– Из-за тебя в Котле оказалась и Элайна, – продолжала Неста. Ей жгло кончики пальцев. Она знала: там сейчас вспыхивают и гаснут серебряные угольки. – Меня не волнуют ни твои извинения, ни попытки искупить вину. Я не верю, будто ты не знал, что правитель Сонного королевства так поступит с нами, а потом умолял его не делать этого. Ты тайно сговорился с ним, поскольку считал Фейру своей собственностью.

Неста пальцем указала на Тамлина. Земля задрожала у них под ногами.

Кассиан тихо выругался.

Ее палец заставил Тамлина съежиться. Его когти вонзились в землю.

– Опусти свой палец, ведьма.

Неста улыбнулась:

– Рада, что ты помнишь, каково было тому, на кого я однажды указала пальцем. – Она опустила руку. – Мы уходим.

Она подошла к Кассиану, стоявшему с распахнутыми руками. Он обнял ее за талию. Неста оглянулась на Эриса. Тот наградил ее едва заметным одобрительным кивком и исчез в перебросе.

Прежде чем взмыть в небеса, Неста сказала Тамлину:

– Учти, верховный правитель: стоит тебе заикнуться, что видел нас, я и тебе оторву голову.

Неста смотрела в темноту, уходившую на самое дно библиотеки.

Она не могла уснуть. Весь день ее мысли возвращались к неожиданной встрече с Тамлином. Кассиан улетел в дом у реки и до сих пор не возвращался. Возможно, Риз отправился ко Двору весны – убедиться, что Тамлин не проболтается об их встрече с Эрисом. Может, Риз окажет им всем услугу и превратит разум Тамлина в кисель.

Неста облокотилась на перила пятого яруса, свесив голову. В столь позднее время наверху никого не было. Она не знала, где находятся комнаты жриц, и потому не могла разыскать Гвин. Да она и не хотела будить подругу. Вряд ли Гвин согласится выслушивать ее заботы.

На перилах появился стакан теплого молока.

– Спасибо, – поблагодарила Дом Неста, всматриваясь в окружающий сумрак.

Двор весны показался ей местом, где все остановилось, и даже веселые краски природы не могли побороть ощущение застоя и пустоты. А вот Дом ветра был живым. Он приветливо встречал ее, заботился о ней, хотел, чтобы она успешно развивалась. Он был местом, где можно отдохнуть и что-то узнать, где не надо фальшивить и делать лицо. Дом принимал ее такой, какая она есть.

Чем же на самом деле был Дом ветра? Неста так и не знала. Но это место… Дом – подходящее название для этого дворца на вершине горы. Наверное, те же чувства испытывала Фейра, когда сбежала со Двора весны и оказалась здесь. Она полюбила Двор ночи наравне с его правителем.

Внизу, в темноте, что-то зашевелилось. Забыв про молоко, Неста выпрямилась.

Там, на дне черной ямы… что-то двигалось, подобно струйкам дыма.

Оно сжималось и расширялось, подчиняясь необузданному ритму.

– Так и думал, что найду тебя здесь. Либо здесь, либо на внешней лестнице.

Услышав голос Кассиана, Неста стремительно обернулась.

Кассиан насторожился. Неста еще раз посмотрела в темноту, но ничего не увидела.

Нечто появилось и исчезло. А может, ей почудилось.

– Ничего особенного, – сказала она, видя, что Кассиан вглядывается в темноту. – Просто тени.

Кассиан выдохнул и облокотился на перила:

– Не спится?

– Тамлин не идет у меня из головы.

– Ты хорошо его обломала. И с Эрисом вела себя правильно. Думаю, он нескоро забудет встречу с тобой.

– Змеюка он, этот Эрис.

– Рад, что мы иногда сходимся во мнении.

– Мне не понравилось, как он отзывался о тебе, – усмехнулась Неста.

– Не он один. Многие так отзываются.

– Это недопустимо.

Недопустимо? А что она сама бросала ему в лицо? Она говорила Кассиану куда более обидные слова, чем Эрис. Воспоминания сдавили ей горло. Но вслух она сказала совсем другое:

– Не верится, чтобы Фейра когда-то любила Тамлина.

– Тамлин ее не заслуживал. – Кассиан положил руку на спину Несты.

– Да, – ответила Неста, снова вглядываясь в темноту нижних ярусов. – Не заслуживал.

– Может, кто-то напомнит мне, почему эту затею сочли стоящей? – тяжело дыша, спросила Гвин.

Она упражнялась рядом с Нестой, осваивая премудрости владения мечом. Лицо послушницы было мокрым от пота.

– И мне тоже, – проворчала Эмери.

Неста, уставшая не меньше подруг, лишь пробурчала что-то невразумительное.

Кассиан усмехнулся, и его смех отозвался во всем ее теле. Вчера он за руку увел ее из библиотеки к ней в комнату. В глазах у него светилась нежность. Но их выражение сразу изменилось, едва он заметил у нее на столе подарок Гвин – листы с выписками из книги о валькириях. Кассиан стал их просматривать. Неста сбивчиво объяснила, что вот, решила почитать о валькириях.

Его единственным ответом был крепкий поцелуй, после чего он уложил ее на постель, поместив так, чтобы его лицо оказалось вровень с ее лоном. Кассиан пировал неспешно, наслаждаясь каждой минутой. Неста едва выдержала эту сладостную пытку, испытывая жгучую потребность сделать то же самое. Она незаметно поменяла положение тела, и теперь ее лоно оказалось вверху. Кассиан продолжал наслаждаться, а она добралась до его члена и засунула себе в рот.