адриаты, как на коне. Услышав удар в дверь, оба замерли. Амрена повернула голову в сторону двери. Вариан порывисто сел, едва успев окружить себя и Амрену водяным щитом. Неста ворвалась в комнату и прорычала:

– Ты! Ты решила… я не должна знать о том, на что способна моя сила!

Амрена с быстротой прирожденной фэйки спрыгнула с Вариана. Тот прикрылся простыней. Амрена набросила халат. Сверкающая водная стена создавала ощущение, будто они находятся на дне океана.

– Убери щит, – потребовала Амрена, хмуро взглянув на Вариана.

Он повиновался. Соскользнув с кровати, Вариан быстро оделся, натянув штаны на свои длинные мускулистые ноги.

– Исчезни, – прорычала ему Неста.

Но принц Двора лета не шелохнулся. Он настороженно смотрел на Амрену. Он никуда не уйдет и будет до последнего защищать свою возлюбленную. Подумав об этом, Неста презрительно фыркнула, ощутив горечь на языке. Когда-то она считала Амрену своей союзницей и знала: та поддержит ее словесно, а если понадобится, то и защитит в бою. Амрена кивнула Вариану. Принц, предостерегающе взглянув на Несту, быстро покинул комнату.

Скорее всего, чтобы оповестить остальных, однако Несте было все равно.

– Я так понимаю, этот болтливый придурок сообщил тебе больше, чем следует.

Неста пропустила слова Амрены мимо ушей.

– Ты голосовала против меня, – холодно отчеканила она.

Амрене незачем знать о трещине в ее груди.

– Ты ничем не доказала свою способность управляться со столь ужасной силой, – еще более ледяным тоном ответила Амрена. – На барке, когда я предложила тебе поучиться ее обузданию, ты попросту повернулась и ушла. И слушать меня не захотела.

– Я ушла потому, что ты выбрала сторону моей младшей сестры.

Как и Элайна. Прежде Неста считала Амрену своей подругой и союзницей, но для той это оказалось пустяком. В конечном итоге Амрена предпочла остаться с Фейрой.

– Знай, избалованная девчонка: я никого не выбирала, – бросила ей Амрена. – Я всего лишь передала тебе просьбу Фейры о возобновлении совместной работы, а ты извратила мои слова и заявила, что я приняла ее сторону. Или уже не помнишь?

Неста молчала.

– Я месяцами им твердила: «Оставьте ее в покое». Я отказывалась говорить с ними о тебе. А потом настал момент, когда я поняла, что моя тактика ничуть тебе не помогает и что твоя сестра, скорее всего, права. Ты считаешь это предательством?

Неста вздрогнула: